Клубок загадок и шерсти

— А еще нам перегородило путь целое стадо овец! Представляете? Мы уже собрались ехать дальше, когда я увидела отбившуюся от стада овечку. Пока Лора ее сторожила, я догоняла пастуха.

— Ну и выдумщица вы, мисс Уитмор! – засмеялась бабуля в розовой кофточке.

— Но это чистая правда! – надулась Ханна.

— В общем, вы отлично справились и без нас, – с обидой в голосе заключил Стивен. – Но мы все равно рады, что история разрешилась благополучно, фабрику Колтов ждет очередной ребрендинг и ни одна овечка не пострадала, да, ребята?

Пока Синди и Рори одобрительно кивали, Лора и Ханна не сговариваясь протянули:

— Неправда!

— Вы нам очень помогли. Лучше команды для мозгового штурма просто не найти! – добавила Лора без капли лукавства.

Иногда отгадки или пути решения лежат на поверхности, но разглядеть их можно лишь после пылкого обсуждения, такого, где есть место самым нелепым догадкам и самым дерзким идеям.

Разговор быстро перешел на другие темы.

— Кстати, Рори, а почему вы стали библиотекарем? Я могу понять, почему Стивен стал историком, он все-таки работает в университете. А вы? Молодой мужчина – библиотекарь – такая редкость в наши дни.

— Об этом, дорогая Джуди, я обязательно вам расскажу. Но не сейчас. Это была глупая история, и я еще не разобрался со своим чувством стыда.

— Да-да, согласна, я тоже не раз задавалась этим вопросом, – вторила Джуди миссис Мартин. – Я, конечно, слышала о небольшой надбавке для молодых специалистов, но она вряд ли сравнится с зарплатой доктора или юриста.

— А кто бы тогда занимался библиотечными делами? Тем более если твоя начальница – детектив. А вы почему спрашиваете? Неужто жалеете, что такой талант пропадает в библиотеке?

Рассмешив женщин, Рори залился краской.

Лора осознала, что ее расследования стали для ее окружения чем-то привычным. Девушку теперь и впрямь называли детективом, и иногда она даже не отнекивалась.

Она чуть не забыла о подарках и привезенной выпечке! Лора от души предложила присутствующим носки и перчатки – их вручили ей Колты в знак благодарности. Брать деньги Лора отказалась.

Под радостные крики Ханны, у которой расклад на следующий год попросила сама Хелена Эвертон, Лора вспомнила, что не позвонила тете. Многие отправились на мессу, и библиотека опустела.

— Тетя Мэдди? Как там ваши дела? У меня все отлично. Да. Знаешь.. я хотела не только поздравить тебя с Рождеством, но и сказать, что у тебя самая лучшая фабрика на свете! Честно. С чего я это взяла? Поверь моему экспертному мнению. Все-таки лучше близких никого не найти. Да и искать не надо. Ты права.

Пробило полночь.

— С Рождеством, напарник! – Ханна приобняла подругу так, что Лора едва не запуталась в ее волосах. – Готова к новым свершениям?

— С Рождеством! Мы же только что вернулись, и я могу поклясться, что в машине ты была жутко уставшей.

— У вас волшебная библиотека. Сразу заряжает энергией. Либо с ужином было что-то не так.. В общем, если решишься что-нибудь распутать во время следующего отпуска, я в деле!

— Больше никаких отпусков, Хан. Я буду работать до пенсии, чтобы больше не вляпываться в подобные ситуации. Хотя, надо признать, я рада, что именно мы помогли Лахлану и Оливии раскрыть правду. Когда мы зашли в тупик, мне так не казалось, но сейчас я понимаю, что все сложилось наилучшим образом.

Гости с прищуром воззрились на Лору.

— До пенсии? Мы отчего-то совсем тебе не верим. – Так Ханна поставила не точку, а запятую в обсуждении ближайшего, а может быть, и далекого будущего.