В яблочко

Мне захотелось ударить себя. Например, сжать кулак и врезать себе в гребаную челюсть.

Тут вернулась Кора с мокрой тряпкой в руке. “ Я справлюсь со Сликом, - сказала она. Но я не мог отпустить его. Я прижал собаку к груди, и она уткнулась носом мне в шею, внезапно став моим новым лучшим другом. Или же она почувствовала запах Стью.

Кора колебалась. - Хочешь, я скажу Шеймусу, что ты будешь через минуту?

Но я физически не мог оторвать глаз от Сары. Я сразу заметил, что у нее карие глаза. Как карамель или кофе с крошечной капелькой сливок.

Мои руки уже знали, что единственным выходом из этого было физическое удаление от ее присутствия.

Я оторвал взгляд от Коры. - Я разберусь с собакой.

Сара внезапно запаниковала. “ Все в порядке. Я справлюсь.

Я не думал, что могу чувствовать больше прямо сейчас, но это было так. Моя грудь физически болела, когда я видел, как она так беспокоится за этого тупого пса. И она думает, что я мог бы просто позволить ему выйти на улицу или что-то в этом роде.

“ Я найду его владельца, ” сказала я более мягким тоном. - Я обещаю.

“ Он хорошо ладит с животными, ” сказала Кора. “ Кажется, он им нравится. Потрясающе. Последнюю фразу она произнесла себе под нос.

Собака извивалась у меня на руках, облизывая мое лицо, словно соглашаясь.

Я поморщился. Но Сара, казалось, расслабилась, по крайней мере, чуть-чуть.

Я отвел от нее взгляд, все еще не в силах до конца осознать, что она здесь. Все еще не в силах оставаться в ее присутствии ни мгновения дольше.

Обращаясь к Коре, я сказал: “Шеймус проведет интервью сам”.

Моя секретарша моргнула. Я никогда не бросала своего сына вот так. Но мне нужно было убраться подальше от Сары, прежде чем я совершу что-то действительно безумное. Я бы забрала собаку домой, где оставила свой телефон. Стью бы взбесился, но это дало бы мне минуту передохнуть. Я бы сделала несколько звонков. Потом, к тому времени, как я возвращался в офис, ее уже не было.

Я направилась к двери. “ Передай ему, пожалуйста, - бросила я Коре через плечо. Я не стала дожидаться ответа. Проходя мимо Сары, я затаила дыхание. Я чувствовала только собачий запах, но если бы я почувствовала ее запах тоже, я бы сделала что-то, о чем пожалела. Я не была уверена, что именно.

Однако я не ожидал, что она протянет руку и коснется моего предплечья, чтобы остановить меня.

Я не хотела останавливаться, но этот контакт молнией пронзил меня насквозь, как будто тонкой ткани между нами вообще не было. Застыв в своем вестибюле, с рукой Сары на моей руке, я невольно вспомнил ощущение ее обнаженного бедра под моей рукой. То, как непозволительно было моей мозолистой ладони ощутить что-то такое мягкое и совершенное.

Но это было тогда. Это было сейчас, и все изменилось.

Когда я посмотрела вниз, Сара опустила руку, как будто обожглась. Но она не отступила. Вместо этого она вздернула подбородок, встретившись с моими глазами напряженным, требовательным взглядом. - Если я собираюсь зря тратить свое время, - сказала она тихо, так, чтобы слышал только я, - скажи мне сейчас.

Когда я встретился с ней взглядом, выражение ее лица было жестким. Там была акула, которую мы видели в резюме. Женщина, которая вытирала слезы и смеялась, чистая и свободная под звездами, с жизнестойкостью, которой я хотел научиться.

Какое-то мгновение я молчал. Мне так сильно хотелось сказать ей, что ей нужно уйти, просто потому, что я никогда не выживу, работая с ней. Но я также хотел потребовать, чтобы она осталась, потому что я не мог позволить ей снова ускользнуть, даже если все, что я когда-либо мог делать, это смотреть на нее издалека.

Но я был слишком облажан ни для того, ни для другого, и ни то, ни другое не было справедливо по отношению к ней.

Я покачал головой. “Я собираюсь предоставить это моему сыну”.

Я вышел за дверь и не оглянулся.