В яблочко

Я подняла подбородок как можно выше, не глядя в потолок. Что заставило меня встретиться с ним взглядом. “Я бы хотела, чтобы вы послушали, как я репетирую свою презентацию. Я уже много практиковался, “ это было мягко сказано, — но я подумал, может быть ... Я поправил себя. “ Я бы хотел, чтобы вы дали мне несколько советов. Учитывая, что ты тот, кого все с нетерпением ждут каждый год ”.

Густые брови Джейми снова нахмурились.

Я ждал.

- Мне нужно принять душ.

Мое сердце упало. “О”.

“ Но… Я смогу сделать это, когда закончу.

Подождите. Это было "да".

Но он открыл рот, и на его лице отразилось почти немедленное сожаление.

Я не могла позволить ему забрать свои слова обратно. Не сейчас. “ Отлично! - Сказала я с большей бравадой, чем чувствовала. “Я просто подожду здесь”.

Я поднырнула под его руку, проносясь мимо него в его комнату. Это была не я. Но, возможно, так оно и было. Я был невероятно горд собой.

За исключением того, что я замедлила шаг и остановилась, проходя мимо ванной.

Дверь была открыта, и на зеркале виднелась испарина.

На мгновение никто из нас ничего не сказал. Но что бы мы сказали? Ты солгал насчет того, что должен принять душ? Вероятно, он так и сделал, чтобы попытаться заставить меня заблудиться. Что ж, очень жаль. Даже если это было жалкое приглашение, о котором он тут же пожалел, теперь я был здесь. Я продолжал идти.

Несмотря на то, что быть смелой было не похоже на меня, я начала думать, что это могла бы быть я. Эта презентация волновала меня больше всего на свете, и я все меньше и меньше заботился о том, чтобы разозлить своего босса.

“ Устраивайся поудобнее, ” сказал Джейми. Скорее, хрюкнул, как пещерный человек.

За исключением того, что, когда я шагнула дальше в комнату, я замерла во второй раз.

Когда наши люксы были забронированы, я предполагала, что Джейми будет в одном из номеров делюкс, которые Кора показала мне онлайн. В тех, что с отдельной спальней и зоной отдыха. Не обычный однокомнатный гостиничный номер, как у меня.

“О”, - сказал я. “Я не знал...”

Я сказал себе, что это не имеет никакого значения. С моей стороны уже было странно врываться в комнату моего босса, даже если это были президентские апартаменты. Но здесь я была в буквальном смысле в спальне Джейми. Его чемодан лежал открытым на багажной полке у кровати, а постель была смята там, где он, должно быть, сел раньше.

— Хм, мы могли бы встретиться...

Но Джейми протиснулся мимо меня, его тело едва коснулось моего.

Этого все еще было достаточно, чтобы по моей коже побежали мурашки.

Я с трудом сглотнула.

- Все в порядке, Купер? - спросил я.

Он наслаждался моей неловкостью? Мои щеки вспыхнули, когда он запустил руку в свой чемодан и вытащил одежду.

Которую он собирался надеть.

После душа.

Я мысленно застонала, глядя по сторонам. Куда угодно, только не на чемодан, откуда он доставал пару трусов.

О чем, черт возьми, я только думал?

“ Заинтересовался? - Спросил Джейми.

“ Что? - Пискнула я.

Он наклонился и схватил книгу с комода, на который, как он думал, я смотрела.

Мое сердце подпрыгнуло от облегчения.

“Да, выглядит великолепно”. Я взяла его у него и держала рядом со своим ноутбуком, отступая дальше в его комнату, давая ему пространство.

Вот только теперь я застрял в этом неудобном месте между кроватью и стеной. Кресло и письменный стол — безопасная территория - стояли по другую сторону кровати.

Я сходила с ума из-за горячего мужчины. Я думала, что с Джейми у меня это прошло. Я думала, гнев победит старую тревогу, поднявшую свою ужасную голову. Но Джейми, казалось, сделал только хуже. Он все испортил.

Он что-то поднял и подошел ко мне, сокращая расстояние между нами, и мой пульс участился так сильно, что, клянусь, мои щеки задрожали.

Он что-то протягивал мне. Что-то ниже уровня глаз.

Мой мозг поразил меня самой жестокой вещью, возможной в тот момент: воспоминаниями о той первой ночи, когда мы встретились. Момент после того, как он услышал мой плач, когда он наклонился вперед и протянул мне, совершенно незнакомому человеку, исключительно дорогой и всеми любимый предмет.

Я посмотрела вниз, почти ожидая обнаружить прохладную тяжесть телескопа в своих руках. Если бы я это сделала, я бы разрыдалась.

Но это был всего лишь кусок пластика.

Пульт от телевизора.

“На случай, если вам наскучат сельские системы управления дождевой водой”, - сказал Джейми.

Я поморщилась, но превратила это в улыбку. В любом случае, в носу защипало от слез, как будто их там было полно.

Что с нами случилось?

“Никогда”, - сказала я весело, желая избавиться от старых чувств. На самом деле смахивая их, как драматический сердитый взмах стола.

Шутка в сторону Джейми. Вообще-то, я занимался управлением дождевой водой.

Мгновение спустя он ушел, дверь ванной со щелчком закрылась за ним.

Как только он ушел, я уронила пульт и опустилась на край кровати, закрыв лицо руками. Какого черта я здесь делаю? На долю секунды тревога угрожала захлестнуть меня.

Затем я выпрямился и сделал глубокий вдох. Нет. Я в последний раз позаимствовал опыт своего босса. Вот и все. Я бы нашла новую работу у человека, которому небезразлично мое будущее. Скоро мне никогда больше не пришлось бы видеть Джейми Рейли.

Включился душ, послышался слабый звук плеска воды о кафель, и в попытке выбросить из головы внезапно возникший образ голого Джейми, я целеустремленно зашагала в дальний конец комнаты к письменному столу.

Я открыла книгу, надеясь отвлечься. Но вместо параграфов об управлении дождевой водой мой взгляд упал на поля, которые были заполнены заметками, сделанными длинным наклонным почерком Джейми. Прежде чем я осознал, что делаю, я провел по ним пальцем.

Я захлопнула книгу, рассерженная тем, что даже почерк этого человека был привлекательным.

Я уже собирался отложить книгу - и вообще собирался уйти, — когда заметил листок бумаги, торчащий из-под задней обложки. Нет, не бумага. Фотография, заостренная почти до текстуры ткани.