Страница 3 из 161
Так и произошло. Еще на подходе к участку крушения «малютки» группа боевых кораблей врагов разделилась. Разошлась с равными промежутками, покрывая большую площадь поиска.
– Внимание всем, кто меня слышит, – зазвучал встревоженный, но уверенный голос в наушниках. – Это база «Атлас-4». Командор-офицер Фернандо Рауль. Возвращение на базу категорически запрещаю. Всем транспортным и боевым кораблям приказываю уходить на соседние базы. Особо предупреждаю – не приведите на хвосте сервов. «Атлас-4» обнаружена врагом. Нам вы уже не поможете. Спасите груз и товарищей… Друзья! То, что у вас на борту, поверьте, гораздо ценнее наших нескольких жизней, потому что поможет сохранить миллиарды. Конец связи! Прощайте и помните нас.
Это были последние слова достойного и мужественного представителя человечества. Те памятные слова, что торжественно зачитывают теперь на самой первой лекции в любой военной академии, любом мореходном училище или авиашколе.
База «Атлас-4» была не просто уничтожена. Она была натурально стерта (в данном случае) со дна океана. Расплавлены или испарены даже камни, попавшие под ультразвуковой луч или магнитно-резонансный сфокусированный импульс. А на «закусочку» плазменная бомбардировка.
Потеряв таким трагическим образом больше трех с половиной тысяч сотрудников, Проект получил беспрецедентную возможность: наконец заглянуть в истоки технического превосходства пришельцев. И заглянул.
Первое же открытие ученых повергло в шок без исключения всех агентов, посвященных в силу своих полномочий в тайные разработки. И это, чего там, слабо сказано! Судите сами: сервам не нужен был переводчик. Они общались мозговыми импульсами. Кратко и предельно четко. И передатчики их работали на гиперсветовых скоростях. Вся информация предварительно архивировалась, а потом мгновенным импульсом переправлялась предназначенному адресату. Попробуй-ка, «милай», перехвати. А если и смог «поймать», то попробуй расшифровать. Идеально.
Если бы китаец и эскимос обладали способностью такого общения, им бы не нужен был общий язык. Зачем? Ведь в передаче мыслью ты сообщаешь собеседнику не то, как на твоем языке звучало бы слово «горячий». Ты передаешь сущность восприятия этого явления нервной системой. И не важно, как это же слово звучит на китайском. Он тебя понял. И поблагодарил за предупреждение. Идеально!!!
Далее «мудрецам» проекта удалось приблизительно разобраться в принципах действия планетарного двигателя пришельцев. А поняв, что сервы на кораблях применяют двигатели разной конструкции, мощности и назначения, поняли и то, что для перемещения в открытом пространстве бескрайнего Космоса малые корабли непригодны. Значит, либо где-то поблизости находится корабль-матка, либо космическая база пришельцев.
В любом случае, на основе сделанных открытий земные умельцы максимально усовершенствовали двигатели собственных кораблей. До полного соответствия инопланетным аналогам не хватало лишь топлива. Сервы использовали неизвестную на Земле желеобразную субстанцию ядовито-зеленого цвета. Они вообще познакомили людей с рядом химических элементов, не найденных в Таблице мудреца Менделеева. И, конечно же, показали парадоксальные соединения с изменением (кто уж его знает, под влиянием каких факторов) кристаллических решеток хорошо знакомых нам компонентов. Того же железа, к слову сказать.
Мы испокон веков привыкли к применению углерода в качестве присадки для железа. Получаем чугун, например. Он значительно прочнее чистого железа, но хрупкий. В прежние времена ударь молодец молотком по днищу чугунного котелка – бабушка треснет внучка по башке деревянной скалкой, а продырявленный котелок выбросит или сдаст в утиль старьевщику.
Тут же, тут вовсе не так. Когда ученые все же поняли, что перед ними не инородный металл, а до боли знакомый им Fe, но кристаллическая решетка и его валентные связи переплелись с углеродом так, словно вместе с ним родились, спорам и возгласам удивления не было видно конца.
Конечно же, появились облегченные нанокостюмы, жилеты с броневыми пластинами из титалита. Много нового, удобного, практичного, надежного и чрезвычайно полезного оборудования получил Проект. А на Стенах Почета при входе на строевые площадки, на Досках Памяти в каждом баре любой базы Проекта, навеки золотом выведены имена легендарных пилотов, командного состава и голографический журнал со списком геройски погибшего персонала «Атлас-4».
Какое-то время в действиях наших врагов не наблюдалось особой активности или тактических изменений. Очевидно, они были уверены, что остатки погибшего корабля и фрагменты уцелевшего оборудования уничтожены вместе с подводной базой землян. Продолжали (по возможности скрытно) совершать «челночные» рейсы к различным точкам планеты, подальше от густонаселенных районов. Кого-то похищали, брали образцы флоры и фауны, что-то бурили, качали. Короче, вели активную деятельность в преддверие какого-то события. Во всяком случае, так думали «мозги» из Совета Наций.
Все изменилось, когда в утреннем небе над Финским заливом «выпали» из невидимости четыре перехватчика Проекта второго поколения «Пиранья-2».
Красавцев снабдили облегченными, но упроченными корпусами из нового сплава, близкого по свойству к титану с отражающим керамическим покрытием, позволяющим выдерживать попадания ультразвуковых бластеров и плазменных зарядов пришельцев ограниченной мощности.
Не только защита улучшилась на кораблях Проекта. Новейшие усовершенствованные двигатели использовали экспериментальное топливо – анамезон. Практически сам движок – миниатюрный расщепитель тяжелого водорода. Энергия, получаемая на выходе, не сравнима ни с чем из прежних образцов. Даже привычных ядерных реакторов. А уж габариты!
Завершает перечень обновлений «Пираний», конечно же, вооружение. Ракетная система «Охотник». Уйти от ее снарядов, если заранее не набрал скорость, в атмосфере Земли невозможно. И в дополнение скорострельные многоствольные пушки «Резак», производящие по восемь тысяч выстрелов в минуту, снабженные жидкими боеприпасами.