Неожиданно твоя

Эмма подводит Грейси ближе ко мне, когда я иду им навстречу на полпути, подхватывает ее на руки, как только она оказывается в пределах досягаемости, и подбрасывает в воздух. “Как дела у моего Лютика сегодня? Тебе было весело с мамой и твоим новым другом?” Она лепечет в ответ и смеется. Я опускаю ее обратно, поцеловав в пухлые щечки, и позволяю ей уползти по свежескошенной траве, затем обнимаю Эм и притягиваю к себе для поцелуя. - Я скучал по тебе, Банни.

Она хихикает мне в губы. - Тебя не было всего несколько часов.

“Я скучаю по тебе, даже когда ты рядом со мной”.

Она качает головой, закатывая глаза. - Ты смешон.

Я улыбаюсь и отпускаю его, подхожу к отцу Мэддисона и пожимаю ему руку. “Приятно видеть тебя снова, Брайан”.

“Тебе тоже, спасибо, что пригласили нас”, - говорит он в ответ с довольной улыбкой.

“ Не стоит меня благодарности. Вам с Мэдди всегда рады, ” искренне говорю я ему. Затем я поворачиваюсь к маленькой девочке, которая пробилась в нашу жизнь на прошлой неделе. “А вот и прекрасный Маленький Лотос, которого я ждала все утро, чтобы увидеть”. Я присаживаюсь перед ней на корточки, а она краснеет и смотрит на свои ноги с нервной улыбкой. Она напоминает мне мою сестру своей застенчивостью. - Как поживаешь, милая девочка?

Она наконец поднимает свои большие голубые глаза и смотрит на меня. “Я в порядке”, - говорит она, но я не упускаю из виду чрезвычайно темные круги у нее под глазами и то, что цвет ее лица выглядит намного бледнее, чем в прошлый раз.

“ Это хорошо. Ты хорошо проводишь время? Я сохраняю улыбку на лице, не показывая ей никаких признаков беспокойства.

Она лучезарно улыбается мне в ответ, в ее глазах волнение. “О, да! Я люблю Грейси, она такая милая и забавная. Жаль, что у меня нет младшей сестры. О! И Дейзи, она такая пушистая, белая и мягкая ”. У нее практически сердечки в глазах, когда она смотрит, как крошечная собачка бегает по траве. “Я всегда хотела собаку, но папа говорит, что это отнимает много работы и времени”, - добавляет она с оттенком грусти.

Я киваю головой. “ Он прав, с собаками много работы. Но ты всегда можешь прийти сюда и повидаться с Дейзи, когда захочешь. Ты даже можешь притвориться, что она и твоя собака тоже. Это если Эмма не против поделиться. Тебе придется спросить ее. ” Я подмигиваю, когда она загорается от перспективы заявить права на собаку как на свою собственную.

Она поднимается с земли, на которой сидела, и спешит к Эмме, спрашивая, не возражает ли та иногда делить с ней Дейзи. На что Эмма соглашается, как я и предполагал. Если позволить ей побыть с Дейзи день или два, это сохранит улыбку на лице Мэдди и сделает ее счастливой, я более чем готов это сделать.

Я возвращаюсь к Брайану и сажусь на один из незанятых стульев, которые Эмма, должно быть, принесла с заднего двора. Рядом с ним стоит холодильник, и я открываю его, проверяя содержимое. Пиво, соки, бутылки с водой и свежие фрукты в контейнерах для детей. Я достаю две бутылки и передаю одну Брайану. Сначала он колеблется, но в конце концов соглашается, когда я снова толкаю его локтем в его сторону.

После того, как мы отвинтили крышки и оба сделали по глотку, я, наконец, спрашиваю то, что давно хотел узнать. - Как у нее дела на самом деле?

Он глубоко вздыхает и опускает взгляд на бутылку, теребя этикетку. “Не очень".… Становится все хуже, и мы мало что можем сделать. Некоторое время назад она перестала поддаваться лечению, и рак продолжает распространяться ... Он прочищает горло. Он бросает взгляд в мою сторону, прежде чем поворачивается к своей дочери с болезненной улыбкой, и его нос начинает краснеть. “Сначала они дали нам один год. Мы сейчас на третьем курсе ...”

Он делает большой глоток из своей бутылки пива, затем опирается локтями на колени, большим и указательным пальцами упираясь в глазницы. “Я надеялся, что мы доживем до пяти. Я знал, что лекарства нет, я знал, что в конце концов потеряю ее, но я надеялся на пять лет. Как можно больше времени, прежде чем мне тоже придется попрощаться с моей маленькой девочкой...”

Его голос срывается, и он издает слабый всхлип. Он тихий, но такой мощный, что мое сердце разбивается вдребезги от этого звука. Я кладу руку ему на спину, успокаивающе поглаживая вверх-вниз. Я ничего не могу сказать, ничего не могу сделать, чтобы заставить его почувствовать себя лучше, чтобы улучшить эту ситуацию. Потому что реальность такова, что он потеряет ее.

“Они дают ей максимум три месяца, и то, если нам повезет. Ее врач сказал наслаждаться нашими последними мгновениями как можно лучше. Больше не сдерживайся из-за страха, что ей от этого станет хуже ...”

“ Это в ее сердце? - Что? - тихо спрашиваю я.

Он кивает головой, затем откидывается на спинку сиденья и вытирает глаза.

“Дай ей то, что она хочет. Заведи ей чертову собаку, даже если это всего на неделю. Мы заберем ее после, если ты не сможешь оставить ее себе. Она хочет в Дисней, иди в Дисней. Она хочет лошадь, я куплю ей гребаную лошадь, - шепчу я.

“Что бы это ни было, сделай это. Позволь нам помочь, Брайан. Я знаю, ты гордый отец и хочешь сделать все это, но позволь нам помочь тебе. Воспользуйтесь тем, что мы предлагаем, и проведите это время с ней. Возьмите отгул на работе, мы поможем вам финансово. На вашей работе поймут, а если нет, уволитесь. Мы поможем вам найти новый, когда вы будете готовы ”. Он работает в сфере строительства и имеет многолетний опыт работы. Насколько трудно может быть найти ему новую?

Он открывает рот, чтобы возразить, но я поднимаю руку, останавливая его. - Единственный ответ, который я хочу услышать, - это “да” или "спасибо".

Он грустно улыбается. - Спасибо.

На этом мы заканчиваем наш разговор и еще немного наблюдаем за детьми, играющими во дворе. Мэдди начинает бежать немного быстрее, Дейзи гонится за ней, Грейси ползет неподалеку. Внезапно Мэдди падает на четвереньки, обхватив голову руками и судорожно хватая ртом воздух.

Через несколько секунд мы все толпимся вокруг нее, Эмма первая. Она кладет руку на спину Мэддисон и опускается рядом с ней на колени.

- Милый, ты в порядке? - спрашивает она с беспокойством.

“ Мэдди, детка. Ты в порядке? Ты можешь дышать? Скажи мне, что болит, детка. Ее отец спешит к ней с другой стороны. Он подходит, чтобы обнять ее, но Мэдди наконец поднимает голову и снова садится на икры.