Страница 32 из 137
Стол девушки превратился в музей хаоса. Книги громоздились друг на друга подобно башням. Между ними пролегали тропинки листов бумаги, исписанных мелким убористым почерком, который порой превращался в неразборчивые каракули, едва понятные даже самой хозяйке стола.
- О-о-ох… - простонала Уэна, откинувшись на спинку стула и пытаясь разглядеть сквозь мутное стекло окна очертания вечернего леса.
На миг она закрыла глаза, ощущая тяжесть век.
Время шло медленно, каждая минута тянулась бесконечно долго, пока Уэна упорно читала параграф за параграфом, заставляя себя понимать каждую фразу.
В момент, когда мысли начинали путаться, а сознание погружалось в дремоту, Уэне приходилось делать паузу, чтобы глотнуть уже остывшего чая.
«- Может отдохнешь, некроманточка?» - проговорил Вистэйн, заглушая тихое поскрипывание пера по листу пергамента.
- Не время останавливаться.
«- Ты просто одержимая,» - ухмыльнулся он. - «Хорошо, что ты одна из немногих людей поселения, кто вообще умеет читать и писать.»
- Да… - грустно улыбнулась девушка. - Тогда бы было еще сложнее.
Дверь с грохотом распахнулась.
Уэна вскрикнула от неожиданности, вскочив со стула.
В проеме стоял Серлин.
Грудь эльфа вздымалась и опускалась от тяжелого дыхания, глаза отражали ужас.
- Серлин? - не скрывая удивления, вымолвила Уэна. - Что случилось?
- Ко мне пришло видение! Гвендолин! Ей грозит опасность!
Сердце пропустило удар. В мыслях пугающим танцем закружились наброски различных событий. В крови заиграл адреналин.
- Вперед, - отчеканила Уэна. - Расскажешь все по дороге.
***
Вечер в таверне продолжался.
Гвендолин сбилась со счета выпитого алкоголя. Голова кружилась. На лице постоянно сияла улыбка.
Подняв бокал вверх для очередного тоста, рука фейри вдруг дрогнула.
Алкогольный напиток цвета бургунди выплеснулся прямо на белую форму паладина, сидевшего рядом с ней.
- Ох, Всевышний! - вскочил маг.
- П-простите! Простите, пожалуйста! - затараторила она, схватив со стола тканевые салфетки. - Простите, Клуд! Я не нарочно! - фейри суетливо принялась промакивать темно-бордовое пятно.
- Ха-ха-ха, ой и всыпет тебе за это командир! - рассмеялся второй паладин. - От «пряного Шуа» остаются пятна.
- Заткнись, Эдмунд! - прошипел Клуд, затем встал из-за стола.
- Куда же вы? - обеспокоено спросила Гвендолин.
- В свою комнату. Простите, леди, я ненадолго покину вашу компанию. Нужно замыть пятно.
- Я помогу вам, - фейри подорвалась с места и поспешила следом за паладином на второй этаж, где располагались комнаты.
Трое паладинов, оставшихся за столом, вмиг стихли, хищно наблюдая за их фигурами.
- Как удачно все сложилось, - мерзко заулыбался один.
- Кто пойдет следующим? - пьяно вымолвил другой.
- Я! - с грохотом поставил кружку на стол Эдмунд. - Чувствую, ночка будет жаркой!
***
Не сбавляя темпа, Серлин мчался вперед по коридору, пересказывая свое видение. От сбившегося дыхания и чувства страха за фейри его голос звучал прерывисто и громко.
Уэна бежала чуть позади него.
Каждое слово эльфа-псионика врезалось в ее сердце, заражая его чувством собственной вины.
Покинув общежитие, они пробежали через двор, прямиком к каменному прямоугольному зданию.
Юноша остановился перед огромной дверью.
- Каждая минута на счету! - выкрикнул эльф, согнувшись пополам и пытаясь восстановить дыхание.
- Тогда нужно как можно скорее попасть в город, - протараторила Уэна, смахивая пот со лба.
Из-за стен послышался глухой шум крыльев и звонкое цоканье когтей по каменным плиткам пола.
Серлин с силой потянул огромную дверь на себя.
Та скрипнула, открываясь медленно и тяжело.
Внутри денника царил сумрак, лишь редкие факелы, подвешенные высоко под потолком, слегка рассеивали тьму. Пахло свежим сеном, смешанным с острым ароматом мускуса и пыли.
Грифоны, услышав звуки, повернули головы, внимательно изучая незнакомцев своими пронзительными глазами цвета янтаря.
Уэна застыла в дверном проеме.
- М-мы что… - робко вымолвила она. - Полетим на грифонах?
- Выбора нет. В такой час экипажи Академии не ходят в город.
- Т-тебе уже приходилось летать на них?
- Нет, но все бывает в первый раз, - усмехнулся эльф, быстром шагом направившись вглубь денника.
Уэна стояла на месте, чувствуя нарастающее напряжение внутри себя. Страх охватывал сердце, мешал дышать полной грудью, заставлял дрожать пальцы рук.
«- Страх - всего лишь чувство,» - произнес голос.
«- А разбиться в лепёшку - всего лишь упасть с огромной высоты,» - мысленно ответила Уэна.
«- Не поверю, что ты не сможешь преодолеть его. Просто держись крепче,» - напоследок проговорил Вистэйн, а затем стих.
- Страх - всего лишь чувство… Страх - всего лишь чувство…- глубоко вздохнула Уэна.
Серлин надел седло на второго грифона и вывел двух гордых существ, держа их за уздечку.
- Ты готова? - произнес он, улыбнувшись.
Серлин будто бы заранее знал, что девушка сможет справиться.
Она посмотрела на грифона, почувствовала его мощь и силу, исходящие от каждого взмаха крыльев. Поняла, что страх не исчезнет сам собой, пока она не сделает первый шаг ему навстречу.
Каждый из них понимал, какой риск взял на себя, соглашаясь на этот безумный план спасения. Но другого пути не оставалось...
- Д-да… - Уэна подошла ближе, крепко ухватившись руками за уздечку.
- Я помогу тебе, - он осторожно помог ей забраться на спину существа, а затем сел сам на второго грифона.
- Ох, Всевышний…
Грифон издал тихое рычание, успокаивающее и ободряющее одновременно. Словно почувствовал ее внутреннее состояние и хотел поддержать.
- Вперед! - громко произнес эльф. - Им нужно разогнаться, чтобы взлететь.
Уэна сощурила глаза, чувствуя играющие мышцы существа.
И вот настал тот самый миг. Огромные крылья расправились, ветер наполнил их, и гигантская птица медленно начала отрываться от земли.
Почувствовав первые колебания воздуха, Уэна зажмурилась, губы пересохли.
Земля быстро отдалялась, становясь меньше, превращаясь в мозаику лесов внизу.
Прошло несколько минут, прежде чем девушка осмелилась открыть глаза.
Увиденное захватило дух: бескрайние просторы ночного неба, пушистые облака, простирающиеся до самого горизонта. Страх начал отступать, растворяться в легкости полета, уступая место чувствам восторга и удивления.