Страница 65 из 75
Он ждал. Вечер был сумрачным, и деревья как будто обступили дом. Я знала, что ночь только кажется мне такой темной из-за того, что я собиралась на мероприятие, которое не хотела посещать, очевидно. Я планировала узнать о знакомых людях то, чего не хотела знать. Казалось глупым искать информацию, от которой я всю жизнь училась прятаться. Но я почему-то чувствовала, что обязана очистить имя Энди Бельфлера; по-своему я даже уважала Порцию, которая решилась на неприятный ей самой шаг, чтобы спасти брата. Я не могла понять, почему она испытывала по отношению к Биллу отрицательные эмоции, но если он сказал, что Порция его боялась, то так оно и было. А я боялась того, что мне придется увидеть истинное лицо людей, которых знала всю свою жизнь.
– Не позволяй ничему случиться со мной, хорошо? – прямо сказала я Эрику. – Я не хочу интимной близости ни с кем из этих людей. Наверное, я боюсь, что случится что-то плохое, кто-то зайдет слишком далеко. Даже ради того, чтобы убийца Лафайета был найден, я не готова заниматься с кем-то из них сексом.
На самом деле – до этого момента я не признавалась в этом даже самой себе – я боялась, что растеряюсь, что предпринятых мер окажется недостаточно и я стану жертвой. Когда я была младше, со мной произошло кое-что, чего я не могла ни предотвратить, ни проконтролировать – кое-что плохое. Скорее всего, я предпочла бы умереть, но не пережить нечто подобное снова. Поэтому я так сопротивлялась Гейбу и так обрадовалась тому, что Годфри убил его.
– Ты доверяешь мне? – Эрик был искренне удивлен.
– Да.
– Это… ненормально, Сьюки.
– Я так не думаю, – я не знала, откуда взялась эта уверенность, но она во мне была. Я одернула длинный тяжелый свитер, который взяла с собой.
Покачав светлой головой, Эрик открыл дверь своего красного «Корветта». Да, мы приедем на оргию с шиком.
Я объяснила Эрику, как добраться до озера, и, пока мы ехали – летели – по узкой двухполосной дороге, рассказала о предшествующих событиях все, что смогла. Эрик вел машину с большими элегантностью и изяществом – и безрассудством существа, которое чрезвычайно трудно убить.
– Не забывай, что я смертная, – сказала я, когда мы вышли из поворота на скорости, заставившей меня пожалеть о том, что не могу грызть ногти.
– Я думаю об этом достаточно часто, – сказал Эрик, не отводя взгляд от дороги.
Я не знала, что на это ответить, поэтому позволила себе сосредоточиться на чем-то хорошем. Горячая ванна в доме Билла. Чек, который я получила от Эрика, когда вампиры Далласа рассчитались с ним. Тот факт, что Джейсон провел уже несколько месяцев с одной и той же женщиной – это означало, что он настроен серьезно. Или что он перебрал всех свободных – и парочку несвободных – женщин в округе. Стояла прекрасная прохладная ночь, и я ехала в восхитительной машине.
– Ты счастлива, – сказал Эрик.
– Да.
– Ты в безопасности.
– Спасибо. Я знаю.
Я указала на небольшой знак с надписью «Фаулер», указывающий на съезд, спрятанный за кустами мирта и боярышника. Мы свернули на короткую разбитую подъездную дорожку, окруженную деревьями. Она резко уходила вниз. Эрик нахмурился, когда «Корветт» покатился по глубоким колеям. Дорожка привела на поляну, где стоял дом. Уклона было достаточно, чтобы крыша оказалась чуть ниже дороги, идущей к озеру. На сухой земле перед домом были припаркованы четыре машины. Окна были открыты, чтобы впустить в дом прохладный вечерний ветер. Шторы опущены. Я слышала шум, но не понимала слов и совершенно, совершенно не хотела входить в дом Джен Фаулер.
– Можно я буду хотя бы бисексуалом? – спросил Эрик. Его это не смущало: он, похоже, искренне веселился. Мы стояли около его машины, глядя друг на друга. Я прятала руки в карманах свитера.
– Ладно, – я пожала плечами. Какая разница? Это все было притворством. Краем глаза я заметила какое-то движение. Кто-то смотрел на нас из-за отведенной в сторону шторы. – За нами следят.
– Тогда я буду вести себя дружелюбно.
К этому моменту мы вышли из машины. Эрик наклонился и, не привлекая меня к себе, прижался губами к моим. Он не обнял меня, поэтому я чувствовала себя достаточно спокойно. Я знала, что мне придется как минимум целоваться с другими людьми. К этому я была готова.
Может быть, у меня был природный талант, который взрастил отличный учитель. Билл говорил, что я отлично целуюсь, и я хотела, чтобы он мной гордился. Судя по состоянию Эрика, мне это удалось.
– Готов зайти внутрь? – спросила я, стараясь не опускать взгляда ниже его пояса.
– Не совсем, – сказал Эрик. – Но, я думаю, у нас нет выхода. По крайней мере, по мне не скажешь, что я не в настроении.
Меня тревожил тот факт, что я уже второй раз целуюсь с Эриком – получая от этого неприличное удовольствие, – но губы дрогнули в улыбке, когда мы пересекли неровную лужайку. Мы поднялись на широкое крыльцо: здесь стояли многочисленные алюминиевые стулья и большой газовый гриль. Первая дверь открылась, когда Эрик потянул за ручку и я слегка постучала во вторую.
– Кто там? – спросила Джен.
– Сьюки и кое-кто еще, – ответила я.
– Отлично! Заходите! – сказала она.
Когда я открыла дверь, все присутствующие повернулись к нам. Одобрительные улыбки сменились ошарашенными взглядами, когда Эрик зашел следом за мной.
Он встал рядом, перекинув плащ через руку, и я едва не присвистнула от отразившихся на лицах эмоций. Справившись с шоком, вызванным тем, что мой спутник оказался вампиром – они все осознали это через минуту или около того, – они осмотрели Эрика с ног до головы, составляя впечатление.
– Сьюки, а кто этот твой друг?
Джен Фаулер, к своим сорока годам несколько раз разведенная, завернулась во что-то, похожее на ажурные ленты. Волосы Джен красил и завивал профессионал. Макияж подошел бы для сцены – для домика у озера он был немного слишком ярким. Но домик принадлежал Джен, и она, наверное, полагала, что на собственную вечеринку может накраситься так, как ее душа пожелает. Я стянула свой свитер и, чудом не сгорев со стыда, выдержала такие же изучающие взгляды, какие достались Эрику.
– Это Эрик, – сказала я. – Надеюсь, вы не против его присутствия?
– Чем больше, тем веселее, – с несомненной искренностью ответила она. В лицо Эрику она не смотрела. – Эрик, что будешь пить?
– Кровь? – с надеждой спросил он.
– Да, кажется, у меня была первая группа, – она не могла оторвать взгляд от его лосин из лайкры. – Иногда мы… играем, – она приподняла бровь и кокетливо подмигнула Эрику.