Страница 12 из 137
По стенам скользили отблески свечей, создающие иллюзию танцующих теней вокруг каждого присутствующего. Сквозь высокие стрельчатые окна проникал солнечный свет.
Запах старых книг оказался тяжелее, чем ожидала Уэна. Ей почудилось, что даже страницы смотрят на нее оценивающе.
- Вы увидели основные залы. Теперь - в главный. Ритуал распределения не терпит промедления.
Длинный коридор вывел их к хрустальному шару - древнему артефакту, способному определить истинную природу магии.
Стены отражали эхо шагов.
На пороге зала таинственным светом мерцали факелы, бросая блики на стены.
- Это начало пути, - голос женщины звучал мелодично и уверенно, будто сама она давно преодолела этот рубеж и теперь бережно вела молодых последователей. - Наверняка каждый из вас уже пробовал использовать свою магию. Но хочу сказать вам, только после окончания трех лет обучения вы обретете ее полную силу и постигните «поток».
Все вдруг зашептались.
Уэна сдвинула брови, не понимая такую бурную реакцию. Она уверенно вскинула руку вверх, затем задала вопрос:
- Простите, что такое «поток»?
Женщина по-доброму улыбнулась.
- Ваша магия - это не просто сила. Она имеет свой уникальный физический облик. В конце учебного года вы пройдете ритуал инициации, благодаря которому откроете возможность своим способностям принимать облик и сражаться вместе с вами.
По рукам девушки пробежали мурашки. Она оглядела первокурсников, что стояли перед ней.
«Они выглядят такими уверенными… Каждый уже с детства играл со своей магией. А я? Внезапный всплеск на фоне гнева и все - великая чародейка? Что за бред!» - от собственной неуверенности Уэна сгорбилась.
- Лучше тебе посторониться, - проговорил незнакомый парень. - Сейчас кто-то решит, что он самый важный в этом зале.
Уэна лишь успела вытаращить глаза, как вдруг почувствовала на своем плече тепло ладони незнакомца и мягкий рывок в сторону.
- А ну, брысь! - грозно крикнул громила, пробираясь вперед и не обращая внимания на возмущение других.
Остановившись возле преподавательницы, он заулыбался, словно ничего не произошло.
- Соблюдайте уважение к другим, иначе вы вылетите из Академии, даже не переступив порог главного зала, - с холодной строгостью произнесла женщина, смирив наглого парня взглядом.
Тот виновно опустил глаза вниз, не смея пререкаться.
- Что?! К-как ты…? - вскрикнула Уэна и перевела взгляд на рядом стоящего юношу.
Кудрявые волосы пепельно-русого цвета обрамляли утонченный овал лица. Маленький вздернутый носик подчеркивал аристократичность, а глаза сверкали удивительным зеленым блеском, подобно изумрудам. Этот молодой человек выглядел настолько необычно красивым, что даже воздух вокруг него казался прозрачнее обычного.
- Ты что, видишь варианты будущего? - спросила она, уставившись на его заостренные эльфийские уши.
Парень слегка усмехнулся уголком губ.
- Может, да. А может и нет... - ответил он загадочно, продолжая пристально смотреть на нее своими сверкающими глазами. - Шар Оракула скажет. А что касаемо тебя: есть кое-что важное впереди. И тебе оно предназначено судьбой. Только нужно дождаться правильного момента, - он задорно подмигнул ей и двинулся вперед. - Еще увидимся!
Уэна стояла, как вкопанная, провожая его взглядом. Эльф направился дальше, пока не растворился среди толпы первокурсников.
После его прикосновения на плече оставалась легкая дымка магии и слабый аромат свежесрезанных трав.
Девушка шумно выдохнула, затем растерла своими руками лицо, пытаясь привести себя в чувство.
- Пойдемте в зал, - произнесла преподавательница.
- Да, прошу прощения, иду, - Уэна, прихрамывая, поспешила вперед.
Перед ней раскрылся главный зал - большой и строгий.
Высокие колонны из белого камня тянулись к потолку ровными рядами. Между ними располагались высокие зеркала в тонких рамах, которые отражали пространство так, что зал казался еще глубже и шире, чем был на самом деле.
По светлому мраморному полу мягко скользил свет из больших окон. Потолок украшали строгие лепные линии без лишней вычурности - все подчинялось гармонии форм. В воздухе ощущалось напряжение. Тысячи свечей мерцали неровно, словно зал дышал.
В самом центре, излучая ровное серебряное свечение, возвышался хрустальный шар. Он парил над поверхностью пьедестала, слегка вибрируя от скрытого внутри энергетического потока. Его поверхность отражала лица собравшихся студентов - тысячи образов, сотни эмоций, сливающихся воедино.
Чуть поодаль за длинным столом расположились преподаватели Академии, а во главе сидел директор Академии святого Вильхельма - фигура легендарная, окутанная легендами и тайнами.
Старшие студенты расселись вдоль стен большими группами, ожидая своего часа насладиться чужим волнением и страхом.
Некоторые из них насмешливо переглядывались между собой, наблюдая робкую поступь первокурсников. Они уже прошли через это - и теперь наслаждались чужим страхом.
Голову девушки продолжали атаковать неприятные мысли. Она прикрыла глаза, сделав глубокий вдох, затем выдох.
«То ли я действительно волнуюсь перед церемонией распределения, то ли за состояние бабушки… А может, меня раздражает их самоуверенность?» - она нахмурилась.
Но также за этим столом сидел один студент, вокруг которого сохранялось странное, почтительное расстояние, словно сама тишина выбирала, где ей быть уместной. Старшие студенты не смеялись рядом с ним и не позволяли привычной вольности.
- Дорогие новоприбывшие! - басовый голос директора распространился по залу. - Я рад видеть вас в стенах Академии магии святого Вильхельма! Это место имеет многовековую историю, и вовсе не каждый маг может попасть сюда…
Первокурсники стояли нерешительно, сбившись в плотную группу. Многие пытались подавить дрожь рук, украдкой поглядывали друг на друга. Кто-то пытался храбриться, шутил, стараясь скрыть внутреннее беспокойство. Но напряжение висело в воздухе ощутимо, словно грозовая туча перед бурей.
- …Уже второй год Академия принимает не только магов с чистой кровью, но и представителей других рас!
В зале раздались овации старшекурсников фейри и эльфов.