Сделай нас своими

Глава двадцатьпервая

Вероника

Нежелательная доставка.

Я открываю дверь в его комнату, и, как он уже упоминал, здесь действительно темно. Из-за закрытых жалюзи и темного цвета стен кажется, что сейчас середина ночи. Мы забираемся к нему на кровать, и он устраивается, прислонившись спиной к изголовью. Пока я сажусь рядом с ним, моя голова кладется ему на грудь, а рука обнимает его за талию.

“Который час? Только сейчас я понимаю, что до сих пор понятия не имею, раннее ли сейчас утро или середина дня.

“ Чуть больше девяти. Ноа вышел на пробежку. Рокот его голоса вибрирует в его груди и проникает в мое ухо, которое прижато к нему.

Я киваю. “ Он знает, что происходит? - Тихо спрашиваю я.

Он вздыхает. “ Нет. Он знает о моем прошлом, но не знает о моем нынешнем положении.

“ Хорошо. Я не настаиваю на большем и вместо этого жду, пока он будет готов.

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем он, наконец, заговорил, его пальцы скользили по моим прядям. “Я никогда не нравилась моим родителям. С момента моего рождения они ненавидели меня, и я до сих пор не знаю почему. Я не знаю, что я сделал не так или что сказал не так, чтобы они желали моего отсутствия. Я не могу вспомнить время, когда моя мать обнимала меня, целовала или говорила, что любит меня. А мой отец просто игнорировал меня. Пока не перестал ”.

Он целует меня в макушку, вдыхая мой запах, как будто это может помочь ему успокоиться. “Мне было пять, когда отец впервые ударил меня. Сильный удар наотмашь по лицу. На следующий день у меня был синяк под глазом, и моя мама сказала в школе, что у меня был припадок, потому что они не позволяли мне заниматься какой-то ерундой, а я попытался убежать и врезался в дверь. Когда он ударил меня из-за того, что я недостаточно быстро встал, чтобы принести ему пиво из холодильника ”. Он усмехается.

В тот момент это случалось не каждый день, это было больше словесно, чем физически с их стороны. Но вскоре все, что я делал или не делал, никогда не было достаточно хорошим. Его наказания варьировались от криков до ударов каждый день. Если бы в раковине была тарелка, будь то его или моей матери, и я не вымыл ее сразу, я был бы наказан ”. Он выдыхает, его голос остается низким и спокойным, пока он продолжает запускать пальцы в мои волосы.

“Если у него кончалось пиво, если машина не заводилась, если моя мать забывала купить продукты, потому что была слишком взвинчена, это была моя вина, и я за это расплачивался. Но каждый раз у них находилось разумное оправдание тому, почему я был весь в синяках, и я быстро приобрел репутацию проблемного ребенка, который ввязывался в драки. Хотя я никогда в жизни ни с кем не дрался. К тому времени, когда мне исполнилось двенадцать, я уже дважды ломал обе руки, одну ногу и несколько других переломов, а также два ребра”.

Слезы навертываются мне на глаза, когда я изо всех сил стараюсь их не выпустить. Я хочу быть сильной ради него в этот момент, но все, что я представляю, - это маленького невинного светловолосого мальчика, борющегося за свою жизнь. И это разбивает мне сердце.

Я поворачиваю голову, целую его грудь сквозь ткань рубашки и крепче обнимаю его за талию. “ CPS не пытался вмешаться? Никому не казалось странным, что тебя всегда избивали?

“ Они так и сделали, но ни к чему это не привело. Мои родители сделали радостные лица и притворились, что мы большая счастливая семья. И поскольку они распространяли свою ложь столько, сколько я себя помню, когда они допрашивали моих учителей или кого-либо еще, кто был вовлечен в мою жизнь, все рассказывали одну и ту же историю ”.

Я качаю головой, испытывая отвращение к тому, как мало усилий система, возможно, приложила к его делу, отвращение к тому, как легко люди поверили лжи. Каким бы трудным ни был ребенок, в сколько бы ссор он ни ввязывался, за этим всегда стоит причина, и обычно это связано с его домашней обстановкой. Они должны были бороться усерднее, чтобы раскрыть зловещую правду, которая скрывалась за его дверью.

“ Ты когда-нибудь пытался рассказать им? Тебе никто не поверил?

“ Был один. Когда я учился в седьмом классе, у меня была учительница математики, мисс Уинслоу. После первой пары синяков или гипсовых повязок она начала пристально наблюдать за мной. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что я не был проблемным ребенком ”. Я слышу признательность в его голосе к этой учительнице за то, как он произносит ее имя.

“Однажды после занятий она удержала меня и усадила, отказываясь отпускать, пока я не расскажу ей правду. Она сразу же позвонила в CPS. Она действительно пыталась помочь, но когда заметила, что из этого ничего не выходит, взяла дело в свои руки ”.

Я поднимаю взгляд и целую его в нижнюю часть подбородка. “ Я счастлива, что кто-то был рядом с тобой. Кто-то, кто поверил тебе, - шепчу я.

Он наклоняет голову, на его губах появляется грустная улыбка. Его рука обхватывает мою щеку, его глаза блуждают по моим чертам, прежде чем он нежно целует меня. Он отстраняется, откидывая голову назад, и продолжает свой рассказ, пока я вслушиваюсь в каждое слово, слетающее с его прекрасных губ.

“Поскольку мне было всего двенадцать и я не мог освободиться до шестнадцати лет, она пристроила меня в хоккей. Из-за всех этих тренировок и игр меня большую часть времени не было дома. Она также нашла мне небольшую работу по уборке столов и мытью посуды, где мне платили негласно. Все, что угодно, лишь бы я как можно меньше времени проводил дома. Если я не был на хоккее, то был в закусочной ”. Его рука скользит вниз по моей руке, когда он поглаживает ее вверх и вниз кончиками пальцев.

“У тебя была работа по уборке столов и мытью посуды в течение многих лет… но ты не способен делать это сейчас”, - невозмутимо заявляю я.

Он хихикает и целует меня в макушку. - Я никогда не говорил, что у меня это хорошо получается.

Я закатываю глаза и отрицательно качаю головой, прежде чем позволить ему продолжить разговор о его прошлом.

“Эвелин, так ее звали, разрешила мне хранить все заработанные деньги у нее дома. Она жила всего в нескольких кварталах отсюда, в десяти минутах ходьбы. Она даже купила мне дешевый телефон, чтобы я мог позвонить ей или властям, если мне когда-нибудь понадобится. И всякий раз, когда я был слишком слаб, чтобы ходить после очередного из его жестоких наказаний, она приходила за мной”.

“ Твоя мать... она тоже причинила тебе боль? Я сглатываю желчь, подступающую к горлу при мысли о том, что мать так поступает со своим ребенком.