В яблочко

ГЛАВА 24

Большое шоу

САРА

T

толпа перешептывалась между собой.

“ Ладно, ” сказал я. - Время вышло.

Я стоял перед аудиторией, вглядываясь в переполненный зал. Хотя в последнюю минуту, когда началась моя презентация, у меня разыгрались нервы, в тот момент, когда аудитория затихла, я сразу вспомнил все, ради чего тренировался.

Все, с чем Джейми помог мне.

Присутствующие были в восторге на протяжении всего часового выступления, и презентация прошла так хорошо, что мне показалось, что сейчас, в самом конце - интерактивной части презентации — я вышел в эфир.

Если бы только эта досадная деталь. Я была слишком занята подготовкой, чтобы думать о том, что произошло с Джейми этим утром. Но теперь, когда презентация подходила к концу, я почувствовал, что это давит на меня по краям.

“ И что? - Спросила я, расхаживая впереди. - И что ты решил?

Я попросил собравшихся уделить минуту размышлениям о том, что они вынесут из моего сегодняшнего выступления.

“Разве это не эгоистично?” Я спросила Джейми прошлой ночью, когда он предложил это.

“Нет. Это помогает закрепить ключевые моменты. Им это нравится, потому что они получают право собственности на информацию ”.

Я знала, что через несколько мгновений ко мне набросятся толпы из 200 женщин в зале, как с вопросами о моей презентации, так и с просьбами присоединиться к профессиям Сердцеедок. Как и говорил Джейми. Я должна была ликовать.

Вот только он так и не появился.

Я знала, что он лжет о том, что ему нужно быть где-то еще этим утром. Он бы никогда не поступил так ни с кем другим, и он усердно работал, чтобы помочь мне. По крайней мере, я бы подумала, что он мог бы прокрасться в подсобку поздно вечером, чтобы быть хорошим начальником. Но я изучала каждое лицо в аудитории, даже людей, стоящих у дальней стены или у двери. Я бы заметил, если бы там был мужчина его комплекции.

Но более того, чем больше спадали волнение и нервозность от этой презентации, тем больше меня беспокоило то, что произошло этим утром. Да, я подтолкнул его раскрыть свои карты. Но он просто остановился, и это заставило меня почувствовать себя какой-то отчаянной, распутной соблазнительницей, которая обманом заставила его целоваться со мной, когда он тоже был там. Я знала, что не только у меня были определенные чувства. Он лгал себе и мне. И он не использовал свои слова, чтобы объяснить мне почему.

Я сжал в руке маркер для белой доски. Это не имело значения. Эта презентация была смыслом этих выходных. Это и разговоры, которые у меня уже были этим утром, с несколькими многообещающими предложениями работы. Вот почему я был здесь, и я все испортил.

Трахни Джейми, раз и навсегда.

Даже если бы он помог мне добраться сюда.

По меньшей мере две дюжины рук поднялись в ответ на мой вопрос. Я указал на женщину в середине толпы. “Продолжай”.

“Когда вы назвали то, что может случиться с женщинами на некоторых из этих сайтов по трудоустройству, жестоким обращением, - сказала она, - это заставило меня разозлиться и ... тоже оправдаться”.

Я кивнула. “Вот почему я так увлечена этой работой. Привлечение большего числа женщин к работе нормализует безопасность женщин. Мы должны иметь возможность выполнять любую работу, которую выберем, в благоприятной обстановке ”.

Толпа зааплодировала.

“Я собираюсь поговорить со своими дочерьми о профессиях наряду с другими вариантами обучения в колледже”, - сказала женщина.

На этот раз зал зааплодировал. Мое сердце пело.

Мой взгляд остановился на Сэме, одном из немногих мужчин в толпе. Я был так счастлив увидеть его лицо в первом ряду, когда впервые поднялся на трибуну. Он махал рукой, как очаровательный школьник.

“ Ладно, Сэм. А как насчет тебя?

Сэм встал. “ Я запомню, что ты сказал о союзниках-мужчинах. Что нам нужно вмешаться, когда мы слышим, как другие мужчины говорят на работе вещи, которые мы никогда не сказали бы своим женам, сестрам и подругам ”.

“Ууу!” Несколько женщин одобрительно закричали, а еще несколько посмотрели на него так, словно он был каким-то героем за то, что был там со всеми ними. Я бы закатил глаза, но я знал, что Сэм искренен. Он был противоядием от хуев повсюду.

Я произнес свое заключительное слово, и когда я закончил, зал наполнился аплодисментами толпы. Как и сказала Джейми, на меня набросились женщины, рассказывающие мне, как мое выступление вдохновило их, как они собираются вернуться к работе на следующей неделе, думая о том, как они могли бы стать частью изменений, которые они хотели видеть. Моя стопка рекламных листовок Heartbreaker Trades быстро исчезла. Несколько руководителей также вручили мне свои карточки, сообщив, не ищу ли я новых возможностей позвонить им. Одна женщина, в дорогом кремовом костюме и с копной темных волос, пробралась сквозь толпу, чтобы пожать мне руку.

“Наташа, Эмпайр Билдинг”. Ее улыбка была одновременно дружелюбной и деловой, когда мы пожимали друг другу руки.

“Я не собираюсь ходить вокруг да около, Сара”, - сказала она. “Я искала именно такой тип инновационного мышления в Empire. Я создаю новую должность, ориентированную на поощрение молодых женщин работать в строительной отрасли. Вы знаете о нас? Мы строим все - от эко-юрт до небоскребов, уделяя особое внимание экологически чистым материалам и этичным методам трудоустройства ”.

“ Ты говоришь на моем языке, ” сказал я, пытаясь сохранить хладнокровие. Конечно, я слышал об Империи. Они были огромными и часто появлялись во всех моих любимых журналах о дизайне.

Наташа протянула мне тисненую карточку толщиной с книжную обложку. “Вы именно тот человек, которого я искала. Вам нравится путешествовать? Мы ищем человека, способного совершать регулярные поездки — очевидно, на самолете нашей компании. У нас офисы в двадцати городах США и значительное присутствие за рубежом, особенно в Европе и Восточной Азии. В первую очередь в Японии. Конечно, наши зарплаты и льготы тоже выдающиеся ”.

Я был ошеломлен. Я не думал, что когда-либо слышал фразу “Япония, в первую очередь”, произнесенную в предложении, и меньше всего от кого-то, кто, как мне кажется, хотел нанять меня и отправить туда.

- О, - сказала я, на мгновение слишком ошеломленная, чтобы найти слова.