Странички шелестят в полночь

Глава 29

Лора не очень хотела ехать в поместье Беверли вместе с инспектором Льюисом, но рядом с ней сидели Сэнди и Стивен, и это ее немного успокаивало. Внутри все клокотало: она была уверена, что Томас украл рукопись, но боялась, что это окажется ошибкой. Перед выходом Люси выкрикнула: «Томми!» – и Хелена Эвертон чуть ли не закрыла ей рот ладонями. Они покинули здание только тогда, когда семья Беверли выехала с парковки. Остальные выходили из библиотеки крайне неохотно, как будто долго ждали премьеры фильма, а его показ отменили сразу после рекламы по техническим причинам. Лоре оставалось лишь надеяться на их понимание.

Все так же барабанил дождь, но в отличие от других, он не вгонял Лору в сон, а, наоборот, бодрил. Ехать до поместья Беверли было всего десять минут, но уже за это время инспектор Льюис успел надоесть Лоре как никто другой:

— И вы вот так везете антикварный дневник? В простой сумке?

Лора немного выждала, надеясь, что порыв ответить как можно саркастичнее угаснет. Но он не угас:

— Извините, не знала, что нужно было взять сейф на колесиках.

— Мисс Картленд, не поймите неправильно, меня просто забавляет вся эта ситуация. А особенно то, что вы вмешались в расследование.

— В расследование, которого не было? Из-за карантина, верно? Удалось ли вам найти хоть что-то, исходя из того, что вам прислал инспектор Леклерк? И еще – что вы находите в этой ситуации забавным?

Лоре хотелось послать полицейского к черту, но вместо этого она старалась говорить как можно более вежливо. Так, чтобы ему стало тошно.

— Очень хорошая попытка разузнать данные материалов дела. Так уж и быть. Нам удалось установить, что у вора был платок марки..

— Марки «Сэндс энд Даймондс», – перебила его Лора. Ей просто хотелось утереть инспектору нос.

Инспектор повернулся, чтобы видеть задние сидения хотя бы краем глаза:

— Откуда вы знаете?

— Это риторический вопрос? – в ответ на реплику Лоры инспектор тяжело вздохнул, после чего отвернулся и начал рассказывать, как подумалось девушке, всю свою жизнь:

— Вам может показаться, что нам в отделе украденных предметов искусства, или, как мы его называем, УПИ, нет дела до вашей рукописи. Да, мы впервые в Саффолк Грине. Но это не значит, что нам все равно. Поработав в Скотленд-Ярде, мы с инспектором Нэшем нарастили такую броню, что вам и не снилось. В УПИ крайне редко бывают убийства, сопряженные с кражами, а чаще всего преступников находят наши программисты. Анализируют записи камер, бронирования в отелях, покупки, билеты – и вуаля. Мы выезжаем на арест. Поэтому ваше расследование не идет с их ни в какое сравнение. Мы готовы проявить снисхождение лишь потому, что вы проделали большую работу. Посмеемся, если вы найдете какую-то ерунду, и соберем все кусочки воедино или выдадим вам награду за бдительность, если вы все же оказались правы и найдете рукопись. Но я не буду лгать и говорить, что для нас все дела одинаково важны. Нам и правда нужно побыстрее закончить с Остером.

Лоре показалось, что Льюис говорит совершенно искреннее, и даже смешок на последней фразе был без издевки. Ей и остальным нечего было ответить на его монолог, поэтому девушка покрепче перехватила сумку и стала прокручивать последние события в голове.

«Томас и Люси наверняка знакомы. А может быть, даже встречаются. Только не очень понятно, кто кому помог выкрасть рукопись и зачем. Если Томас помог Люси, то какой у нее мотив? А вот если наоборот, то Томас мог выкрасть рукопись, чтобы узнать, где спрятаны сокровища Остера».

Потом у Лоры завибрировал телефон: Ханна прислала какой-то ролик. Также на почте было одно непрочитанное письмо. Лора не верила своим глазам, потому что это письмо было приглашением на свадьбу Эмили.

«С ума сойти! Что было бы сейчас, если бы не я, а Эмили поехала в Саффолк Грин? Она вряд ли бы предотвратила кражу рукописи и уж точно не стала бы заниматься расследованием. Может быть, так было бы лучше? Может быть..»

Но потом Лора вспомнила то, что ей всегда говорила бабушка: «Прошлое и сослагательное наклонение несовместимы. Сродни тараканам в голове: если хочешь испортить себе настроение, позови в гости “а если бы”. А если хочешь жить как полагается, вспоминай прошлое с улыбкой и смотри в будущее с высоко поднятой головой».

Машина Рори проехала на территорию поместья Беверли: если бы сами Беверли не ехали впереди, то Лора бы увидела резные кованые ворота с вензелями в виде буквы Б. И если у Эвертонов был построен современный дом, а старое поместье они отдали благотворительному фонду, то Беверли никуда не переезжали уже как триста лет. Тем не менее их дом выглядел как настоящий замок в стиле классицизма – величественный и ухоженный. Камень с годами не потемнел, точнее, был отреставрирован, а у входа стояли большие вазоны с розовыми кустами. Вдалеке виднелся самый настоящий садовый лабиринт, а напротив поместья расположился скульптурный фонтан.

У Лоры перехватило дыхание. Здесь хотелось прогуляться, посидеть на скамейке в лабиринте, попить чай в саду, но никак не искать рукопись Остера и вести допрос.

Машина друзей остановилась сразу за машиной Беверли – черным «Роллс-Ройсом». Лора вновь переживала, как и перед встречей с Эвертонами, у нее вспотели ладони и закружилась голова. Ступать по ступеням из мрамора было тяжело, будто ноги сами стали мраморными, а Лора вот-вот превратится в скульптуру на фонтане.

Прихожая с огромной плиткой на полу, украшенная столом с вазой, по размерам была как весь первый этаж Лориной части дома. Их встретил настоящий дворецкий во фраке, который монотонно произносил: «Доброго дня», но не предлагал вошедшим забрать их одежду. Все потому, что хозяйка сразу проследовала в гостиную. Когда все вошли за Кассандрой, дворецкий прикрыл дверь в гостиную.

— Я позвонила Генри, он скоро приедет. В машине Томас не проронил ни слова, поэтому можете не переживать, вы ничего не пропустили! – Кассандра была, мягко говоря, на взводе. Она выжидающе смотрела на сына, который бухнулся на кресло и начал дергать ногой. Лора надеялась, что он собирается с мыслями.

В гостиной Беверли она почувствовала себя героиней романа Джейн Остин. В зале было две софы, четыре кресла в тон, несколько лакированных кофейных столиков и стеллажи с книгами. Не хватало только фортепиано, но Лора была уверена, что у них есть особая музыкальная комната. В поместье не пахло стариной или антиквариатом, внутри витал запах свежести и дорогого парфюма. В доме Беверли ей понравилось гораздо больше, чем у Эвертонов.