Страница 64 из 75
Черная роза
– Мисс, кладбище закрывается, вам нельзя здесь дольше находиться.
– Простите, мистер Джонсон, я задумалась и потеряла счет времени, уже ухожу, – с этими словами Роза бросила прощальный взгляд на могилу бабушки и направилась к выходу. «Как же здесь тихо и спокойно», – думала девушка, осторожно огибая захоронения, чтобы не потревожить покой мертвых.
В это время года сумерки стремительно поглощали заходящие лучи солнца, резко опуская температуру воздуха. Роза поежилась. «Когда успело так быстро стемнеть?» – с тревогой подумала девушка. Она ускорила шаг, но к своему удивлению поняла, что не узнает тропинку. Длинные тени от надгробий неприятно сползали к ногам. Девушку невольно охватило беспокойство.
– Мистер Джонсон! – громко позвала она, оглядываясь по сторонам в надежде заметить старика. – Не могли бы вы мне помочь? Очень глупо, кажется, я заблудилась, – последние слова Роза почти выкрикнула, но звук ее голоса просто увяз в киселе обступившей ее темноты.
«Роза, успокойся, без паники! – обратилась она твердо сама к себе. – Все твои страхи иррациональны». Приободрившись таким образом, она продолжила идти вперед. «Думай, Роза, думай! Ты взрослая, изобретательная и смелая».
– И еще крас-с-сивая, – раздался свистящий шепот над ухом девушки.
От неожиданности Роза вскрикнула и шарахнулась в сторону, больно ударившись спиной о вытянутые руки скорбящего каменного ангела.
– Кто здесь? Что за глупые шутки? – затравленно оглядываясь, громко спросила девушка. Но вокруг была только темнота. «Надо срочно отсюда выбираться. Телефон! Точно, у меня же сотовый в сумке. Нужно просто позвонить Филиппу, и он найдет меня», – мысль о надежном и уверенном в себе Филиппе немного привела ее в чувство. Тревожно осмотревшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, девушка потерла ушиб и стала наощупь искать телефон. После долгой возни в чреве дамской сумочки она извлекла заветный мобильник и с радостью обнаружила наличие сигнала. «Теперь все будет хорошо!»
– Ты в этом уверена? – снова раздался шепот за спиной. Роза резко обернулась, но тропинка была пуста.
«Что за чертовщина?!» – судорожно озираясь, девушка трясущейся рукой кое-как набрала нужный номер. Три мучительных гудка, а затем его спокойный уверенный голос:
– Привет!
– Филипп, приезжай немедленно. Я на кладбище, проведывала бабушку, резко стемнело, и я заблудилась.
– Роза, не волнуйся, скоро буду. Где ты, хотя бы примерно?
– Я шла от могилы бабушки и в какой-то момент потерялась.
– Стой где стоишь, я отслежу сигнал твоего мобильника.
– Филипп, здесь кто-то есть. Мне очень страшно.
В трубке воцарилась тишина.
– Филипп, ты меня слышишь? Филипп?!
«Черт, кажется, села батарея. Но ничего, главное, он уже едет. Просто спокойно стоять и ждать».
Слева зашуршала трава. Девушка напряглась. Две красных точки уставились на нее с пытливым любопытством. Никогда Роза так не радовалась крысе, как сейчас. Она искренне хотела, чтобы в тот момент она и крыса оказались единственными живыми существами на этом кладбище. Бабушка всегда говорила: «Роза, бояться нужно не мертвых, бояться нужно живых».
– Ты серьезно? – знакомый шепот проник холодным касанием Розе под кожу. Это был предел ее самообладания. Девушка побежала, петляя и спотыкаясь между надгробий и хватая ртом обледенелый воздух. От этого легкие начали гореть. Она не знала, сколько и как далеко она пробежала. Внезапный рывок назад за полу длинного пальто, зацепившегося за острый шпиль надгробия, сбил ее с ног и повалил прямо лицом в грязь. Раздался треск рвущейся ткани. Девушка попробовала пошевелить руками и ногами. Ноги не поддавались, а вот правая рука слегка дернулась. Попытка ухватиться ею за каменную плиту, чтобы приподняться, отозвалась в теле нестерпимой болью.
– Ну вот и все! – прошептал голос. – Ты сама сделала за меня всю работу. Глупышка Роза, а ведь твоя бабушка была неправа, мертвых нужно бояться еще больше.
Роза поняла, что ее тащат за онемевшие ноги по влажной холодной земле. Жалкие попытки ухватиться за что-нибудь руками только сильнее их калечили. От беспомощности и ужаса девушка вскоре потеряла сознание.
* * *
Инспектор Ларстон, многое повидавший, все же невольно поежился. Над могилой некой пожилой леди миссис Энестоун танцевало на суровом ноябрьском ветру подвешенное на веревке обугленное тело в белоснежном атласном платье. Внизу на надгробии лежал всего один цветок – черная роза. На стебель было надето обручальное кольцо.
– Криминалисты уже опознали тело?
– Думаю, это простая формальность, сэр. «Труп невесты», как мы его прозвали с ребятами, уже опознал ее жених Филипп Колдмен. Он там. Сидит на соседнем захоронении. Врачи говорят, у него сильный шок. Это он ее нашел, бедняга. Весь поседел за одну ночь.
– Он точно уверен, что это она?
– Абсолютно. Во-первых, она сама ему звонила с кладбища, во-вторых, это могила ее бабушки, а в-третьих, вы уже видели надпись?
Инспектор обошел вокруг надгробия миссис Энестоун. Красивой вязью было тщательно выведено: «Филипп, дорогой, это тебе мой свадебный подарок. Папа».
– А что с отцом?
– Так в том-то и дело, что отец Филиппа Колдмена похоронен на этом кладбище вот уже тридцать лет. Он его даже не знал. Тот погиб за несколько месяцев до рождения сына. Подходящая история в канун всех святых, – ухмыльнулся сержант.
* * *
Этот внезапный звонок Розы встревожил Филиппа. «И зачем она только пошла на это чертово кладбище?» Мужчина сосредоточенно гнал машину по скользкой мерзлой дороге. «Но какая сейчас разница? Она там одна, замерзшая и напуганная. Еще и связь внезапно оборвалась. Наверное, этот ее айфон, как всегда, разрядился на холоде. Хорошо хоть есть программа поиска».
Уверенными шагами Филипп двигался вместе с растревоженным мистером Джонсоном вдоль могил. Тот едва успевал за молодым человеком. Он был расстроен, когда узнал, что юная мисс Роза заблудилась. Ему даже не могло прийти в голову, что с ней, так часто навещающей могилу бабушки, может произойти подобное.
– Кажется, она все же вернулась назад к захоронению, – раздраженно бросил смотрителю Филипп.
– Надеюсь, мисс Роза не простудится, – смущенно отозвался он.
Они стремительно приближались к цели.
– Роза, ты там? Мы уже почти до тебя добрались, – крикнул в темноту молодой человек.