В яблочко

Но Александра уже ушла, явно в поисках кого-то, кто мог бы составить компанию получше. Я ее не винил. Боб тоже ушел, следуя за ней по пятам. Я тоже его не винил.

В любом случае, мне было наплевать на них обоих. Все, о чем я заботился, - это не спускать глаз с Сары. Если это была моя реакция на встречу с ней, я мог только представить, о чем могли подумать другие мужчины, находящиеся здесь. Мне пришлось поставить свой стакан, чтобы он не разбился у меня в руке.

Между мной и ней собралась толпа людей, делающих уколы, и на мгновение я потерял ее из виду. Я выругался, желая, чтобы они убрались нахуй с моего пути, пока они аплодировали. После выпивки они стояли там слишком долго, и у меня было почти искушение протиснуться сквозь них, чтобы снова увидеть ее. Вместо этого я заказал еще виски, и к тому времени, как его принесли, они уже достаточно сдвинулись, чтобы я мог видеть.

Я стиснул зубы. Она все еще была там, но теперь ее подруга начала танцевать с другими женщинами, а Сара разговаривала с мужчиной. Красивый мужчина, которому на вид было под тридцать.

Ее возраст.

- Привет, мистер Райлли.

Я повернула голову в направлении голоса, расслабляясь, когда увидела, что это Сэм.

Я буркнул что-то вроде "привет", затем потянулся за глотком виски, но обнаружил, что стакан пуст. Это было быстро.

Этого тоже было достаточно. Я нисколько не был пьян, просто согрелся. Но мне нужно было сохранять ясную голову.

“Итак, я, э-э, хотел поблагодарить вас за пропуск на конференцию”, - сказал Сэм. “Я предполагаю, что это был ты”.

Я переключил свое внимание на парня. - Ничего не предполагай.

В руке у него было пиво, и он нахмурился, делая глоток. Его взгляд метнулся к танцполу, и, если я не ошибаюсь, его взгляд был прикован к подруге Сары; той, с коротко подстриженными волосами, которая танцевала, подняв руки над головой.

“ Ты права, ” сказал он, отводя от нее взгляд. - Но я знаю, что это была ты. И я хотел поблагодарить вас, потому что сегодня я получил предложение о работе”.

Я повернулась к нему. - С кем?

Он рассказал мне. Я хорошо знал эту компанию. В Колорадо.

- Я думал, ты вернулся домой, чтобы быть поближе к своей семье.

Он ухмыльнулся. - Значит, ты подслушивала в грузовике.

“ Особого выбора мне не оставили. Ты никогда не прекращаешь тявкать.

Он рассмеялся и сделал еще глоток. “Что ж, перемены причиняют боль, но лучшее - по ту сторону этой боли”.

Он цитировал мой лейтмотив.

Я нахмурился. - Не слушай меня, малыш.

Я говорил о бизнесе, о том, как я разозлился, когда Шеймус уехал выполнять работу в штате Нью-Йорк. Как он оставил меня управлять всем, когда я даже не хотела расширять бизнес. Но расширение означало проведение ремонта в "Роллинг Хиллз", а это означало найм Сары. И несмотря на всю боль, которую это причинило мне, знакомство с ней за последние несколько лет изменило мою жизнь к лучшему. Она заставила меня понять, что в моей груди все еще есть место для чувств. Конечно, это напугало меня до чертиков. Тоже ничего хорошего, учитывая, что она, скорее всего, плеснула бы мне в лицо своим напитком, как только заговорила бы со мной снова после сегодняшнего утра.

- Так ты считаешь, что мне не стоит браться за эту работу?

Я посмотрел на Сэма. Затем полез в задний карман и вытащил одну из своих визиток.

“Когда вернешься в город на следующей неделе, напиши мне. Я знаю кое-кого в городе, кто ищет таких инициативных людей, как ты. И я могу устроить тебя в торговый колледж вне вступительного цикла, как только ты решишь, чем хочешь заниматься ”.

Сэм моргнул, выражение его лица было немного ошеломленным. - Почему ты мне помогаешь?

- Значит, ты оставишь меня в покое.

Парень снова ухмыльнулся. Улыбка осеклась, когда он увидел женщину с короткой стрижкой, танцующую с другим мужчиной. Но он надел ее обратно, прощаясь со мной, и поблагодарил меня так горячо, что я попросила его вернуть мне открытку.

И все же я чуть не рассмеялась, когда он с важным видом обошел меня и направился к другой стороне бара. “ Извините, - сказал он группе женщин, стоявших там. “Это здесь подают пиво?”

Я вздохнула и следующие несколько минут наблюдала за Сэмом. Он общался с женщинами легко и очаровательно. У меня никогда такого не было. Не то чтобы у меня была такая возможность, когда я был молод. Моя давняя подружка забеременела на последнем курсе. Мы поженились в восемнадцать, к двадцати годам стали родителями двух мальчиков. После развода я все еще была слишком разбита Кевином, чтобы встречаться. Теперь я была слишком взрослой и устоявшейся, чтобы хотеть начать что-то новое.

За исключением того, что когда я встретил Сару, мне захотелось начать что-то новое. Мне казалось, что весь мир вокруг нее был чем-то новым, и это было правдой и по сей день.

Это было чертовски страшно.

Сэм взглянул на меня, приподняв бровь. Там было несколько женщин примерно моего возраста, и он скорчил гримасу, как будто, может быть, мне стоит посмотреть.

Я проигнорировала его, снова устремив взгляд на танцпол.

Но в тот момент, когда я это сделал, все мое тело похолодело.

Потому что молодой человек, с которым разговаривала Сара, исчез, а на танцполе раскачивался Гэри.

Это был на тысячу процентов он.

И он разговаривал с Сарой Купер.