Страница 14 из 14
— Дина, ты за меня не переживай. Знаешь же меня я кремень.
А у самой руки дрожали, только бы до дома добраться. Динка, тяжело дыша, хотела поехать со мной, но я не разрешила.
Старенькое авто несколько раз чихнуло на мосту. Вот как бывает. Любовь слепа. Витюша ездил на новой иномарке, а свой старый отечественный автомобиль не могла в ремонт отдать. Жизнь на него положила, а ему это не очень-то и нужно было. Так бывает.
Внезапно на дороге мелькнуло что-то чёрное. Кошка. Оранжевые глаза сверкнули в свете фар. Выкрутив руль, чтобы избежать столкновения, не заметила, что отбойник очень близко.
На этом воспоминания обрывались, комкались. Вспомнить, что было дальше, я не смогла. Но если сложить одно с другим, то я умерла.
***
Вытерев слёзы, закрыла ладонями лицо. Так вот, что произошло. Я погибла, причём моя смерть и смерть Виктории были схожи. Автомобиль/повозка, мост, река. Стало быть, сошлось несколько факторов.
Но чёрная кошка? Не тот ли это дух? Что вызвался оберегать меня.
Скосила взгляд. Два оранжевых глаза свернули под лавкой, тут же запустила туда пятерню, ухватив кошку за загривок, вытащила на свет.
— Ты меня убила?
Животное извернулось и зашипело, а потом попыталось цапнуть меня за палец.
— Ай, ты, зараза! — дёрнула рукой.
Кошка пулей выскочила из дома. Я так стремительно бросилась за ней следом, что бумажные стаканчики улетели со стола потоком воздуха.
Выскочив из дома, тяжело дыша, пыталась понять, куда делась негодница, но её и след простыл. Дух, что сказать. Пшик — и исчез.
— Попадёшься мне, — пригрозила я кулаком.
Тяжело дыша, смотрела туда, куда улизнула чертовка. Теперь я знала точно.
Я умерла из-за того, что этот дух появился на дороге. Дух из другого мира. Пришёл ли он, чтобы сделать это намеренно, либо просто так совпало, вряд ли я теперь узнаю. Как и, похоже, не познаю магию. Да, и катись она!
— Не хотел бы попасться под твой разъярённый кулак.
Вздрогнула, а потом скосила взгляд в сторону. Не прошло и суток, а Его Светлость тут как тут.
Герцог стоял, прислонившись мощным плечом к стене покосившегося домика, и, очевидно, был свидетелем полной сцены.
— Зачастили вы герцог, мне прям боязно, вдруг угрозу свою прибыли выполнять, — получилось насмешливо.
Не хотела я его злить. Герцог Фортранс для меня был «тёмной» лошадкой. Обычно в бизнесе, прежде чем с кем-то играть вдолгую (достижение долгосрочных целей – прим.автора), я узнавала о человеке всю информацию. Составляла непредвзятое мнение и уже после этого заключала какие-либо договоры. У меня было достаточно родственных связей, чтобы узнать информацию из разных источников. В этом мире мне нужно было ориентироваться лишь на собственную интуицию, которая воем сирены распугивала остатки здравого смысла, призывая немедля бежать и прятаться.
Чёрт! Я не знала, что от него можно было ожидать.
— Не забывайся, община расположена на моей земле. Мой род веками следит за порядком на этой земле.
Выставила ладони вперёд.
— Ваше право.
Пожав плечами, подошла к верёвке и стала снимать чистую одежду. Спину обожгло будто огнём, резко обернувшись, увидела, что герцог подошёл так близко, что через тонкую ткань платья я чувствовала жар, что исходил от его кожи. Ноздри щекотал запах мужского одеколона с тонкими нотками цитрусовых, не самый мой любимый аромат.
Между лопаток легла крупная мужская ладонь, и меня как к земле прибило. Ухо опалило горячее дыхание мужчины, если минуту назад я думала, что он близко, то я ошиблась, теперь он подошёл вплотную, что я почувствовала каменные мышцы груди и кое-что ниже пояса. Ох. Давно я не краснела, чувствуя подобное.
Сразу вспомнила земной анекдот про размер бутылки. Поджала губы, чтобы не рассмеяться.
— Ваша Светлость, — избавилась от нежелательного контакта, — слишком много вы мне уделяете внимания для той, что, возможно, старается подорвать уклад общины и разрушить её.
— Мне не привыкать общаться с преступницами, — герцог повёл плечом, заложив руки в карманы брюк, абсолютно без стеснения поправив ширинку.
— О чём вы?
Подобное, подчёркнутое проявление сексуальности было свойственно подросткам, но герцог выглядел весьма взросло. Чёрт их подери, как понять, сколько дракону лет, если они живут столетиями.
— Ты думаешь, что каждая из вас попала сюда случайно? — Его Светлость насмешливо изогнул бровь.
— Я вижу бедных женщин, что выживают в нечеловеческих условиях, — рьяно бросила ему.
— А если бы ты узнала, что милая и кроткая Лора пыталась отравить своего мужа, какое бы наказание ты ей выбрала? Или если бы узнала, что каждая из вас, попавших сюда, обвинена либо в распутстве, либо в более тяжёлых преступлениях.
Сердце забарабанило в груди, а во рту стало сухо. Я не ожидала подобного услышать. Стало быть, не зря у меня сложилось впечатление, что община подобна тюрьме. Попавшие сюда реальные преступницы, ну, кроме меня, то есть Виктории. Она-то своему дракону не изменяла.
— Я не судья, — ответила уклончиво, чувствуя, как пульс забарабанил по вискам.
— Община — это способ избавить вас от казни. За каждой из вас стоит преступление, которое по великой милости короля вам прощено, и дана возможность отработать свой грех тяжёлым трудом.
Герцог смаковал каждое слово, наслаждаясь сказанным. Мы преступницы, а он главный надзиратель, что приставлен, дабы сделать нашу жизнь ещё тяжелее.
Отсюда не сбежать. Магический контракт с этим местом не нарушить.
— Ваша Светлость, вы вчера забрали ребёнка? Что с ним будет?
Узкий зрачок в обрамлении янтарной радужки опасно сузился. Слова были произнесены буднично, не без доли любопытства, но мне важно было это знать.
— Я не обязан отчитываться. Детям здесь не место. Жалко стало? Бедное дитя вырвали из рук матери.