Странички шелестят в полночь

Глава 37

Сгущающаяся над городом темнота местами была пугающей – некоторые части дороги даже не были освещены фонарями. Но стоило проехать всего полкилометра, как ситуация налаживалась, и на горизонте появлялся какой-нибудь знак или светящаяся вывеска.

«В жизни точно так же, как на этой дороге. Надо двигаться вперед, и даже во тьме обязательно разглядишь источник света».

Лора вдруг поняла, что город, который так любил Остер, стал для нее местом, где она смогла реализовать свои самые смелые мечты.

«Неужели так и бывает, когда ничего не ждешь? Значит, секрет прост. Можно ничего не ждать и просто плыть по течению».

Когда машина Беверли подъехала к территории дома Эвертонов, ворота уже были открыты. Их ждали, и от этого Лоре стало еще тревожнее.

— Стивен, может быть, будешь говорить ты? Я на сегодня уже наговорилась.

— Не переживай. Если что-то пойдет не так, я постараюсь помочь. Но не забывай, у нас команда мисс Картленд и ее коллег.

— Неправда, Стив. Команда библиотекарей. И пускай ты не библиотекарь, это классно звучит. Как что-то супергеройское.

— Мы приехали, – перебил их водитель. И хорошо, что перебил, иначе Рори бы придумал каждому супергеройское имя и нарисовал костюм.

В особняке Эвертонов обстановка была напряженной: складывалось такое впечатление, что, пока в поместье Беверли разгадывали загадку, Лора выслушивала от родителей лекции о том, почему ей нельзя не то что встречаться с Томасом, но и подходить к нему на километр.

— Чему обязаны этой делегации? Ничего себе! Мисс Картленд, мистер Мэдлок, мистер Леклерк и все семейство Беверли! Прошу прощения, девушка, вашей фамилии я не знаю.

Сэнди не обиделась, зато остальные были удивлены, что Флинн Эвертон знает, как их всех зовут. При виде Томаса Люси поднялась с кресла и подошла к отцу.

Генри посмотрел на Лору так, будто она была его спасательным кругом. Ей ничего не оставалось, как пересказать все Флинну: начиная с послания Остера в дневнике, заканчивая письмами. Прочитав письмо, Флинн, однако, не стал более приветливым.

— Ясно. И что же вы от меня хотите?

— Ха! Я знал, что этот.. – начал было Генри, но, предчувствуя неладное, вмешался Стивен.

— Получается, что никто не воровал идеи романа. Ваш предок написал его в соавторстве с Остером. Кроме того, их дети дружили. Неудивительно, что Люси и Томас сошлись.

— Да что вы понимаете! И не лезьте не в свое дело, ясно вам?

Лора не знала, чем еще может помочь. Если ни Беверли, ни Эвертон не хотели идти на уступки, то о каком примирении может идти речь? Оставалось надеяться на то, что призрак Остера не будет преследовать ее во снах всю оставшуюся жизнь.

— А не расскажете, с чего это все началось? Ваша вражда? – задал Рори весьма резонный вопрос.

Обоим мужчинам пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить. Никто и не помнил уже, когда это началось.

— Мне еще отец говорил.. да какой там отец. Дедушка говорил не общаться с Беверли. Потому что все они воры. И полные нули в бизнесе.

— Ха! С этим я соглашусь, – неожиданно ответил Генри. – Я полный бездарь. Повелся на уловки какого-то мошенника. В мои-то годы! Так что, Эвертон, можешь глумиться сколько влезет. Я и правда идиот.

— Генри.. – начала успокаивать его Кассандра.

— Так это правда? И кто этот мошенник? Удалось его найти?

Генри прошел чуть дальше, поближе к Эвертонам.

— Мартин де ла.. В упор не помню. У него была какая-то многосложная фамилия. И нет, я его не нашел. Им занялся Интерпол, но пока безуспешно.

— Мартин де ла Крус-Бернуа? Также известный как Трэвис Дуглас и Винченцо Кьярри.

Лора потеряла нить разговора, но была рада тому, что Генри и Флинн хотя бы общаются, а не машут кулаками.

— Откуда ты знаешь? – вместе с Генри недоумевали и остальные. Флинн тоже был бизнесменом, но кто бы мог подумать, что он тоже сталкивался с этим мошенником?

— Пару лет назад я познакомился с ним на отдыхе в Монако. Тогда он как раз назвался Винченцо. Пел так красиво, что я не мог не поверить. У него было все: отличный сайт, даже статьи с интервью! Визитка, все как подобает. Я был у него в офисе в Риме, что он там устроил, целое представление! Я должен был подписать с ним договор, но не успел. Знакомый предложил условия получше. Но задаток этот Винченцо не вернул. С тех пор я искал его по всему миру, копал под него, делился информацией с Интерполом. Не ради задатка, конечно. Я понял, что он обманщик, потому что через пару месяцев от его компании не осталось и следа. Последние полгода я ничего про него не слышал. И представить не мог, что он облапошил именно тебя! Как будто эта сволочь точит зуб на Саффолк Грин. Но ничего. Мы его найдем, будь уверен. Может быть, деньги вернуть не получится, но за решетку мы его упрячем.

Сэнди приблизилась к Лоре и шепнула ей на ухо:

— Ты слышала? Он сказал «мы»!

— Вот видите, вы нашли что-то общее! – постаралась ободрить мужчин Лора. – Так бы сразу!

— Это не значит, что мы подружимся, Лора. Просто у нас есть не то чтобы общий враг, но хоть общая цель. И да. Оставьте мне письмо, я его потом еще раз перечитаю.

— А что вы будете делать с книгами? – поинтересовалась Лора, потому что судьба новых рукописей Остера, пусть и весьма необычных, интересовала ее не меньше примирения.

— Можете забрать себе. Я не критик, не писатель.. Хелена и Люси тоже таким не интересуются. Я не против, чтобы библиотека забрала их себе.

— Нет, папа! Разве ты знаешь, чем я вообще интересуюсь? Может быть, я сплю и вижу, как издам книгу! Почему ты всегда отвечаешь за меня? Мне уже не пятнадцать лет! – и, совсем как пятнадцатилетняя, Люси подбежала к Томасу и взяла его за руку. – Можете мириться, можете не мириться. Можете заниматься ерундой и верить в россказни про то, что кто-то украл у кого-то идею романа двести лет назад! А можете поверить фактам и поблагодарить людей, которые стали вместо вас собирать историю семьи по крупицам! Все эти люди стерли с нее многовековую пыль! И нравится вам это или нет, мы с Томасом вместе. Здесь, в тюрьме или в любом другом городе. Мы не Ромео и Джульетта и не собираемся умирать из-за вашего маразма.

Рори беззвучно аплодировал Люси, никто не ожидал от девушки такой пылкой речи. Люси подошла к Лоре и улыбнулась:

— Спасибо вам, мисс Картленд. Не то чтобы без этой информации мы бы перестали встречаться, но теперь нам легче. Спасибо, что докопались до сути, несмотря на двух ворчливых дураков.

— Люси! – упрекнула дочь Хелена.

— А что? Разве я не права? И насчет книжки. Я хочу оставить ее себе. Буду читать своим будущим детям.