В яблочко

ГЛАВА 43

Профессор Какашки

САРА

“

Y

ты самый большой стальной капкан, который я когда-либо встречал, Джейми Райлли.

- Лучше, чем тот свидетель из... как там называлось это шоу?

Я рассмеялся. “Убийство на завтрак”Это был первый подкаст, который мы послушали за три дня пути из Нью-Гэмпшира в Восточный Кентукки.

Почему мы поехали в Восточный Кентукки, а не домой, для меня до сих пор было загадкой, но когда Джейми рассказал мне об этом вчера вечером, он пообещал, что оно того стоит. Потом мы остановились у моей сестры в Цинциннати.

Он выглядел полным надежды, но в то же время сильно нервничал. И я была почти уверена, что это было не из-за встречи с моей семьей. Это было то таинственное место, куда мы направлялись. Он продолжал барабанить руками по рулю. Я допрашивал его в перерывах между подкастами, но он не сказал ни слова.

Теперь, когда мы были почти на месте, он был так взволнован, что я предложила подвезти его, и он согласился. Он надел чрезвычайно развязные маленькие очки для чтения, которые он иногда носил, которые делали со мной кое—что - и вывел меня с шоссе на проселочную дорогу.

“Подождите!” - воскликнул он как раз в тот момент, когда телефон сообщил нам, что пункт назначения впереди — конечно, только цифровой адрес, чтобы его секрет не был раскрыт. - Ты можешь остановиться?

Я подумала, что ему будет плохо, и начала беспокоиться о том, как мне может понравиться сюрприз, который так взволновал его. Но он хотел сесть за руль только для того, чтобы я могла закрыть глаза и не заметить знак.

Я послушно прикрыла глаза руками, чувствуя, как дорога под нами начинает ухабиться, когда он свернул на то, что, должно быть, было проселочной дорогой.

- Джейми, - сказала я, тоже начиная нервничать.

“ Ладно, ” сказал он, останавливаясь. - Подожди, здесь кто-то есть.

“Должен ли я открыть глаза?”

“ Нет! Пока нет.

- Ладно, командирша.

Он сжал мою ногу, затем я услышала, как опускается стекло, и порыв холодного воздуха наполнил кабину.

“Привет!” - раздался скрипучий женский голос откуда-то издалека. Она казалась старше, лет шестидесяти, наверное, и как будто была девушкой, которой хватает денег на день. Ее голос, как ни странно, был похож на голос Шелли. Я знал, что это ничего не значит, но почему-то это заставило меня расслабиться, совсем немного.

- Привет, - позвал Джейми.

- Рада видеть тебя снова, - сказала она, и ее голос стал ближе.

Я нахмурился. “ Опять? - Спросил я.

Джейми просто еще раз сжал мою ногу. “ Ты тоже. Она готова?

“Профессор Какашки? Да, она готова. Почему бы вам всем не выйти, а я отправлю сообщение по рации Баду, он откроет ворота, и мы посмотрим, что к чему.

Я не понял ни одной части этого предложения. Но все, что мне удалось, это прошептать: “Профессор Какашки?”

“ Просто держи глаза закрытыми, ” сказал Джейми. Его рука убрала мое бедро, и я почувствовала, как в грузовик поступает больше холодного воздуха. Потом Джейми помогал мне выбраться, придерживая за ребра, чтобы я не подвернула лодыжку на неровной земле. Пахло животными.

“ Мы на ферме? - Спросил я.

-Закрывай, ангел.

Джейми взял меня за руку и повел вокруг грузовика.

В рации послышалось чириканье, и женщина рявкнула в трубку. “Да, они здесь. Открой ворота”.

Еще одно чириканье. “ Вас понял. Держите, профессор.

На другом конце провода раздался лязг, прежде чем он отключился, но за ним был другой звук. Лай. Было трудно расслышать из-за помех в рации и лязга, но я все равно замер.

“Это прозвучало как—” Я не смог закончить предложение.

Теплая рука Джейми сжала мою. - Открой глаза, милая.

Сначала все, что я увидел, было поле, припорошенное снегом, гигантский сарай вдалеке и деревья по обе стороны на фоне молочного неба. Затем дверь сарая открылась, и появился мужчина, высокий и тощий, в кепке дальнобойщика.

Но мои глаза были устремлены не на него. Мои глаза были прикованы к существу, маленькому и черному, рядом с ним.

Собака. Собака, которая внезапно залаяла изо всех сил и бросилась прямо на меня, странно, боком.

У меня внутри все оборвалось. Это была не собака. Это была моя собака.

“Fritz!” - Закричал я, дико бросаясь к ней.

Мы бежали, и бежали, и бежали, и мгновение спустя Фриц прыгнула на меня, тявкая и виляя хвостом так сильно, что вся нижняя половина ее тела содрогнулась. Я упал на колени, окончательно сломавшись. Она высвободилась из моих рук, затем прыгнула обратно на меня, чуть не сбив с ног. “Хорошая девочка”, - сказала я между всхлипываниями. “Моя хорошая, умница!”

Фриц слизывала слезы, текущие по моему лицу, пока я держал ее в своих объятиях. Я не знаю, как долго мы оставались так, мой мозг все еще не совсем верил, что это была она, в то время как мое сердце знало. Оно знало так же точно, как моя милая девочка, покрывающая меня поцелуями.

Когда мне наконец удалось вернуться на землю, я увидел, что мы не одни. Я встал и направился к группе людей, стоящих в нескольких футах от меня. Первым я увидел Джейми, он смотрел на нас, прижав руку к груди. Рядом с ним был высокий мужчина, его седые волосы выбивались из-под полей шляпы. Женщина, которую я слышал ранее, была по другую сторону от него, с крашеными рыжими волосами и круглым лицом с глубокими морщинами. И девочка лет десяти, с почти белокурыми волосами, веснушками на носу и щелью между зубами, которая выглядела, за исключением яркости волос, как у меня в том же возрасте.

Ни у кого из них не было сухих глаз.

Мое сердце переполнилось, когда я оглянулась на Джейми и его мокрые щеки. “Всегда знала, что ты плакса”, - сказала я, чувствуя такую благодарность к этому человеку, что едва могла дышать.

- Ветрено здесь, - проворчал он, и все засмеялись, даже я; даже Фриц слегка тявкнул.

Мы оба обняли его, и Фриц даже охотно прыгнул к нему в объятия.

“Не так уж часто у нас бывают встречи выпускников”, - сказала женщина, вытирая глаза.

Мужчина объяснил, что это приют для спасения и реабилитации пожилых животных с особыми потребностями и брошенных животных. Он также объяснил, что они назвали Фриц “Профессор Какашка”, потому что она была так встревожена, когда впервые приехала сюда, что у нее было недержание мочи. “Но все равно ходила, задрав нос, как маленькая леди”.

- Похоже на нее, - сказал я, смеясь, когда Фриц снова прыгнул на меня.