Страница 20 из 234
Глава 6 Встреча Часть 1
В ожидании встречи Ривер никак не мог найти себе места. Странное беспокойство не отпускало его до назначенного часа.
Он пришел в таверну чуть раньше. В «Трех топорах» было шумно: звон кружек, смех, обрывки разговоров разносились по широкому залу. Дым трубок висел под потолком, смешиваясь с запахом эля и жареного мяса.
Ривер занял столик в углу, чтобы следить за обстановкой в зале. Ничто не предвещало беды, но стоило быть готовым к сюрпризам и иметь возможность быстро уйти.
Алдис пришла с опозданием. Она окинула взглядом зал и, заметив Ривера, направилась к нему.
Он увидел, как что-то в ней изменилось. Ее походка была резкой, а во взгляде читалась странная, неприкрытая ничем злоба. Под глазами синяки, а лицо бледное и худое.
- О, Вальмонт, - со смешком проговорила она. – Я думала, ты не придешь.
Даже тон голоса Алдис изменился. Безусловно, надменности ей было не занимать, но сейчас в нем поселилась какая-то жесткость.
Ривер хмыкнул и кивнул на стул. Алдис села, нарочито громко отодвинув стул.
Свеча на столе мигала, отбрасывая тени на лицо Алдис, будто трещины мертвеца.
- Эль, - бросила она подошедшему слуге. – И побольше.
В зале вдруг стало тихо – на них начали оборачиваться. Ривер невольно сжал рукоять ножа под плащом. Но ничего не произошло; за долю секунды смех вернулся, и никто более не обращал на них внимания.
Ривер качнул головой. «Привидется же такое.»
Ривер сложил руки в замок и вздохнул. Алдис будто не хотела проявлять к нему внимания.
- Алдис, ты хотела что-то рассказать. У меня тоже есть новости, поэтому, может, повременим с выпивкой.
- Как же вы достали мне указывать! – резко рявкнула Алдис, ударив кулаком по столу. – Я сама разберусь, понял!
Она выхватила кружку у слуги. В ее взгляде была злость. Кружка задрожала в ее руках, расплескивая капли. Алдис резко осушила ее наполовину. Ривер не понимал, что с ней происходит.
- Ты выглядишь устало, - осторожно проговорил Ривер.
- Хочешь сказать, что я превратилась в уродину? – резко выпалила Алдис.
- Нет, вовсе нет, просто я хотел…
- Ой, не мямли, прошу тебя! – ядовито сказала Алдис. – Зеркало у меня дома есть, так что не извиняйся.
Ривер нервно выдохнул. Он не знал, как подойти к разговору, казалось, любые слова Алдис воспримет в штыки. Так какой смысл вообще был в этой встрече?
- Я больше не хранитель леса. Хозяин от меня отрекся! – прервала молчание Алдис. – Столько времени потрачено зря и никакой благодарности. А потом эта поганая Карга…
- Ты ходила к Карге на болота? – не веря, спросил Ривер.
Алдис отхлебнула эля и кивнула.
- Эта старая дура чуть меня не убила. Но и я хороша, энергию ей свою взять позволила.
Теперь все вставало на свои места. Нервное поведение Алдис - лишь результат неприятностей, случившихся после проклятых земель.
- Но был, наверное, от Карги и толк. Она видение показала. Очень странное. Дословно не помню, но оно о пришествии тьмы…
- Что? Тьмы? Какой такой тьмы? – Ривер прокашлялся.
- Я думаю, ты знаешь, о чем, - Алдис понизила голос. – Господин без лица…
Свеча на их столе погасла. В зале раздался смешок. Эхо разнесло ее слова по залу. Ривер оглянулся. Посетители игнорировали их, но что-то определенно было не так.
- Все очень серьезно. Я никогда не обладала даром ясновидения, но это видение было взаправду. А еще странная фреска - эльфийка и колдун-человек. Она еще сказала, что эти метки - темный договор. Только чей и почему расплачиваемся мы, упомянуть забыла. Но и это не все, меня пытались похитить, но наш общий друг Эфрем спас меня и посоветовал встретиться с тобой.
Голос Алдис нервно дрожал, и казалось, что она либо заплачет, либо засмеется.
Ривер никак не мог сопоставить факты. Кровавый договор, видение о конце света, фреска, спасение Эфремом - все было не так.
Но главное, факты сходились. Его решили убить, а Алдис похитить. Значит, Леди Монтер начала действовать.
- Я тоже кое-что узнал. Боюсь, что мы с тобой пешки в чьей-то игре. Меня пытались убить. Но это касается и тебя.
Алдис скрестила руки на груди, откинувшись на стуле.
- Кто-то нанял головорезов. Они подстроили ловушку в лесу и хотели меня убить. Их нанял некий Фердинанд. Я узнал, кто он, и пошел в гости в трущобы, но он был мертв. Сам выпил яд. В его вещах я нашел письма. Кто-то знает о проклятье, наложенном на нас. И этот кто-то отдал приказ убить меня и доставить ему тебя. Отправитель - некая Леди Монтер.
Лицо Алдис исказилось, став еще бледнее, а затем вдруг вспыхнуло. Она смотрела сквозь себя и будто ничего не замечала.
- Алдис? – Ривер насторожился.
Алдис молчала несколько минут, прежде чем посмотреть ему в глаза. Ее глаза были наполнены отчаянием.
- Вальмонт, - ее голос задрожал. – Леди Монтер…это…это моя бабушка…
Ривер отпрянул, словно от удара, явно не ожидая такого признания. Он не понимал, как это возможно? Может, Алдис сошла с ума или шутит?
Ривер бросил на нее взгляд. Ее лицо исказил шок. Она начала нервно смеяться, а глаз задергался.
- Алдис, успокойся. Ты уверена? Может, это ошибка? Сколько людей с фамилией Монтер? – начал рассуждать Ривер.
- К сожалению, это так. Она способна на такое. Ты понятия не имеешь, кто она и какие у нее связи.
- Она эльфийка знатного рода?
- Хуже, она Старейшина.
Ривер громко вздохнул, схватившись за голову. «Только проблем со знатью не хватало?
Алдис резко встала из-за стола и побежала на выход. Ривер понимал, что не может ее отпустить. Он нагнал ее на улице.
- Алдис, стой.
- Да оставь ты меня в покое, Вальмонт! – закричала Алдис.
Ривер схватил Алдис за руку, не давая уйти. Она резко обернулась, и он увидел не только злость, но и страх, который она прятала глубоко в душе.
- Отпусти! – прошипела Алдис. – Если она решила меня поймать, то добьется этого. Она всегда всего добивается. У нее влияние на королей, связи с Инквизицией и церковью.
- Я тебя не отпущу, - твердо сказал Ривер. – Мы с тобой в одной лодке. Тебе нельзя оставаться одной, а иначе она, правда, добьется, чтобы тебя отвезли к ней, а меня прибили.
Алдис замерла, тяжело дыша.
- Прости меня, Вальмонт, - голос Алдис дрогнул. – Если бы я только знала.
- За что ты извиняешься? Ты не виновата. Дети не отвечают за грехи родителей и ошибки родственников.
- Меня всю жизнь обвиняют в грехах моих родителей. Я просто так привыкла.