Страница 35 из 65
Глава 24
Острая лапша в устричном соусе была как нельзя кстати – особенно было приятно поесть не на библиотечной кухне, а за рабочим столом. С посетителями такое представить было невозможно. Лора и Стивен в деталях рассказали Рори о последних днях, о том, с кем им удалось переговорить и что узнать. Рори обратил внимание на истинно важные детали и стал негодовать, что его не позвали печь печенье вместе с книжным клубом.
— Мы целый год не ездили с тобой на рыбалку, Стив! А ты взял и поехал на озеро! Мог бы просто проехать мимо.
— Прекращай ныть, Рори. Еще съездим. И вообще, мы ездили туда по делу.
И хотя дружеские словесные перепалки всегда поднимали Лоре настроение, она не могла скрыть грусти. Девушка то и дело проверяла телефон: вдруг позвонит миссис Миниган и скажет, что Лора уволена? Что, если позвонят из полиции и скажут, что Лора во всем виновата, и ее посадят в тюрьму?
Погруженная в свои переживания, она убрала бумажные контейнеры со стола, налила всем чаю, вооружилась тряпкой и проследовала к стеллажам. Пыли за несколько дней налетело не так много, но уборка до этого уже помогла ей успокоить нервы. Лора решила не уходить из библиотеки, пока все не будет прибрано.
Рори хотел помочь, но Стивен его остановил:
— Это ее терапия. Не мешай.
Пройдя несколько стеллажей, проведя пальцами по корешкам, Лора решила вытереть пыль и с картины в рамке, висящей между разделами библиотеки. Каждый раздел обособлялся несколькими столами с лампами для чтения, а в качестве декора над столами висели изображения – мотивирующие фразы, репродукции известных полотен. Конечно, это все была фотопечать: следить за внешним видом настоящих картин библиотекарям было некогда. Подняв взгляд на цитату в рамке, Лора прочла вслух:
— «Только чистый сердцем может сделать хороший суп. Людвиг Ван Бетховен». Ха! Прикольно. Композитор, а цитата про суп. Что-то в этом есть. Что-то.. – Лора перечитывала фразу вновь и вновь, не понимая, почему она ее так зацепила.
— Только чистый.. Чистый сердцем. Стивен! Стивен! Рори! Подойдите сюда! – закричала Лора на всю библиотеку.
— Боже, что случилось? Увидела большого паука? – первым делом спросил Стивен.
— Нет, прочти эту надпись. Лучше вслух.
Стивен с Рори посмотрели друг на друга так, будто Лора сошла с ума.
— Ла-а-а-дно. Посмотрим. «Только чистый сердцем может сделать хороший суп. Людвиг Ван Бетховен». Классная цитата. – Стивен натянуто улыбнулся.
— Прочитай еще раз. Тебя ничего не смущает? Например, вот эти два слова? – Лора провела по словосочетанию «чистый сердцем» тряпкой, которую все еще держала в руках.
— «Чистый сердцем», – прочел вслух Рори. – Я все равно не понимаю этой загадки, если это загадка, конечно.
— А! А-а-а-а! – наконец догадался Стивен и вытаращил глаза. – И что ты думаешь? Что слова Арчибальда все же что-то значили?
— А что такого сказал Арчибальд? – уточнил Рори.
— Про кабинет мы тебе рассказали. Но в конце он бросил странную фразу, и мы подумали, что у него начался один из эпизодов. Сказал, что кабинет может найти только тот, кто «сердцем чист».
— Ну, в контексте картины это все равно остается бредом полоумного старика. Причем тут суп, тайный кабинет Остера и чистота сердца? Я не вижу никакой связи.
— Суп, – произнес Стивен, смакуя каждую букву. – Суп.. А нет ли у вас здесь какой-нибудь картины с супом?
Это предложение позабавило Рори:
— Ну ты даешь. Это библиотека, а не закусочная. У нас тут совсем другой декор.
— А цитата Бетховена тебя не смущает?
— Ну да. Правда странно, – сдался Рори.
— Точно! – Лору осенило: изображение появилось в памяти так же внезапно, как солнце в середине января в Манчестере. – Это не картина, это кафель. Изразцы, такие антикварные. Синие изображения на белом фоне. Там были изображения фруктов и супница!
— Я все еще не понимаю, о чем вы говорите, – сдался Рори и стал переводить взгляд то на Лору, то на Стивена.
— Лора, ты гений. Она имеет в виду вашу малюсенькую кухню, Рори. Тебе точно не быть детективом с такой невнимательностью к мелочам. Пойдемте посмотрим, что там такое.
Кухня в библиотеке представляла собой небольшой закуток в конце западной части здания. Там умещались крохотный угловой гарнитур, старенький холодильник, чайник и микроволновая печь. К стене напротив был прикручен откидной столик. Фартуком на кухне служили записки и бумажные стикеры с напоминаниями от старых сотрудников. Многие из надписей уже выцвели, но каким-то чудом все еще держались на стене. Лора подошла к холодильнику и указала пальцем на проглядывающую из-под слоя заметок плитку:
— Видите. Это, кажется, виноград. – Она поддела кончиками пальцев бумажки рядом с кафелем и стала срывать их целыми слоями.
— Офигеть! – не мог скрыть удивления Рори. Под бумажным пленом покоились настоящие антикварные изразцы, очень похожие на делфтский фаянс. Лора открыла несколько из них: изразцы с виноградом, яблоками и томатами, молочником, маслобойкой и супницей.
— Никогда не знал, что у нас есть такое сокровище. Как вообще можно было заклеить это заметками?! – начал негодовать Рори, но Лора его остановила:
— Полагаю, что этих плиток здесь еще пара штук, остальные отвалились. Нужно было чем-то закрыть неприметную пустую стену. А если это произошло в послевоенные годы, то понятно, почему никому не было дела до плитки.
— Ее, скорее всего, разворовали и продали. Ну или обменяли на еду. Людям в сороковые пришлось здесь очень туго, – продолжил Стивен мысли Лоры.
— Отлично, мы нашли суп. И к нему нас привела «чистота сердца». И что дальше? Чай я уже заварила. Не знаю, что еще можно сделать на этой кухне.
Повисло неловкое молчание, которое нарушил Стивен:
— Кухня угловая, верно? Сам закуток выглядит странным. Даже неестественным, а что за этой стеной? – спросил Стивен, смотря на Лору. Лора перевела взгляд на Рори.
— Я работаю тут всего несколько недель. Рори?
— А я похож на архитектора? Не знаю. Там ничего нет. Видите? Глухая стена. – Рори постучал кулаком по стене справа от холодильника.
— Это противоречит всем законам логики. Давай, дружище, подсоби. – Стивен засучил рукава пальто и взялся за правую часть холодильника. Рори недовольно закатил глаза, но повторил за другом.
Лора затаила дыхание. Какова вероятность, что за холодильником прячется потайная дверь? Какова вероятность, что за этой дверью окажется тайный кабинет Пауля Остера? Какова вероятность, что они найдут там какие-то дневники?