Страница 19 из 1131
Народ попер на берег с оружием и фонарями на перевес. Шли в темноте по наитию. Вспышка. Глаза твари мерцают в лучах фонарей. Илья держит одной рукой копьё, а другой слепит чудище. Свист и особый звук тетивы. Тварь дёргается со странным подвыванием, мечется из стороны в сторону и падает. Тишина. Только иномирные сверчки стрекочут под темным небом.
— Все? — настороженно спрашивает один из бойцов, косясь в сторону туши.
— У него болт в голове. Допрыгался обмудок.
— Перезарядите, пожалуйста, оружие. — произнес Илья, положив свой фонарь на вытоптанную траву.
Чудище замерло, но не нравились Герасимову глаза урода. Будто живые. Веки наполовину опущены, а из-под них зыркает злобно нечеловеческий разум очами своими изумрудными. Илья медленно подошел, выставив копьё.
Нет. Не шевелиться гад. А если…
Резким выпадом Илья выкалывает монстру правый глаз. Голова твари дёргается назад. Уши закладывает жуткий вой. Тварь вскакивает и бросается к реке. В спину монстру впиваются ещё несколько болтов и стрел. Но обмудок шерстяной успевает броситься в реку прежде, чем подоспеют ближники с древковым. Тварь прёт с брода в глубину. Ныряет, уходит под воду.
— Вот сука… — вздохнул Илья.
— Да ему не жить. — произнес один из арбалетчиков. — Снаряды только жаль. Утопнут с ними.
Но Илье не спокойно. Эта тварь не зверь и не человек. Для надёжности бы голову рубануть, а лучше кувалдами всмятку и сжечь все к чёртовой бабке.
— Ладно. Будем считать, что огреб он и мертв с вероятностью 95 процентов. Пошли в лагерь.
У него не было имени, не было сородичей, которые могли бы звать его или ждать с охоты. Одиночка. Всегда ли так было? Возможно, нет. Где-то в самых глубоких закутках памяти существа, монстр помнил другое время. Тогда он был частью чего-то большего. Но слишком много прошло с той эпохи. Все потерялось, обратилось в пыль. Он остался один. Без цели, без нужды, без смысла существования. Не осталось ничего, кроме развлечений. Он выслеживал и убивал на потеху себе. Старался не рисковать, так как его интересовала не охота, а сам акт убийства. Нравилось проглатывать мелких зелёных существ так, чтобы они оставались живы. Чувствовать, как они барахтаются и затихают внутри. Гнать их, пока те не упадут, смирившись со смертью. Отрывать по кусочку. В такое время ему казалось, что он снова нашел какой-то смысл для существования. А потом пришли новые. Странные крупные существа. Другой запах, другие облики. Они стали резать и убивать зелёных. Победили их защитников. И он теперь мог безнаказанно рвать гнездо за гнездом, жрать тех, кто убегает от новых по дорогам. Он пришёл посмотреть на них. Ночью утащил одного. Просто попробовать на вкус. Тот и так умирал. Разило от него смертью, пахло гнилью. Но новые все равно отомстили. Они подкараулили и стали избивать какими-то странными шипами. А потом… Глаз. Это уже не заживёт…
Теперь он лежит в темноте на берегу, истекая кровью и лакая грязную воду. Но он жив. Впервые за долгое время у него появилась цель. Он тоже отомстит. Выживет, найдет их и разорвет. Всех, чьи лица запомнил в ту ночь.
На утро отряд продолжил путь. Передовая разведка теперь постоянно видела группы орков на горизонте. Небольшие отряды по пять-десять штук. Они держались на расстоянии. Не шли на столкновение, но и не уходили.
— Есть два варианта. — произнес Ньяль. — Или это разведка преследующей нас армии, или нам завезли партизанскую войну. Черт знает, что будет хуже.
— И что нам с ними делать? — спросил Антон.
— Да ничего мы с ними не сделаем. — ответил Ньяль. — Они с детства на ногах. Снаряги никакой почти. Пешком их не догнать. Можно попробовать делать засады и какие-то схемы с окружением, но надо ли оно нам? Уничтожение одной-двух групп ничего не изменит. Разве что языка взять. Пытать. Но если они такие же упоротые, как те, что с нами бились… Живых взять будет сложно. А расколоть…
— Все рано или поздно колятся. — хмыкнул Алу.
— Или умирают. — возразил Ньяль. — Равальяка вон не раскололи, а его профи пытали.
— Это кто ещё?
— Да француз один. Короля зарезал.
Вскоре на пути попаданцев обнаружилась ещё одна деревенька гоблов, а в ней…
— Вот вам и тактика выжженной земли пошла…
Гоблинов нет, скота нет, еды практически нет. Все что смогли орки унесли. Остальное максимально испортили. В неглубоком колодце плавали дохлые куры. Туда ещё похоже для верности закинули дерьма. Овощи потоптали, крупу рассыпали и смешали с грязью. В одном доме обнаружился тайник с сыром и маслом. Но по настоянию Ньяля на пробу все дали сначала языкам. Один из них вскоре помирал, корчась в луже поноса.
— Ох… — тяжело вздохнул Илья. — Все мы вместе в мягком месте. Жопа, в общем.