Страница 33 из 85
- А что ты говорил, что у тебя так же было. Ты тоже искал бандану?
- Хуже, - хмыкнул Внук. – Я полчаса искал штаны, которые были на мне.
- И тоже когда магию увидел?
- Нет, видеть я начал раньше. Просто переборщил с тренировками. Как вы сейчас. Ничего страшного, поспите пару часиков и будете, как новенькие.
*****
Устроились на завалинке, привалившись к теплой стене дома.
- Вы уже можете выйти из Леса, - сказал Внук. – И там, во внешнем мире преподнести неприятный сюрприз своим недругам. Вы же и сами заметили, как сильно прибавили в силе и скорости. И, кстати, можете приходить ко мне в гости. Если я вам, конечно, не надоел. Теперь решение за вами!
- А что с магией?
- Я могу вам рассказать, как стать магом. И сможете сами развить свои умения до победного. В смысле, до того, пока вам не надоест. Или пока мир не захватите.
- А можем сделать это здесь и с тобой, в смысле, учиться, - девушка не спрашивала, утверждала. – Результат будет лучше?
- Лучше. Моего уровня не достигните. Но станете заведомо сильнее всех во внешнем мире.
- Тренировки не станут легче, - и снова не вопрос, а утверждение.
- Они станут ещё сложнее и изнурительнее. Будет очень хреново.
- Пусть. Ты учитель, я ученица. Без тебя я была ничем, сейчас стала чем-то. С тобой могу стать чем-то большим, - Сейла улыбнулась. – Всего три месяца прошло!
- Придётся убивать.
- Людей?
- Откуда в Лесу люди? Зверей. Но не только зубастиков, шмыглов и грымов. Разумных, возможно, тоже. Людей потом наубиваешься, когда вернёшься во внешний мир.
- Значит, придётся! Я пока не знаю, каково это, убить разумного, тем более, человека. Но… Пока не попробую – не узнаю. Я останусь с тобой. Если не прогонишь.
- Не прогоню, - улыбнулся Внук. – Ань, а ты что молчишь.
- Я бы ушла, - пожала плечами Анна. – Никогда не рвалась в маги. И сейчас не рвусь. Но мне интересно, что из этого выйдет. Да и… Сильный телохранитель всегда лучше слабого. А трудности? Что - трудности? Силы даром не бывает. И кроме того я никогда не оставлю её Светлость. И не потому, что ей нужна моя защита. Просто не оставлю.
Темный кабинет
Освещения не хватало. По-хорошему, количество свечей стоило увеличить раза в два. Лучше в три. А так кабинет освещали лишь небольшие круги возле канделябров на стенах, да редкие отблески, выхватывающие то фрагменты драпировки, то отдельные части монументальной мебели. Если к любви хозяина к сумраку, добавить его же пристрастие к тёмным тонам, картина была мрачной. Будто не кабинет, а пристанище Темных богов. Сумрак, он сумрак и есть.
- Вызывали, Ваша Светлость?
Обращение звучало издёвкой. Самой освещённой частью кабинета была абсолютно чистый стол. Ни одного документа, ни пресс-бювара, ни пепельницы или сигарного ящичка. Лишь голая столешница, освещённая парой свечей. Кресло за столом и сидящий в нём человек прятались в тени. Какая уж «Светлость». Скорее, «Темность»!
Но хозяин кабинета не был ни Князем Тьмы, ни Повелителем Сумрака. Он вообще не имел к потусторонним силам ни малейшего отношения. Обычный человек. Вельможа. Один из сильных мира сего, к коим и принято так обращаться. Хотя нет, все же необычный. И не только тем, что имел не один магический дар, а два, причем куда более развитых, чем обычно в его возрасте. Неуёмная жажда власти, невероятно сильная даже для привычной к грызне за трон среды, выделяла хозяина кабинета из этой самой среды.
Выходец из беднейших дворян, получивший в наследство от отца лишь долги и полуразрушенный замок, он всю жизнь лез вверх, расталкивая локтями конкурентов и не гнушаясь никакими методами. Поднялся высоко. Очень высоко. До вершины оставалось лишь несколько шагов.
И первый из них с треском провален. Эксцесс исполнителей. Чуть отстали от графика наёмники, отдал приказ стрелять слишком усердный десятник, поторопились с выходом «спасители». И, словно этого мало, лошадь упала на пядь дальше, чем было допустимо. Птичка вырвалась из клетки, разрушив прекрасный план. А новый всё не складывался. Дочка была одним из немногих слабых мест династии Сторских.
- Садись, сын, - прозвучал густой, сильный голос. – Какие новости?
- Никаких, - вошедший неуверенно присел на краешек гостевого кресла. – Княжна пропала в Диком Лесу. Жениться на её братьях мне не судьба.
- Скорее, выйти замуж, - хохотнул хозяин. – Не кривись, это был бы неплохой вариант. Увы, Сторские не по этой части, хотя ни один из сыновей князя пока не женился. А думать ты не пробовал?
- Я считаю, надо подослать Урту. Охмурить кого-нибудь из молокососов для неё не проблема. Потом, как и рассчитывали. А вдова выходит замуж за меня…
- И мы её кончаем? – сарказм в голосе не почувствовал бы только глухой.
- Ну… - замялся гость. – Да.
- А почему, дорогой сын, ты считаешь, что, став полноправной княгиней Сторской, Уртукарнита захочет делить с нами власть и имущество? Зачем ей в этой ситуации выходить за тебя, например?
- Ну… Мы же с ней договоримся!
Из-за стола донёсся разочарованный вздох:
- Договоримся?.. Безусловно! Вот только сам ты планируешь самым полнейшим образом нарушить договор, а от другой стороны ждёшь скрупулёзного соблюдения буквы и духа? Ты не забыл, что имеешь дело с прожженной интриганкой и авантюристкой, на которой клеймо ставить негде?
Сын разглядывал столешницу.
- Что молчишь?
- Тогда надо переключаться на кого-нибудь другого. Через пару лет подобную авантюру можно будет провернуть с Кишнявскими.
Ещё один разочарованный вздох:
- Когда же ты научишься видеть дальше своего носа?! Вторая попытка похищения наследницы княжеского рода вызовет ненужные ассоциации! Пока нас ищут только Сторские, чьи возможности велики, но ограничены! Если же подключится Тайная служба престола… А если попытка будет успешной, то копать будут конкретно под нас! Ты это понимаешь? Никогда нельзя повторяться! Никогда!
- Но…
- Значит, слушай! В академии Кордно учится некая Кимбертина Натайнлайн. На курс младше тебя.
- Знаю, - кивнул сын.
- Герцогство Натайнлайн, конечно, не княжество Сторское, но тоже неплохой куш. Твоя задача вскружить голову прелестной Киме.
- Отец! Она надменна, как рота старых магов!
- Со старыми магами отлично можно договориться и сотрудничать. Я не предлагаю тебе всю жизнь наслаждаться характером будущей жены! После смерти герцога наступит и её очередь. Но это запасной вариант.
- А основной? - в голосе прозвучала надежда.
Из сумрака донёсся смешок: