В яблочко

ГЛАВА 5

Лучший кандидат

ДЖЕЙМИ

Я

проснувшись в понедельник утром, я увидел, что окно моего бунгало заляпано дождем. Я поморщился, потирая лицо рукой. Моя борода отчетливо царапнула шершавую ладонь.

Хорошо. Пусть погода будет дерьмовой. Это было уместно.

Мой черепаховый щенок, Стю, язвительно мяукнул мне с пола.

“ Я встала, ” проворчала я ему. Я направилась на кухню, где снова наполнила миску Стью, пока он нетерпеливо извивался у моих ног. Я хорошенько почесал его за ушами, прежде чем снова встать и сердито уставиться в залитое дождем окно.

Мое плохое настроение было вызвано не дождем, хотя и это не помогло. Это были выходные, которые были чертовски болезненными.

В пятницу, после того как я отвезла Роджера, я не могла уснуть. Каждый раз, когда я делала вдох, я чувствовала запах солнцезащитного крема и вишни. Каждый раз, закрывая глаза, я чувствовал, как ее волосы проплывают сквозь мои пальцы. Следующие два дня были примерно такими же, и я проснулся в понедельник утром с ощущением, что проехал десять миль по неровной дороге.

Я был чертовым дураком. В меня влюбился чертов турист. Тот, кто, вероятно, получал удовольствие, поддразнивая мужчину постарше.

Но это не подходило. Ничего из этого не подходило.

Это не имело значения — она была там и ее не было, и она только напоминала мне, почему я держался непринужденно и осторожно. Почему моя жизнь стала лучше такой, какой она была. Мне нравилась моя жизнь: мой дом с его чистыми водосточными желобами и регулярно крашенной отделкой; мой грузовик, которому было десять лет и который полностью окупился, как и мой дом. Моя компания, которая выматывала меня до чертиков в последнее время, но через несколько лет станет заботой Шеймуса. Мне нравилось все таким, как есть, и я не любил нарушать свой распорядок дня. Рутина удерживала меня от желания того, чего я не мог иметь, например, красивых, сложных женщин, которые появлялись в моей жизни и исчезали из нее подобно метеору.

После тренировки и душа я вышел на улицу, чтобы взять утреннюю газету. Каждый день было одно и то же: я просматривал местные новости и деловые разделы, затем разгадывал кроссворд, запивая его кофе.

Видишь? Рутина.

Но когда я взял газету в то утро, она обвисла у меня в руке, полностью промокшая.

Я нахмурилась и выбросила мясистый рулет прямиком в корзину для мусора. Что, конечно, кольнуло меня по спине.

“ Черт! Я заскрипел зубами, поворачивая туловище, чтобы вернуть его на место. Моя спина тоже беспокоила меня; напоминание о дерьмовых складных стульях с вечера пятницы и интенсивной работе во дворе, которую я выполняла все выходные, пытаясь забыть, как сильно я хотела все еще сидеть на своем. С ней.

Полчаса спустя, все еще ругаясь, я вылез из грузовика и побежал трусцой через улицу в сторону Reilly Contracting Group, строительной фирмы, которой я руководил вместе с Шеймусом.

“ Доброе утро, Джейми! Кора, наш администратор, пропела, когда я топнула ногой по коврику для приветствия.

- Доброе утро, - проворчал я.

Кора нахмурилась. - Ты в порядке?

“Прекрасно”.

- Но дождь полезен для вашего сада, верно?

Чувство вины за свою раздражительность заставило меня замолчать. На какой-то краткий миг мне стало не хватать нашей давней секретарши Джойс, которая работала со мной с тех пор, как Шеймус был в пеленках. Джойс спросила бы меня, кто нассал в мои Хлопья.

“ Да, Кора. Я ценю твой позитивный настрой.

Кора просияла. Она была милым ребенком. Молодая и неопытная, но абсолютно компетентная.

Конечно, она была права насчет дождя. Но я не могла отделаться от мысли, что, если бы дождь пошел раньше, все те раскопки, которые я проводила в саду в эти выходные, были бы намного проще. Если бы это произошло в пятницу, я бы не стоял на стреме, той ночи никогда бы не случилось, и мне было бы от этого только лучше.

Я попытался пройти мимо нее в заднюю часть, где находился мой кабинет. Но когда я проходил мимо ее стола, она протянула мне папку. “Резюме для сегодняшних утренних собеседований”.

У меня скрутило живот. Не то чтобы это было сюрпризом. В довершение всего Шеймус уходил от меня. Он был прикомандирован к строительной фирме в штате Нью-Йорк с неопределенным сроком возвращения. И это сразу после того, как он убедил меня расширить бизнес. Исправить положение Шеймуса было практически невозможно, по крайней мере, с кем-то настолько хорошим, как он. Мы были хорошо отлаженной машиной. К тому же, я собиралась скучать по нему, как по фантомной конечности.

Я забрала папку у Коры. - Спасибо.

- С превеликим удовольствием, Джейми.

Я нахмурился, протискиваясь плечом в дверь, но, по крайней мере, подождал, пока она не скроется из виду. Пахло, к счастью, свежим кофе. Почувствовав себя немного лучше, я последовала за своим носом на кухню, где обнаружила Шеймуса, уплетающего миску хлопьев и листающего ту же пачку бумаг, что я зажала подмышкой.

Он поднял глаза, затем снова уткнулся в бумаги. - Доброе утро, папа.

У меня защемило в груди. В этот момент Шеймус выглядел как мальчик-подросток, которым он когда-то был. Шеймус не был занозой в заднице, о которой предупреждал меня Роджер. Он был моим спасением. Единственное, что поддерживало меня. Я сморгнула неприятный осадок в животе, думая о тех безрадостных днях и о том, что благодарность за моего сына и наши отношения не за горами.

“ Ты в порядке? - Спросил Шеймус, не донеся ложку до рта. “ В порядке. Я налила себе чашку кофе, стоя спиной к сыну.

Я не был в порядке. Я был сентиментальным старым дураком. Я проглотил кофе, желая, чтобы насыщенный жар придал мне немного здравого смысла. Должно быть, именно поэтому я вела себя так нехарактерно в пятницу. Я была одинока, вот и все. Эта мысль принесла мне облегчение. Обычно я не заботилась о том, чтобы побыть одной. На самом деле, я предпочитала это. Но с переездом Шеймуса из штата я была бы действительно предоставлена самой себе, и это сильно меня ударило.

“Итак, этот выглядит великолепно”, - наконец сказал Шеймус. Он всегда знал, когда не стоит давить. Мы и так были хороши.

“ Кто это? - Спросил я, делая еще глоток.

“Сара Купер. Горячая штучка из Цинциннати. Она, безусловно, наш лучший кандидат”.

Я просмотрел их на прошлой неделе и еще раз прошлой ночью и согласился. Но я знал, что лучше не питать особых надежд.

“ У нее слишком высокая квалификация, ” сказал я, поворачиваясь и облокачиваясь на стойку. - Ее могли уволить.