Страница 12 из 21
Глава 10
Глава 10
Палило нещадно. Мы обливались потом и безмолвно чертыхались, но отложить наш рейд было бы слишком рискованно. Даже столь малый отряд привлекал внимание местных. По пустым улицам мы передвигались быстро, от навеса к навесу, вдоль стен домов. К счастью, дорога заняла не столько времени, чтобы мы повалились со сваренными вкрутую мозгами. В квартале до цели разорили чью-то бочку с водой и вдоволь напились. Торговец уже едва волочил ноги, перенервничал со страху. Его связали и вырубили примерно там же, у самого прохладного уголка, который смогли найти. Впрочем, я не сильно расстроилась бы, если бы мы вернулись к зажаренной “куропатке”. Ненавижу двуличных особ.
Райончик оставлял желать лучшего. Бедные полуразваленные лачужки, грязь, сухость, почти без растительности. Отдаленный от оазисов сектор. Будь я ташином Зиммуруда, приказала бы развести здесь побольше зелени, глядишь и желание работать у живущих появится. Плоский каменный домишко походил на склад, оттуда попахивало затхлостью, гнилыми фруктами и плохим табаком. Некоторые окна забиты досками, из некоторых, пустых и темных, как раз сквозила вонь. Тем не менее, песок у двери убран, значит, ее открывали. Наводка торговца подтвердилась.
Я приказала ждать подкрепления, однако внутри зашевелились, промелькнула окрашенная хной голова. Разбойник осторожно выглянул. Обзор из нашей позиции был не очень, поэтому когда открылась высокая дверь, загораживая собой вход и прилежащий переулок, я рискнула двинуться внутрь. “Скорпионы” легко могли покинуть убежище прямо под нашим носом, а я собиралась тщательно и методично каждому из них перерезать глотку. Может, парочку сначала допросить.
Подала Шайрану знак, тот незамедлительно ринулся вперед. Он выбрал дальнее окно и бесшумно скользнул в него. Я с Ахдаром, опытным и уважаемым в отряде бойцом, прижались за угол перед дверью. Шаркали шаги, человека два-три. “Скорпионы” вытаскивали нечто тяжелое. Шатан-махарг! Где мои воины? Бессловесно попросила Ахдара меня подсадить, забралась на крышу, тщательно избегая участков с наспех заделанной кровлей. Сверху разглядела, что пара рыжеволосых тащат тяжелый деревянный короб с продырявленными бортами в переулок. Когда они грубо приставили ношу к стене, мне показался животный рык. Да уж, иначе как животными этих подонков не назовешь.
Я кивнула Ахдару, чтобы он отрезал им путь к отступлению, а сама напрыгнула на врагов сверху. Одному сразу пробила насквозь грудь, пока освобождала саблю, второй бросился на меня даже не доставая оружие. Его остановил Ахдар, схватил за плечо и ловко перерезал горло. На шум вышел третий. Я ждала его, успела рубануть руку, но “скорпион” тут же отпрянул в темноту дома. Внутри раздался переливающийся звон. Разбойники не поленились, развесили металлические пластины, своеобразную звуковую тревогу. Для дикарей, полагающихся на силу, выпивку и устрашающий вид, слишком умный ход.
Мы с Ахдаром побежали за раненым. Далеко тот не делся, потерял сознание от потери крови, зато всполошил остальную банду. Началась полная неразбериха. Из глубин комнат доносились крики, мне под ноги плюхнулся странный сверток, испустивший в воздух рой мелких колючих частиц. Глаза заполнили слезы, в горло словно насыпали сушеного перца. Я как могла закрыла лицо рукавом, отбивалась от нападающих. Окажись их человек на пять больше, нас бы разделали на куски.
— Эль Ра! — услышала Шайрана.
Едкий порошок выжигал нутро. На увороте коленки подогнулись, и я упала на груду мусора. Клинок просвистел рядом, готовился рассечь мою голову пополам. Отбилась наотмашь, неглядя пнула врага и попробовала откатиться. Шайран подскочил на защиту, вдохнул треклятую взвесь, но “скорпиона” успел поразить. В плечо. Взревев от боли разбойник выхватил широкий нож с пояса и водрузил его Шайрану в грудь. Сквозь пелену слез, во мраке помещения, все виделось размытым. Ненастоящим. Надеясь лишь на благоволение богов, я полоснула “скорпиона” по животу и оттолкнула. Кажется, из него вывалились кишки. Подхватила под руку Шайрана и потащила в проем окна, на свет.
— Эль Ра! — то уже подоспели воины, чтоб их плетьми огреть!
— В доме! Окружить их, не входить! Внутри распылен порошок! — отдала приказ и пыталась очистить глаза, увидеть Шайрана.
Пальцы намокли от его горячей крови. Я уложила мужчину себе на колени, тот громко закашлялся. Теперь алым окрасились не только его доспехи, но и губы, подбородок, шея.
— Эль Ра… я люблю вас, — прохрипел Шайран, захлебываясь в собственной крови.
Когда с криками “поднимите, к врачевателю!” его собрались унести, мой лучший воин уже не дышал. Несколько секунд, одна фраза. Он умер очень быстро.
Голос его продолжал слышаться мне повсюду. Я наблюдала за тем, как выводят разбойников, пытают, вызнавая местоположение лагеря, а потом казнят. Вместе с большими деревянными коробами мы вернулись в змеиный квартал под закат. По привычке я хотела переложить часть дел на Шайрана, но с новыми обязанностями теперь пришлось разбираться Ахдару. Изможденное жарой и битвой тело мучительно ныло, а сердце… болело куда сильней.
На первом этаже дома художника я не нашла Заф’фаира. На втором заметила, что убрали труп и хорошенько отмыли. Матрасы водрузили поверх строгой металлической кровати. Эльф сбежал? Подумала отстраненно, на него не злясь. Толку искать любви у наложника, если совсем недавно я потеряла любовь другого? Того, кто был верен мне до конца.
Перед отрядом не могла показать слез, а тут расплакалась. Села на пол перед окном и давила всхлипы. Пусть слез окажется достаточно, чтобы смыть кровь Шайрана, чтобы высушить меня досуха и вместе с тем забрать боль.
Услышала шаги в последний момент, прямо за спиной. Он старался быть тихим, подойти незаметно, подкрасться. А крадутся только хищники…
Когда обернулась, первым делом заметила блеск стали. Лезвие смотрело мне в грудь, почти туда же, куда был поражен Шайран. Гораздо острее ножа блестели миндальные глаза эльфа.