Страница 37 из 65
Глава 25
Стивен попросил Рори принести хоть какие-нибудь инструменты, потому что подступиться к замку было невозможно ни голыми руками, ни кухонным ножом. Нужно было что-то наподобие долота, и, к большому Лориному удивлению, в деревянном ящике с инструментами нашлось старенькое долото. Лора так сильно переживала, что искусала все губы в кровь и не могла остановиться все то время, что Стивен стучал по выемке между стеной и замком. Ветхий замок быстро поддался, и дверь отворилась вовнутрь. Скрип двери сопровождал звук хруста отслаивающихся обоев. Стивен сразу же закашлялся: внутри было настолько пыльно, что запах пыли донесся даже до Лоры.
— Ну что, дамы вперед? – спросил он и отошел от двери. Лора достала из пальто телефон, включила фонарик и толкнула дверь плечом. Рори и Стивен последовали ее примеру.
От страшных клубов пыли, которые поднимались при каждом шаге, они спаслись, уткнув носы в согнутые в локтях руки. Внутри была комната квадратной формы, около десяти – двенадцати метров в диаметре. В центре стоял стол, заваленный стопками бумаг и мусором, который не представлялось возможным разобрать. В одном углу находился шкаф для бумаг, в другом – стеллаж с открытыми полками. Также здесь были кресло и деревянная подставка под ноги. Мебель выглядела так, будто стояла здесь с тех самых пор, как этот кабинет занимал Остер.
— У меня нет слов.. Полоумный Арчибальд совсем не полоумный! – Рори приближал фонарик к каждому предмету так близко, как только мог, чтобы рассмотреть все в малейших деталях. Очень скоро он начал чихать так часто и так сильно, что своими чихами мог бы сдуть пыль как минимум со стола. Лора невольно вспомнила, как чихал вор.
— Удивительно. Просто удивительно. Это открытие мирового масштаба!
— Я бы разделила ваше восхищение, если бы не была в таком шоке. Пока я ничего не могу добавить. Только..
— А-а-а-а! – Лорину речь прервал внезапный крик. Это был Рори. – Вот же блин! Какой кошмар! – Лора и Стивен быстро перевели свет фонариков в угол. Там ничего не было.
— Не смотрите на меня так. Там была мышь. А может быть, крыса. Я не уверен. Большая мышь или маленькая крыса.
— Немудрено. Сюда столько лет никто не заходил. В таком старинном здании обязательно должны быть грызуны, Рори. Ты только глянь на стол. Тут десятки бумаг, и многие из них поедены мышами. – Лора рискнула взять одну страницу за уголок, потрясла и стряхнула с нее пыль. Пергамент был настолько тонкий, что он просто развалился на кусочки. – Какая-то таблица, ничего интересного. Стивен, что там на стеллаже?
— Какие-то книги. Ботаника, астрология, география, немного классики.
— Если бы вы были известным писателем, где бы вы хранили свои дневники? – спросила Лора и обошла стол со всех сторон.
— В сейфе? – предложил Стивен. Но сейфа в комнате, конечно же, не было. Никаких картин, никаких тайников. Стены были чисты.
Лора присела на корточки, чтобы осмотреть выдвижные ящики в правой части стола. Рори последовал ее примеру слева.
— У меня тут куча пустых листов. И несколько писчих перьев. – Улов Рори был небогатым.
Но и Лора тоже не могла ничем похвастаться. Верхний ящик был пуст, во втором лежали какие-то тетради, чернила в которых уже давно выцвели. Тонкая обложка не защитила написанное, казалось, что кто-то пролил на них воду, а потом высушил и положил в шкафчик, чтобы никто не заподозрил неладное. Может быть, это сделал маленький Арчибальд? Нижний ящичек, однако, не поддался: в свете фонарика блеснула небольшая замочная скважина.
— Стивен, мне нужно твое мастерское владение долотом. Этот ящик никак не открыть.
— Я мигом, – среагировал Рори и через несколько секунд принес инструмент. Стивен присел рядом с Лорой и передал ей свой телефон.
— Да простит меня Остер. – Стивен начал выбивать замок, и несколько резких движений спустя он уже выдернул ящик из пазов. Стивен поднял его положил на стол.
Внутри лежало еще несколько тетрадей и две записных книжки в кожаном переплете.
— Господи. Неужели это его дневники? – Лора почти выкрикнула первое слово и перешла на шепот к концу фразы.
— Предлагаю переместиться в библиотеку. Я больше не могу этим дышать, – сказал Рори и первым вышел из кабинета. Лора и подумать не могла, что воздух в библиотеке, немного выстуженный, но все еще смешанный с запахом книжной пыли и старых шкафов, покажется ей самым свежим и приятным.
— Какой ужас! Мои легкие этого не переживут!
— Не драматизируй, Рори. – Стивен откашлялся и положил на стол, за которым они ранее обедали, тетради и дневники. Лора стояла в оцепенении. Что она могла найти в этих дневниках? И могла ли?
— Стойте! Сейчас приду, – крикнула она и побежала к своему рабочему месту. Вернулась Лора уже с тремя парами белых хлопковых перчаток. – Нельзя прикасаться к страницам голыми руками.
— Я уж лучше вообще не буду прикасаться к ним, хорошо? Думаю, я уже и так наворотил делов, – виновато ответил Рори.
— Я тоже не буду рисковать. Все-таки не я среди нас библиотекарь. Эта честь выпала тебе, Лора.
Девушка сама до конца не понимала, честь это или наказание. Вдруг она что-нибудь испортит? Испортит то, что может стать новым достоянием общественности? Ведь она в последнее время и правда все только портит.
«Так. Прекрати, Лора. Это настоящее открытие. Давай. Ты сможешь».
Она развязала кожаную ленту, которой был обвязан дневник. Сам дневник был весьма компактным, не больше пятнадцати сантиметров в высоту. На форзаце было написано: «Пауль Остер. 1773–1776».