Клубок загадок и шерсти

Глава 11

— И как вы только там очутились? Вы что-то искали? – недоумевала миссис Колт, отпаивая перепуганную Лору хайлендским пуншем.

Терпкий напиток немного обжигал горло, поэтому достаточно быстро привел Лору в ее привычное аналитическое состояние ума. Если бы уборщица не услышала, как работают станки, ее бы еще долго никто не освободил.

— Заплутала в ваших коридорах. Не представляю, как сотрудники ориентируются в них без навигатора. Единственной открытой дверью была дверь в станочную. А там началось полное сумасшествие. Выключился свет, включились станки. Я потеряла самообладание. После стерильных светлых коридоров мрак и шум..

Лора поставила чашку на круглый металлический столик.

— Это был пол.. – начала Ханна, но вовремя осеклась, предвидя реакцию Лоры. И ей даже не нужно было заканчивать фразу.

— Нет, Хан, это был не полтергейст. Вероятно, кто-то хотел меня запугать. Я верно понимаю, что у машин есть удаленный доступ?

Миссис Колт вскинула правую бровь вверх, ее лицо выразило растерянность.

— Их можно включать с помощью приложения?

— Ах да. Можно. Но оно работало с перебоями, мы пока так ничего и не наладили. Было не до этого. Поэтому ребята включают все вручную, а приложение мы удалили. Извините, что так вышло, мисс Картленд. Я пойму, если вам не захочется продолжать расследование.

Энн выглядела так, словно извинялась за проделки своего кота. Она вновь достала из кармана несчастный антисептик.

Ханна уже попрощалась с горным пейзажем, но вспомнила, что в последнее время Лора все чаще действует не по привычному сценарию.

— Ну что вы, миссис Колт. Меня не спугнет одна такая ситуация. Теперь я даже больше заинтригована, кто за всем этим стоит.

Энн внезапно просияла: было неясно, придумала ли она что-то грандиозное или, наоборот, обезумела ввиду последних событий.

— Дорогие девушки! Возможно, в таком случае вы захотите остановиться в нашем поместье? У нас полно свободных комнат. Дом старый, его приобрели еще родители Лахлана у какого-то разорившегося графа. Не хочется, чтобы вы возвращались в Балерно так поздно. У нас на ужин паста.

«Шотландские богачи едят пасту? Ничего себе», – могла бы подумать Ханна, если бы не потеряла дар речи от предложения миссис Колт. Такая перспектива ей в голову не приходила, она всерьез намеревалась возвращаться в гостиницу. Как хозяйка «Колтенберри» может позвать их к себе домой?!

— А мы никому не помешаем? Вашим родным? – решила уточнить Лора – не только ради приличия, но и чтобы закинуть удочку насчет Оливии, о которой Энн не обмолвилась за целый день.

— Лахлан сейчас почти все время спит, а наша дочь в доме – редкий гость. Можете не переживать.

Лора не оказалась так счастлива, как Ханна, но приняла приглашение по нескольким причинам: у нее не осталось совершенно никаких сил на обратную дорогу до гостиницы, ей страсть как интересно было побывать дома у Колтов и, конечно, она надеялась заметить что-то хоть сколько-нибудь подозрительное. Да, если тебя приглашают в гости, не очень-то красиво рыскать по дому в поисках улик. Но Лору не покидало ощущение, что Энн что-то недоговаривает.

На улице стояла такая же темень, как в станочной, а горящий фонарь на пути мог сулить огромную удачу. Вечером в Хайленде было по-средневековому жутко, и по спине Лоры даже в машине бежали мурашки.

Доехали они всего за пятнадцать минут: поместье находилось чуть южнее парка Кернгормс. Как и ожидалось, это было здание средних размеров в эдвардианском стиле. По мере продвижения автомобиля загорались автоматические уличные светильники, и гостьи могли хоть как-то разглядеть поместье. Светлый фасад, два небольших крыла, серая крыша и просторная огороженная территория с успевшей впасть в зимнюю спячку зеленью – это было не совсем то, что они ожидали увидеть. Дом Колтов не слишком походил на дом с привидениями и скелетами в шкафах, несмотря на царящую на улице тьму. Порой убеждения, хоть и стереотипные, кажутся самыми верными. Однако когда они разбиваются о скалы действительности, мы чувствуем облегчение, будто с самого начала и не желали так думать.

Как только девушки вошли внутрь, на них обрушился вихрь – темное пушистое пятно.

— Тише, Гас! Сидеть! – приказала Энн, и ее голос прогремел, словно раскаты грома.

Автоматическая реакция подруг была диаметрально противоположной: Лора попятилась, а Ханна села на корточки и начала гладить радующегося приезду гостей сенбернара.

— Какой хороший мальчик, – повторяла Ханна, продолжая ласкать собаку и не думая о том, что это может не понравиться хозяйке.

Но Энн было все равно.

Ремонт в поместье не производился уже давно, но в глаза бросалась безупречная чистота. Взор привлекали черно-белая плитка на полу, кованые перила у лестницы, ведущей на второй этаж, стены цвета слоновой кости и мебель из темного дерева. Несмотря на то что Энн Колт не покупала этот дом, он подходил ей как нельзя лучше. Интерьер не мог похвастаться рождественским декором, и Лора смогла найти этому всего два объяснения: либо у Колтов принято украшать дом накануне праздника, либо семейная атмосфера волшебства стала им чужда из-за болезни Лахлана.

Девушек и хозяйку встретила домоправительница – миссис Браун, низенькая, слегка полноватая женщина с белоснежной кожей и растрепанными короткими волосами. На шее у нее висели очки в металлической оправе, а одета она была в полосатую рубашку и светлые зауженные брюки. Вскоре Энн увела Гаса, причитая на ходу.

Миссис Браун проводила Лору и Ханну в левое крыло второго этажа, где находились гостевые спальни. Ничего подозрительного Лора не заметила, лишь пару ведер в холле. Немногословная миссис Браун снизошла до объяснения, что там протекает крыша.

— Они как будто специально берут на работу исключительно молчунов. Ты тоже об этом подумала? – спросила Ханна, как только затворила дверь и в щелочку проследила, что миссис Браун удалилась. – А что, если в этой комнате жили близнецы? Сто лет назад они утонули в ближайшем озере, и теперь здесь бродят их призраки?