Страница 5 из 21
Глава 5
Глава 5
— Шайран! Шайран! — первым делом рванула к дому, назначенному временным складом, двое воинов лениво разгребали мешки и, казалось, вообще ничего не слышали. — Где вино? Вы подали вино?! — набросилась на них.
Они ошарашенно глянули на мой вид, вытянулись по струнке.
— Маскир разливал по кувшинам, но мы еще не приступили к ужину, Эль Ра, — выпалил новобранец.
— Запретите пить вино! Пробегитесь по всем домам, донесите до каждого! Отвечаете головой! — рявкнула на них. — Быстро!
Сама ворвалась в куцую грязную кухонку с нагромождением деревянных ящиков и бочек. Обшарпанный стол занимали глиняные кувшины, от которых разливался кислый винный аромат. Маскир, худосочный высокий хозяйственник как раз заполнял сосуд из краника в бочке и собирался пригубить.
— Стой! — подскочила к нему и грубо выбила кувшин, тот разлетелся вдребезги, ударившись о стену. — Ты глотнул?!
— Я… не знаю…
О величие султаната! Иногда мне казалось, что мой отряд состоял не из опытных воинов, а из напуганных детей! Не медля ни секунды, я схватила Маскира за шкирку и сунула ему в рот два пальца, надавила на корень языка так, чтобы мужчину вывернуло наизнанку.
— Не трепыхайся, это для твоего же блага! Давай, потом напьешься воды.
— Эль Ра! Что происходит? — прибежал Шайран, застав нелицеприятное зрелище.
— Всем, кто опробовал вина — промыть желудки. Использовать только привезенный паек. Нас хотели отравить.
Подбородок Шайрана вытянулся от удивления.
— Да, Эль Ра. Еще распоряжения? — вернулся в чувства, я удовлетворенно кивнула, хоть кто-то здесь способен на самообладание.
Однако, неприятные сюрпризы не закончились. Три пронзительных гудка возвестили сигнал о нападении, а чье-то немытое бренчащее доспехами тело ввалилась через окно и замахнулось кривым лезвием на Маскира. Бедняга отплевывался после насильной рвоты и точно не был готов к бою. Я оттолкнула его, поставила блок, но враг оказался расторопней. Полоснул меня по ребрам. Будь на мне доспехи, обошлось бы, а нежная ткань халата пропустила лезвие к коже.
Если противник рассчитывал, что я отступлю — он ошибся, я шагнула навстречу и погрузила саблю в подбородок недруга наполовину. Тот еще не успел захлебнуться кровью, как я уже выпрыгнула через окно наружу и встретила атакующую группу бандитов. Покрашенные хной волосы, обмундирование из хлама. “Алых скорпионов” сложно не узнать. Сделали вид, словно подчинились султанату, а на самом деле намеревались отравить нас и вырезать под шумок. Откуда такая смелость? Они явно действовали с поддержкой местных.
Завязалась драка. Горожане держались поодаль, и хорошо, не стали путаться под ногами. Шайран принял бой со мной плечом к плечу. Когда “скорпионы” поняли, что их план с вином провалился, поумерили спесь, вели себя грязно, прячясь в переулках, стараясь действовать из засады. Мы превосходили их числом и навыками, постепенно обращая в бегство. Прибив очередного бандита, я краем глаза заметила фигуру, метнувшуюся к дому художника по лестнице наверх. Сердце непривычно дрогнуло от испуга. Жалко будет потерять Заф’фаира, так и не вкусив сладости его тела. Мне преградил дорогу вонючий жирдяй, зловоние которого, уверена, достигло аж дворца Ах’мари-султан. Потеряла драгоценное время, разбираясь с ним.
Ублюдок не желал помирать, а получив фатальную рану чуть не задавил под собственным весом. Уворачиваясь от него, я упала на землю, кубарем прокатилась, вскочила и широкими шагами быстро преодолела расстояние до своего убежища. “Скорпион” скрылся внутри дома, и я боялась, что опоздаю, однако бандит помедлил с убийством. Правой рукой он удерживал обнаженное оружие, левой сгреб эльфа за грудки.
— Эй! — крикнула, чтобы отвлечь бандита, сама бросилась на него.
— Не подходи, убью! — рыкнул “скорпион”, заходя эльфу за спину и прижимая лезвие к его горлу.
— Тронешь, и будешь умирать медленно, — пригрозила, резко остановившись.
Фаир смотрел на меня широко раскрытыми глазами, в остальном его лицо не выражало испуга.
— Отпустишь меня, или ушастому конец, — продолжал давить бандит.
— С чего решил, что мне есть до него дело? Думаешь, в моем гареме мало красавчиков? Лучше о своей шкуре позаботься, чтобы не попасть к мастеру пыток. Он возьмется за тебя с большим интересом, — врала я, не моргнув.
На самом деле, следила, как рука Заф’фаира медленно тянется к кинжалу на поясе “скорпиона”. Изящное незаметное движение, пока остальное тело замерло будто статуя.
— Нет дела, говоришь? — ухмыльнулся налетчик. — Так тому и быть.
Я вздрогнула, когда ятаган “скорпиона” дернулся, чуть не вспоров эльфу горло. Фаир оттолкнул оружие предплечьем, другой же рукой резко выхватил кинжал и вонзил врагу по рукоять в живот. “Скорпион” взвыл, согнулся от боли, наотмашь вскинул ятаган, но эльф давно отскочил и упал у моих ног. Я довершила начатое, отсекла голову бандиту единым движением, добавив крови в засохшую лужу красного вина.
— Хозяйка, вы спасли меня… — выдохнул Заф’фаир, обнимая себя за плечи. — Вы… ранены! — обратил внимание на распоротый халат, где края ткани успели прилипнуть к порезу. — Позвольте о вас позаботиться, — он подполз и раболепно ухватился за подол халата.
— Ты лекарь? — усмехнулась его наигранной заботе. — Ерунда, а не рана. Меня лишь беспокоит, не подцепить бы хворь. И знать не хочу, где и в ком побывали их клинки.
— Я сопровожу вас в гамам. Там теплая вода, чтобы промыть рану.
Наклонилась и перехватила руку эльфа, на тонком порезе выступили алые капли.
— Хорошо. Тебе она тоже понадобится.
Заф’фаир покорно опустил глаза.
— Благодарю, хозяйка.
Будь моя воля, слизала бы с него кровь, как собака, но… в моем статусе, эта роль предназначалась эльфу. После коротких распоряжений Шайрану и убедившись, что налет Алых Скорпионов стоил отряду лишь небольшими ранениями, я всерьез думала оценить, искусен ли Заф’фаир в “танцах языком”. Жар боя распалил меня окончательно.