Страница 20 из 65
Глава 15
Лора зашла к себе переодеться: хотелось произвести хорошее впечатление на всех членов клуба. Пока она выбирала между пуловером в полоску и вязаным свитером, ей позвонил отец. Он несколько раз сказал, что Лора может в любой момент вернуться домой или, на худой конец, уехать к тете. Она и так все это прекрасно знала, но ответила, что не собирается сбегать.
Выбор пал на пуловер, и, надев вместо куртки темно-серое пальто, Лора вышла из дома.
— О, мисс Картленд!
— Здравствуй, Элизабет. – Соседка отцепляла с парковки велосипед. Услышав свое имя, она поморщилась.
— Зовите меня Лиззи, ладно? Элизабет меня зовут, только если я что-то учудила. – Лора улыбнулась.
— Тогда и ты зови меня Лорой. Я все-таки еще не слишком стара.
— Принято! Как вам фото? Хоть немного помогли вам в.. Ой, черт. – Лиззи поняла, что сболтнула лишнего.
— Все в городе уже знают о расследовании, так что не переживай. И да, мы нашли за что зацепиться! Спасибо. – Лиззи засияла. Было приятно стать частью настоящего следствия. Лора в ее глазах стала детективом, так как к полиции Саффолк Грина в принципе никто никогда серьезно не относился.
— Супер! Рада помочь. А я еду пофоткать зверюшек в парке. Удачи в расследовании!
Когда Лиззи скрылась за поворотом, Лора достала телефон, проложила маршрут до ближайшего магазина, а оттуда – до дома Мартинов. Не хотелось идти в гости с пустыми руками.
Она купила упаковку свежих макарунов и направилась на остановку. Один из немногих маршрутов проходил как раз рядом с домом семьи Мартин. Их дети давно уехали покорять столицу, обзавелись там семьями, поэтому Мартины остались одни в довольно старом, но большом доме и основали книжный клуб. Стивену удалось сесть на тот же автобус, что и Лоре. И нет, это не было каким-то странным стечением обстоятельств, они заранее об этом договорились.
Двухэтажный дом Мартинов был выстроен из красного кирпича, когда только пошла мода на строительство таких зданий. Справа располагался гараж, а входная дверь в сам дом была зеленой, со вставкой из закаленного стекла и коваными вензелями. У них даже не было звонка, и Лора воспользовалась металлическим кнокером в виде головы медведя.
Миссис Мартин встретила гостей крайне радушно.
— У нас так давно не было новеньких! Вы даже с подарками! Забыла сказать, чтобы ничего не приносили. Чуть позже расскажу почему. Но все равно спасибо. А сколько мы вас зазывали, Стивен? Значит, чтобы вы пришли, нужно было украсть рукопись? – все присутствующие рассмеялись. Лора восприняла вопрос слишком серьезно.
— Не переживайте вы так, мы ничего не крали! Просто шутим. Сейчас подождем еще парочку гостей, и можно начинать. Мы сегодня такое подготовили! Питер, забери верхнюю одежду. – Скомандовала хозяйка и прошла на кухню, оставив всех в гостиной. Кроме Лоры и Стивена в книжный клуб наведалась еще добрая дюжина человек разных возрастов. У хозяев была воистину шикарная гостиная с двумя диванами, четырьмя креслами и зонами отдыха с подушками на подоконниках. Нашлось даже место для фортепиано. Обои были бежевыми, в крупный цветочек, но из-за того, что они уже немного выцвели, не притягивали к себе взгляд.
— А это правда, что книгу украл Бенджамин? Тот, который помощник писателя. – К Лоре подсела женщина лет сорока в бордовом платье-рубашке.
Женщина постарше в фиолетовом спортивном костюме из флиса даже не дала Лоре ответить:
— Скажешь тоже, Кейт. Все знают, что книгу украл кто-то из семьи Эвертон. Их экономка даже заходила прощупать почву!
От выслушивания еще более странных версий Лору и Стивена спасла хозяйка: она позвала всех желающих пройти на кухню.
Кухня также была намного больше стандартных размеров. Миссис Мартин разложила перед гостями миски с ингредиентами, формочки для вырезания, посыпки и пищевые фломастеры.
— Мистер Мартин предложил вчера отличную идею. В связи с последними новостями всем все равно не до обсуждений прочитанного, хотя это и Урсула Ле Гуин. Поэтому мы отвлечемся – все желающие сделают под моим руководством печенье, а после выпекания мы его раскрасим и, конечно, попьем чай. Ну что, никто не против?
Молчаливый мистер Мартин расплылся в улыбке. Лора ошибочно приняла его жену за тирана.
Все оказались за, а особенно идею Питера поддержала только что присоединившаяся к ним молодежь. Лора повидала немало книжных салонов за свою жизнь, но такого разношерстного еще никогда. Две девчонки и один парень были даже младше Лиззи, и, не будучи родственниками никого из участников клуба, они добровольно стали его членами.
«Удивительно, что только ни делает любовь к книгам!» – подумала Лора и начала смешивать ингредиенты, слушая указания миссис Мартин.
— Вы только гляньте, какие я урвала формочки на распродаже! Там есть и перо в чернильнице, и книга. Сделано в Китае, конечно, но как будто в Саффолк Грине.
Очень скоро все переняли настроение хозяев и почувствовали себя настоящими кулинарами. Сначала Лоре хотелось выместить на тесте всю свою злость за сложившиеся обстоятельства, но ее уже опередила Кейт, которой миссис Мартин сделала замечание:
— Кейт, дорогая, это тесто, а не боксерская груша. К нему нужно относиться с любовью и нежностью. Подумай о моменте, когда ты будешь его есть. А лучше, с кем ты им поделишься. Человек вкусит твою агрессию. Не лучше ли зарядить его на хороший лад?
Стивен и Лора пересеклись взглядами: оба одобряли видение миссис Мартин. Лоре захотелось побольше пообщаться с этой мудрой женщиной, возможно, она подскажет, кого стоит подозревать?