В яблочко

Она произнесла слова, о которых я мечтал, когда лежал ночью в постели и держал ее образ в голове.

Держу себя в кулаке, ненавидя себя за то, что так думаю о ней.

За ее плечом, за стеклом, вечеринка продолжалась. По-прежнему никто не смотрел.

За исключением… Коры. Ее взгляд скользнул вверх, когда она рассмеялась над чем-то, что кто-то ей сказал. Но даже с улыбкой на лице, обращенной к человеку, с которым она разговаривала, я почувствовал, что она смотрит на меня, ее взгляд был другим, чем тогда, в коридоре. Ее глаза были широко раскрыты, как будто она не хотела видеть то, что видела. Выражение ее лица, возможно, было немного болезненным.

Кора не предупреждала меня о том, что, по ее мнению, здесь происходит.

Она ждала, что ее герой сокрушит ее.

На самом деле я не был героем Коры. Это было совершенно неправильное слово, хотя Шеймус сказал мне, что она назвала меня так после того, как я уволил Гэри.

Гэри, человек, который послужил катализатором моего написания политики межличностных отношений между менеджером и подчиненным. Подонок, которого я называл своим надежным коллегой, пока не узнал, что он потихоньку наживался на молодых сотрудницах. В гребаном доме, который я построил. Мы все изменили из-за Коры, и я был благодарен ей за то, что она обнажила рану, о которой я не знал, что она загноилась.

Если бы Кора увидела, что я разговариваю с Сарой в самом уязвимом месте, как мне хотелось, она бы умерла немного или сильно. И , может быть , я бы тоже

Но стыд, который пронзил меня прямо сейчас, был не из-за Коры. Я был порочен, даже думая об этом, но если единственное, что стояло между мной и Сарой, - это Кора, репутация компании и сама моя компания?

Я все равно мог бы сказать "к черту".

Но то, что я увидел в напряженном взгляде Коры, было тем, что могло случиться с Сарой. Как я не мог передать ей последствия, которые могли произойти, если бы я переступил черту. Я бы не хотел, чтобы профессиональная репутация Сары была запятнана из-за каких-то неуместных моих и запутанных чувств к ней. Я не мог и не хотел, чтобы люди говорили о ней так, как будто она получила эту работу каким-то иным способом, кроме своего исключительного таланта и способности моего сына видеть сквозь мою чушь.

Я не мог допустить, чтобы она связалась с человеком, чье слово — если бы он нарушил это правило, которое так настойчиво навязывал всем остальным, — было бы таким же тонким, как бумага, на которой он его написал.

Скажи мне, что это не только я...

“ Джейми? - Прошептала Сара, теперь уже обеспокоенная.

Я отчаянно хотел заверить ее, что она не одна. Что я хочу ее в тысячу раз больше, чем она меня. Вместо этого я открыла рот, зная, что это единственный выход.

“Это всего лишь ты”, - сказал я.

Слова были холодными и отстраненными. Они доносились откуда-то, кто не был мной. Это не мог быть я.

Сара запнулась, ее брови сошлись на переносице, как будто она неправильно расслышала. - Что?

“ Я не думаю о тебе, Сара. Не в этом смысле.

Тогда что-то сломалось внутри меня, когда я сказала самую большую ложь, которую когда-либо знала. Она рассекла воздух между нами, как меч.

Сара выглядела запыхавшейся. Как будто ее ударили или она упала.

Я хотел поднять ее. Обнять и сказать, что я не это имел в виду. Чтобы унять боль. Но я не мог пошевелиться. Я не мог так поступить с ней.

Так и должно было быть. Так и должно было быть с самого начала. Она была слишком хороша, чтобы ее можно было погубить. И не было другого способа остановить это, кроме как заставить ее возненавидеть меня.

“ Прости, Сара. Мне жаль, что я подслушал то, что было явно личным делом. Мне не следовало приходить сюда. Возможно... Я снова взглянул через ее плечо на Кору, теперь уже открыто. “Возможно, вам следует пересмотреть правила еще раз”.

“ В— ” Сара рассмеялась. Но радости в этом не было. Ее голос был тих, когда она спросила: “Ты серьезно, Джейми?”

Я не колебался. Если бы я это сделал, я бы отступил. “Да”.

Ложь. Абсолютная, подлая ложь.

Сара застыла очень, очень тихо. Затем она зажала рот рукой и пробежала мимо меня, последняя частичка того, что было между нами, умерла.

Хорошо. Это был единственный выход.