Страница 25 из 137
Глава 7. Жидкая радость
Октябрь пришел тихо, принеся с собой легкую прохладу утренних туманов. Солнце просыпалось позже обычного, наполняя воздух свежестью.
Время замедлялось, давая возможность насладиться каждой минутой тишины, каждого мгновения покоя перед приближением зимних холодов.
Отведя взгляд от окна, Уэна вернула его на преподавателя, который, хмуро сдвинув брови, расхаживал возле небольшого котла.
- …Скажу сразу, не надейтесь сдать у меня зачет. Зельеварение - это тонкое искусство, позволяющее изучить и приготовить не только всевозможные зелья, но и яды и противоядия! - громко произнес он.
С первых минут знакомства было ясно: этот маг любит свое дело до самозабвения. Преподаватель зельеварения был высоким мужчиной среднего возраста, чьи рыжие волосы, собранные в низкий хвост, казались символом непокоренной стихии. Взгляд излучал твердость и строгость.
Его имя звучало коротко и звонко, словно призыв к оружию: профессор Пирс. Казалось бы, внешность такого человека должна была располагать к нему студентов - он выглядел живым воплощением сказки, каким-то мифическим героем прошлого века. Но за внешней яркостью скрывался истинный наставник и суровый судья любых попыток халтурить.
- В заключение вводной части, повторю еще раз: зельеварение требует терпения и усердия! - ударил он указательным пальцем по крышке стола с такой силой, что со стены осыпалась пыль.
Студенты вздрогнули от испуга.
Несмотря на всю свою строгость, Пирс обладал особым даром чувствовать каждого индивидуально. Порой казалось, что он читает мысли, предугадывая ошибки раньше, чем студент сам осознавал проблему. Именно эта способность сочетать мудрость, дисциплину и глубокую любовь к своему делу делала Пирса одним из лучших преподавателей Академии.
За ним ученики шли охотно, зная, что, пройдя через огонь его требований, выйдут настоящими мастерами своего дела. Потому даже самые ленивые студенты предпочитали отказаться от соблазна прогулять лекции, ведь попасть под гнев рыжеволосого мага означало подвергнуть себя испытанию страшнее любого экзамена.
- Ну хватит болтовни. Я хочу проверить ваши способности, - он оглядел каждого из магов. - Выберите любое зелье и приготовьте его, соблюдая порядок ингредиентов и пропорции. На приготовление у вас тридцать минут. Желаю удачи, - договорив, он покинул аудиторию.
Запуганные первогодки схватили в руки учебники, шелестя страницами в поисках зелья.
- Бр-р-р! - вздрогнула Гвендолин. - Профессор такой суровый! У меня мурашки по коже от его голоса. Еще и ограничение это… Уэна, вот ты, что сваришь?
- Не знаю, - пожала плечами девушка. - То, что смогу.
На большом каменном столе стояло множество коробочек, баночек и склянок с различными ингредиентами: сушеными лепестками розазелы, россыпи порошкообразного лунного камня, стеблей мяты и темно-зеленых листьев аргиронема.
Аудитория наполнилась суетой и громкими разговорами.
Парочка девушек тихо перешептывалась, забывая положить нужное количество порошка дробленого изумруда. Их сосед слева нетерпеливо переминался с ноги на ногу перед котлом, пытаясь не нарушить порядок добавления ингредиентов.
- Да уж. Микстурой от кашля профессора Пирса явно не впечатлить, - пробормотала Уэна себе под нос, оглядывая сокурсников.
Она повернулась к фейри, собираясь что-то сказать, но замерла, видя, как та, шевеля губами, уже что-то готовит.
- Щепоть солнечных камушков, - прошептала Гвендолин.
Уэна улыбнулась уголками губ, а затем направилась к шкафу.
Увлеченная процессом Гвендолин, чувствовала каждый ингредиент. Над огнем медленно поднимался дымок.
- Канденс потио, - неожиданно сбоку от нее раздался голос эльфа. - Сияющее зелье. Я знал, что ты будешь варить именно его, - улыбнулся он.
Его слова нарушили гармонию момента. Холодно взглянув на Серлина, она хотела огрызнуться, однако тот усмехнулся и подошел ближе.
- Боюсь, что ты переборщила с цветами ясноцвета… - произнес он, нависнув над котлом и вглядываясь.
Ее губы скривились в гримасе недовольства, глаза сверкнули гневом.
Долгое молчание повисло над столом.
Серлин знал секретный способ исправить этот эликсир, о чем молчаливо намекнул фейри, бросив взгляд на последний пункт рецепта, который она упустила из виду.
- Перестань умничать, - не выдержала Гвендолин. - Вообще уйди отсюда! Стоишь, как энт в зачарованном лесу! - недовольно прорычала она, зачерпнув горсть магического порошка. - Мешаешь только!
- Осторожней с арги... - начал Серлин, но звук громкого взрыва прервал его речь.
Из котла фейри вырвался фонтан ярко-красных искр, окутавших помещение густой дымкой.
Студенты вскрикнули от неожиданности. Один юноша схватился за голову, охваченный паникой, другой потерял равновесие и выронил свою деревянную ложку прямо в кипящее зелье.
Гвендолин ахнула и растерянно замерла.
Искры из котла полетели прямо на нее.
- Осторожно!
Серлин молниеносно возник перед ней, положив свои ладони на ее плечи, загораживая от возможных последствий взрыва.
Через мгновение вспышка погасла так же неожиданно, как возникла. Остался лишь дым, медленно растекающийся по комнате, да запах гари, пропитывающий одежду и волосы.
- Ну и вонь! Откройте окно!
- Открываю! Сейчас! - кричали первогодки.
Гвендолин, прижимаясь к груди эльфа, смотрела на него широко раскрытыми глазами.
Аудиторию заполнило дыхание обоих молодых людей, испытывающих противоречивые эмоции и неясные мысли.
Почему эльф помог фейри, если их народы враждуют много веков?
- Ты как? - тихо спросил он.
Гвендолин стояла не месте, ощущая тепло и древесный запах, исходящий от эльфа.
- Гвен! Ты цела? - подскочила Уэна.
Придя в себя, фейри отпрянула от эльфа и коротко ответила:
- Да.
Не дождавшись от строптивой фейри «спасибо», Серлин сунул руки в карманы и отошел в сторону.
Наблюдая за этим, Уэна произнесла:
- Тебе следует его поблагодарить. Он спас тебя.
- Пф, вот еще, - скрестила руки на груди девушка. - А в прошлый раз мы ему помогли. Можно считать, что таким образом он отдал долг!
Уэна нахмурилась.
«Что же произошло между этими расами, что даже сейчас они ненавидят друг друга?»
«- Человеческий детеныш,» - прозвучал голос Вистэйна. - «Тебе бы зелье начать варить, а не философствовать на тему конфликта эльфов и фейри.»
«- Но это неправильно. Ничего ведь не случится от одного слова «спасибо».
Голос затих.