Страница 41 из 137
Уэна смотрела на принца взглядом, полным сомнения и растерянности. Каждый удар казался ей неуклюжим, каждый выпад несмелым и неуверенным.
Казалось, сам лес смеется над ее попытками овладеть этим искусством.
- Ты делаешь неправильно, - мягко произнес принц, подходя ближе.
Девушка почувствовала тепло его дыхания на своей щеке, ощутила близость его тела. Сердце забилось быстрее, руки задрожали от волнения и напряжения.
Парень сделал еще шаг вперед, оказавшись совсем рядом.
Теперь она могла различить каждую черту его лица, увидеть отблески солнца в глазах.
Запах хвои смешивался с едва уловимым ароматом кожи.
- Рука должна двигаться свободно, легко скользить вдоль линии атаки противника, - шептал он, касаясь пальцами ее запястья.
Уэна вздрогнула от неожиданности, но старалась сохранять спокойствие.
Его пальцы были теплыми и уверенными, они двигались вверх-вниз, показывая правильное положение кисти и направление удара.
Она сделала попытку повторить движение.
Взгляд принца остановился на ее лице, изучая каждое выражение, каждую эмоцию.
Глаза встретились ненадолго, но мгновение показалось вечностью.
Лес вокруг замер, птицы замолчали, воздух стал гуще и плотнее.
Еще одно прикосновение - теперь уже плечо, легкое и бережное.
Под его руководством Уэна повторяла движения снова и снова, стараясь почувствовать ритм и гармонию каждого шага.
Постепенно страх уступал место уверенности, тело начало слушаться, удары становились четче и точнее.
Наконец, Икарис отступил назад, оставив девушку одну перед ним.
Уэна в точности повторила атакующие движения. Ее глаза засияли радостью, губы слегка дрожали от внутреннего возбуждения.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока ветер не шевельнул волосы девушки, напомнив обоим о реальности происходящего.
На губах принца появилась улыбка, отражающая гордость и удовлетворение от достигнутого результата. Их взгляды вновь пересеклись.
- Спасибо, - произнесла Уэна, сделав робкий шаг назад. - Ты хороший учитель.
Икарис улыбнулся, видя, как она сторонится его. Но не акцентируя на этом внимание, ответил:
- А ты старательная ученица.
- Нужно возвращаться. Скоро начнутся лекции.
- Верно, - кивнул он.
Они двинулись обратно.
Бросив несколько коротких взглядов на девушку, Икарис спросил:
- Как ты ощущаешь себя после того, как узнала о своих магических способностях?
Уэна ненадолго задумалась.
- Непонятно, если честно. Но... это мой шанс.
- Наверное, сам Всевышний подарил тебе его.
Она пожала плечами, улыбнулась чуть грустно.
Внезапно их разговор прервали странные звуки, доносящиеся откуда-то издалека.
Уэна и Икарис насторожились.
Сначала послышалось легкое потрескивание ветвей, затем раздались приглушенные шаги - тяжелые, уверенные, твердые. Земля слегка задрожала под ногами, заставив девушку вздрогнуть.
- Думаю, это энты… - прошептала она.
Парень напрягся, внимательно всматриваясь вдаль.
Через мгновение воздух вновь сотрясла мощная волна звука - земля под ними снова завибрировала.
Из-за плотной стены деревьев появились силуэты гигантских существ.
Казалось, деревья сами расступаются перед ними, освобождая дорогу могучим фигурам.
Это были древние хранители леса - энты, великаны ростом почти с вековые сосны, покрытые морщинистой древесной кожей, увенчанные венцами листьев и травы.
Энты приближались неспешно, величественно.
Каждый удар ног о почву отдавался эхом далеко вокруг, вызывая тревогу и восхищение одновременно.
Принц улыбнулся, протянув руку девушке:
- Давай затаимся и понаблюдаем?
Уэна кивнула, схватилась за предложенную ладонь и последовала за ним.
Икарис быстро обвел глазами поляну, в поисках подходящего укрытия.
- Сюда, - он притянул ее к стволу дерева и встал позади, почти вплотную.
Его грудь прижималась к ее спине, а горячее дыхание скользнуло по шее.
Уэна тут же покраснела, осознавая, насколько он близко. Она незаметно коснулась пальцами шершавой коры дерева, пытаясь отвлечься от своего внутреннего волнения.
- Посмотри, какие они мощные и спокойные, - прошептал парень, едва касаясь губами ее уха.
Энты продолжали свое шествие, каждый взмах их рук сопровождался мелодичным скрипом старой древесины.
Уэна осторожно взглянула на парня. Его глаза светились восторгом и любопытством.
Громадины остановились неподалеку, переговаривались низким грохочущим голосом, похожим на отдаленный раскат грома.
Один из энтов указал рукой вперед, второй одобрительно кивнул, третий наклонился и осторожно погладил корни старого дуба.
Движения гигантов казались такими размеренными и осторожными, будто каждое действие совершалось с глубоким уважением ко всему живому вокруг.
- Мне доводилось наблюдать за энтами… - прошептала девушка. - Они водятся в лесу моего поселения.
- Ого… - восхитился принц. - А ну-ка, спец по существам, правильно ли я понял, что они прямо сейчас выбирают место для зимовки?
Та кивнула.
Время остановилось, казалось, даже солнце замерло в своем движении, позволяя этой паре насладиться мгновениями настоящего чуда.
И когда последний гигант скрылся среди деревьев, Уэна тихо вздохнула, поворачиваясь лицом к Икарису.
Ее щеки снова вспыхнули румянцем, губы дрогнули в улыбке.
Лес медленно отдалялся.
Старая тропа вывела их из густой чащи, и деревья начали редеть. Осенние листья тихо шуршали под ногами, воздух становился прохладнее и чище, а впереди, сквозь ветви, уже угадывались башни Академии.
Некоторое время они шли молча.
Уэна несколько раз ловила себя на том, что хочет что-то спросить, но всякий раз откладывала слова. Наконец, она все же решилась.
- Икарис… можно задать вопрос?
Он чуть повернул голову, не замедляя шаг.
- Конечно.
- Тогда... перед началом ритуала распределения профессор Файверли говорила о «потоке»... форме воплощения магии. Существе или образе, в котором она проявляется. Но я ни разу этого не видела. Ни у старшекурсников, ни… у тебя.
- Неудивительно, - тихо усмехнулся парень, на мгновение обернувшись на темную стену леса. - Я редко даю своей магии свободу. Так же, как и большинство второкурсников и третьекурсников.
Уэна удивленно подняла брови.
- Это правило Академии?