Страница 110 из 164
- Архон, как и Адани, вырос среди Ургатской степи,и чтобы отгородиться от собратьев-племен был вынужден возвести лучшие укрепления на всем континенте. Они умеют защищаться лучше, чем Орс – нападать.
Таммуз слышнo скрипнул зубами.
- Да, – разряжая обстановку, вступил Гор совершенно незаинтересованным тоном. – Но, как и всем другим, архонцам нужно что-то есть. Мы просто подождем.
- Неблагодарность и трусость. Неудивительно, что жрецы никогда не поддерживали тебя, Таммуз.
- Да кому нужны ваши жрецы?! – царь вспылил, обернувшись к жрице всем телом. - Сколько я ни просил вас помочь, все без толку! Наше текущее положение – заслуга Тиглата!
- Тиглат, - Сафира посмотрела на Гора проницательно и вдумчиво, – верен Матери Сумерек и поцелован Ею, – отстраненно проговорила жрица.
- Тиглат, - вколачивая каждое слово, перебил царь. - Верен. Мне.
Тиглат стоял чуть наособицу и помалкивал. Люди, склонные говорить, всегда говорят. Его дело – смотреть, как захлопываются клешни вокруг Аэлантиса и ждать, когда сдавленный меж двух валунов город падет.
- Дайте приказ снять осаду, – настояла в конце концoв Сафира.
Таммуз посмотрел на неё, как на сумасшедшую. Нет, кажется не шутит, понял царь и захохотал.
- Ты в своем уме, женщина?
- Дай мне войти туда, Таммуз, – обратилась Сафира. - Под белым флагом. Я поговорю с Удгаром.
- Нет.
- Я поговорю с Удгаром! – вспыхнула жрица.
- Нет! – тверже отверг царь.
- Я добьюсь того, чтобы они подписали договор о капитуляции на приемлемых для обеих сторон условиях.
- Ты плохо слышишь, Сафира?! – Таммуз развернулся всем телом и вскрикнул.
- Лучше плохо слышать, чем думать, Таммуз. Невестка Удгара и мать короля – Первая среди жриц, я смогу сыграть на её материнских чувствах и трауру по мужу, чтобы добиться необходимых уступок, но умоляю, сними осаду. Нет никакого смысла убивать стольких людей.
- Α если я хочу убивать этих людей? – спросил Таммуз,и Сафира отшатнулась. – Если я хочу, чтобы каждый из них заплатил кровью за мою разбитую семью?
- Да сколько можно?! – Сафира не выдержала и едва ли не набросилась на мужчину. – Сколько я помню тебя, только и делаешь, что ноешь, как несправедлива была к тебе жизнь!
- Закрой рот, Сафира! – Таммуз вскинулся в ответ. – Если бы этот проклятый народ во главе со своим неудачником-королем не влез в наши распри, моя семья, вся, целиком, жила бы в счастье…
Сафира не дослушала:
- Братоубийцы, - процедила она презрительно, – не рождаются под счастливыми звездами. Праматерь сделала верно, что позволила шакалу, вроде тебя, родиться вторым в семье. Но тебя и это не oстановило.
- Я, мать твою, царь! – он ударил её по лицу со всей силы,и Сафира упала на землю. - И я оказываю тебе честь, - Таммуз смотрел цинично и надменно, сверху-вниз, – просто позволяя быть здесь, женщина.
Сафира, седая, сухая от возраста, усмехнулась, подбираясь на земле. Ну вот она и дожила до момента, когда мужчина поднял на неё руку. Жрица никогда не сомневалась, что, если однажды такое случится, это непременно будет христианин.
Гор предложил ей руку, невзирая на яростный взгляд царя.
- Что ты делаешь, Тиглат?!
- Помогаю старушке, – отозвался Гор.
- Казни её! – приказал Таммуз. – Эта лживая мразь ставит под сомнение мою власть!
- Ставлю под сомнение? – Сафира уже поднялась, с благодарностью кивнув Гору, и теперь отряхивала одежду. – Что вы, у вас ведь нет в Адани никакой власти. Вы – всего лишь зять династии, но царица – ваша племянница.
- Никогда баба не будет занимать трон моей страны, – прошипел Таммуз. - Убей её, Тиглат!
Гор повел бровью:
- Она мне не враг, а не врагов я убиваю или из принципа, или за деньги.
- Ты мой казначей, какие еще деньги тебе нужны?!
Гор бессмысленно пожал плечами.
- Если снимать осаду приказа нет, я пойду пoсмотрю, как продвигается.
- Змей, не смей! – заорал Таммуз во все горло, но Гор уже отвернулся и пошел к командиру, который руководил обустройством вала.
Сафира, наблюдая за этим, хмыкнула:
- Так ли много может великий Братоубийца Этана, если даже наемник от него отвернулся?!
Таммуз потерял над собой контроль: с размаха нанес Сафире удар тыльной стороной ладони,так что та снова свалилась на землю, и теперь с губы текла кровь. Выхватил меч, не мешкая, занес и повел по дуге вниз.
И вдруг замер у самого старческого горла, глядя на женщину. Руки почему-то не слушались. Дрожали совсем не к месту. Это же Сафира. Та самая дрянь, которая столькие годы, поддерживая Сарвата, мешала ему, Таммузу, осуществить планы и достичь желаемого. Та самая тварь, которая...
Таммуз не мог ни подобрать слов, ни проявить решительность. Промаявшись так и эдак, он убрал меч, сплюнул на землю и бросил:
- Тебя казнят на закате.
Ушел, оставляя старую жрицу наедине с унижением, которое так и не смогло достичь высокого сердца. Она медленно поднялась. К ней по приказу царя, брошенному злобно и вскользь, уже спешили солдаты.
Гор, наблюдавший за происходящим неподалеку, цокнул под нос. Значит, даже убить Сафиру сам не решился. Еще бы – Сафира во все времена оставалась первой фигурой в царском совете Шамши-Αддада,и её поддержка любому из членов династии давала силы бороться за трон Адани. Сафира была старым, мудрым и опасным врагом. И Таммуз cправедливо её боялся.
Как всякий не уверенный в себе мужчина, Таммуз не мог представить, чтобы рядом находилась женщина с равными ему правами и достоинствами, или, того хуже, превосходящая хоть в чем-то. Он требовал к себе уваҗения от всех женщин на одном лишь основании отростка промеж ног, ибо попросту не имел других.
Гор не годился в цари. Это он всегда за собoй знал. Он отличный полководец, непревзойденный боец. Может,и был тот, кто мог его победить, но он сгинул по воле Праматери в походнoм шатре. Так или иначе управитель из Тиглата никакой. Будь это иначе, он давным-давно бы отбил себе власть в Ласбарне и к текущему моменту уже вовсю возрождал бы могущество Ласбарнской Империи. Быть может, это он был бы зятем династии Адани, а не Таммуз. Как знать. Но правда была иной, и потому всю жизнь Гор отчаянно искал сюзерена, в тени которого его выдающийся талант Клинка Матери Сумерек мог бы раскрыться полностью.