Страница 15 из 65
Глава 12
Сэнди придумала, как узнать у школьной подруги, все ли в порядке с ее платьями. Брюк у той в гардеробе днем с огнем не сыщешь. Кроме того, Саманта шила эти платья сама и никому не давала прикасаться к лекалам.
Саманта жила в небольшом коттедже, который достался ей от родителей. Они уехали ближе к теплому морю, куда-то на юг Европы, исполнять свою давнюю мечту. Сэнди рассказала, что Саманта буквально помешана на ретростиле и крайне эксцентрична: об этом можно было судить и по хеллоуинскому декору, которым она украсила всю подъездную дорожку, веранду и придомовой участок. Столько тыкв Лора не видела даже на фермерской бахчевой ярмарке. Рори подумал: «Как же здесь уютно и красочно!» А Лора только сморщилась и резко расхотела пить тыквенный латте.
Зато Саманта была действительно рада непрошеным гостям. Правда, у нее не оказалось ничего свежего к чаю, отчего девушке стало очень стыдно.
— Ничего. Я сейчас быстренькой съезжу в магазин. А вы пока располагайтесь!
«А Сэнди не шутила про ретро», – подумала Лора, когда увидела, что все в доме Саманты сохранилось, должно быть, с сороковых годов. В гостиной даже стоял телевизор фирмы Loewe, который вряд ли сейчас работал. Обилие цветочных принтов на обоях, обивке дивана и кресел, ткани штор немного давило, и Лоре казалось, что она очутилась в одной из серий «Улицы коронации». И конечно, сама хозяйка была одета в цветастое платье с длинной юбкой.
— Нет-нет, не стоит, Саманта. Спасибо вам. Мы ненадолго. Хотели порасспрашивать кое о чем. Вы же слышали про пропажу рукописи?
Саманта переменилась в лице, пригласила всех сесть на диван, а сама устроилась в кресле. Рори расположился в кресле напротив хозяйки.
— Это ужасно. Наш талисман, символ города! Руки бы оторвать этому воришке и.. – девушка слегка постучала себя по губам кончиками пальцев. – Прошу прощения. Полиция уже ищет преступника?
Рори скорчил гримасу, но Сэнди не дала ему ответить колкостью.
— Конечно, Сэм, не переживай. Мы просто хотели узнать у тебя, может быть, ты что-то видела?
Саманта оглядела гостей с недоумением.
— Я приходила послушать лекцию о литературе эпохи предромантизма. И вернула несколько книг. Было так шумно, что я не смогла остаться подольше и, к сожалению, ничего не видела.
Лора наигранно кашлянула. Потом слегла толкнула Сэнди локтем и снова кашлянула.
— Точно, Сэм! – опомнилась Сэнди. – Я хотела посмотреть твои платья. Думала сшить себе такое, похожее на то, в котором ты была на дне книголюба. Мне очень понравился фасон!
— Ты серьезно? Вот так вдруг? – Саманта засияла и спрятала кудрявые пряди волос за уши. – Я ждала этого пятнадцать лет! Сейчас налью гостям чаю, и пойдем наверх.
— Ой, а можно с вами? Я хоть и любительница брюк, но тоже не отказалась бы от красивого парадного платья. – Саманта не могла поверить в свою удачу. Девушки поднялись на второй этаж, оставив молодых людей пить чай с молоком и рассматривать собрание книг родителей Саманты. Его составляли в основном энциклопедии и справочники.
На втором этаже было намного приятнее: цветочные обои сменили полосатые, а нижние части стен были обшиты деревянными панелями.
— Вы только не смотрите на этот ужасный ремонт. Я еще не успела переклеить здесь обои. Скоро везде будет цветочный рай!
Лора и Сэнди переглянулись. Первую смущало поведение Саманты, но не настораживало. Она была обычной девушкой со своими интересами, пусть и немного отличными от остальных. Именно поэтому Лора не могла понять, зачем той могла понадобиться рукопись Остера. Сэнди же просто надеялась, что все платья подруги окажутся в целости и сохранности. Тем более никто не мог подтвердить ее алиби.
На втором этаже у Саманты находилась швейная комната. Там стояла раритетная машинка фирмы Zinger, обтянутый тканью манекен, большой встроенный шкаф и вешалка с платьями в чехлах.
— Это мои заказы. Подруга ведет мою страничку в интернете, у меня ведь нет ноутбука. Благодаря ей платья заказывают даже в Лондоне. Но ладно, чего это я начала с хвастовства? Вам понравилось сине-зеленое платье с праздника? Сейчас покажу.
Саманта достала из шкафа то самое платье. Сэнди пришлось притвориться, что она им восхищена, а Лоре даже не пришлось притворяться. Она и подумать не могла, что это платье Саманта сшила сама. Девушки принялись щупать ткань, даже не спросив разрешения. Лора не нащупала на подоле и юбке никаких лоскутков. Надо было осмотреть платье полностью.
— У вас много таких платьев? Может быть, есть еще что-нибудь яркое?
— Может быть, перейдем на «ты»? О платьях нужно говорить по-дружески! Я бы не подумала, что ты любитель ярких вещей. – Лоре ничего не оставалось, как согласиться. Она оглядела себя: кроме бордового худи все вещи на ней были черными. Девушке пришлось придумать отговорку о смене имиджа.
Когда Саманта открыла шкаф, Сэнди будто осенило. Саманта и правда всегда ходила в платьях. Но почти все время в однотонных. На вешалках висело всего несколько цветастых нарядов. Хозяйка достала еще одно платье в мелкий цветочек и начала рассказывать о том, как нашла эту ткань на барахолке. Внезапно с нижнего этажа послышался звук битого стекла. Саманта всучила платье Лоре и побежала вниз.
— Рори или Стивен? – спросила Сэнди.
— Если Рори, то нечаянно. Если Стивен, то специально. Давайте скорее проверим все цветные платья.
— А я думала, мы перешли на «ты», – огорченно ответила Сэнди. Лора улыбнулась.
— Давай проверять, – ответила Лора и подумала, что вне работы можно общаться и на «ты».
Шов за швом девушки перебирали платья и даже просматривали ткань на просвет, встав у окна. Ничего. Никаких заплаток, ни единой дырочки. Либо Саманта поступилась своими принципами и надела брюки, либо избавилась от платья. И то, и другое было маловероятно, ведь девушка буквально жила своими работами. Только если Саманта окажется актрисой, достойной «Оскара».
Лора и Сэнди повесили платья обратно в шкаф и поспешили спуститься. Рори помогал Саманте собрать осколки разбитой чашки.
— Надеюсь, это не дорогой фарфор? Все целы?
— Нет, что ты, это керамика. Купила у знакомого гончара. Ничего страшного, не переживайте. Вы уже все? Так быстро? Я даже не сняла мерки! – Саманта поднялась с корточек, держа совок с осколками в одной руке и щетку в другой.
— Мы еще обязательно придем! Мне позвонили, сказали, что есть зацепка. Нужно бежать.
Саманта погрустнела, но вошла в положение.