Страница 63 из 64
Шорох раздался за спиной. Кассандра молниеносно повернулась, но в этот момент выключился свет в будуаре. Разглядывая пустой будуар при неясном свете ночника, Кассандра снова никого не увидела. Чертыхнувшись, она схватила халат и вышла в коридор.
Набросив халат поверх ночной рубашки, она спрятала кинжал в широком рукаве, чтобы никого не напугать. Постучав в дверь Джейми и не получив ответа, она решила заглянуть внутрь, чтобы убедиться, что он в порядке.
Но Джейми в комнате не оказалось, а кровать была застелена.
Кассандра нахмурилась и пошла по коридору дальше, пытаясь вспомнить, где была дверь Макса.
Шепот на балконе в пролете коридора привлек ее внимание, и она подошла поближе.
К своему удивлению, она увидела на балконе Джейми и Лилиан Оливер. Они стояли близко друг к другу и о чем-то переговаривались. Убедившись, что Лилиан не пытается открутить Джейми голову, Кассандра постаралась незаметно отойти подальше. Она уже раздумывала, не вернуться ли ей обратно в свою спальню, как из одной из дверей выглянул Эмиль Готье.
- Мадемуазель Кассандра? – мальчик подслеповато прищурился, потом надел очки.
Сейчас, взлохмаченный и в голубой полосатой пижаме, он был настоящим ребенком: уязвимым и беззащитным. Кассандра вдруг поняла, что блестящие мыслительные способности сыщика – это всего лишь попытка ребенка воспользоваться возможностью спрятаться в мире взрослых. Как она пряталась от настоящих отношений в своей работе и выбирала амплуа угрюмой одиночки. Интересно… Джейми тоже предпочитает быть птицей и прятать в оперении свою боль. Лилиан Оливер тоже явно от чего-то защищается. А вот Макс? Хозяин времени тоже прячется или наоборот, не боится показать себя настоящего?
«Да мы просто команда лицедеев… — подумала она про себя. – Или лицемеров».
- Да, это я, — шепотом откликнулась она.
Она хотела спросить: «Тебе страшно?» — но поняла, что Эмиль Готье не признается ни за что, страшно ему или нет.
- Лилиан еще не вернулась, не хотите зайти? – вдруг предложил Эмиль Готье. – У меня есть плитка темного шоколада, горячее какао и молоко в термосе.
Кассандра обожала шоколад, поэтому, поразмыслив, что лучше медленно перекатывать и растапливать горьковатый шоколад на языке, чем пытаться уснуть после всех этих непонятных шумов и скрипов в комнате, приняла приглашение.
Эмиль Готье торжественно разлил какао по чашкам и принес серебристый поднос на постель, куда пригласил сесть Кассандру. Потом забрался на кровать и сел по-турецки. Он все делал с таким достоинством и серьезностью, что невольно вызывал улыбку. Из этого мальчика вырастет настоящий кавалер.
- Лилиан сказала вам, куда пойдет? – спросила Кассандра.
- Кажется, она решила прогуляться, потому что ей не спалось. В последнее время она сама не своя.
- Да, это верно, — Кассандра обняла ладонями чашку с какао и сделала глоток. Какао напоминало ей о счастливом периоде в доме Ван Клиффов, когда Хелен приносила им вечером какао перед сном, и они с Даниэлем болтали обо всем на свете или доигрывали дневные игры.
- Что вы думаете о хозяине времени? – вдруг спросил Эмиль Готье.
Кассандра удивленно подняла брови.
- О Максе? Он хорошо справляется с колодцами, и благодаря ему мы сильно продвинулись, но…
- Но? – Эмиль как будто ожидал этого и даже подался чуть вперед, внимательно ее слушая.
- Но меня немного смущает, что мы посещаем все колодцы…
- Не мы. Он. В первый колодец хозяин времени залез один, и я до сих пор жалею, что отпустил его.
- Думаете, хозяин времени купился на обещания оракула?
- Мы не можем быть уверенными, что, позволяя хозяину времени обойти все колодцы, мы не способствуем таким образом появлению еще одного амбициозного преступника, — осторожно заметил Эмиль Готье.
Кассандра вспомнила о своем видении, когда Макс подчинял их всех, и содрогнулась.
- Но, возможно, мы поймаем Ван Клиффа совсем скоро? – предположила она.
- Кто гарантирует, что хозяин времени не найдет после этого остальные колодцы? – возразил Эмиль.
- Никто, конечно, — задумалась Кассандра. – Как считаете, этот кристалл, что мы нашли сегодня у хранителя артефактов, подойдет к механизму колодца?
- Посмотрим. Если он подойдет, то все равно мы не можем быть уверенными, что Ван Клифф не взял его и не положил обратно, разве что не встретимся с ним в колодце.
- Вы думаете, нам всем стоит идти в колодец? – спросила Кассандра.
- Как минимум, стоит пойти мне и Лилиан. И вам, мадемуазель Кассандра. Я не очень доверяю хозяину времени. Лучше будет, если мы все испытаем на себе действия колодца, чем снова будем гадать, правда ли то, что рассказал нам хозяин времени. Хоть это маловероятно, но надо помнить, что хозяин времени может быть сообщником Ван Клиффа, если в первом колодце их как-то могли соединить. Или же…
- Что?
- Я изучаю все возможные варианты темной магии, что мог узнать Ван Клифф. И помимо перемещения, он вполне мог овладеть искусством преображения.
- Хотите сказать?..
Кассандра на миг представила себе, что Макс – это Ван Клифф, и тошнота подкатила к горлу. Она поставила чашку на поднос.
- Нет, не думаю… сколько нужно силы, чтобы столько времени поддерживать преображение?
- А сколько – чтобы исчезнуть из самой охраняемой магической тюрьмы? – спросил Эмиль Готье. – Но это лишь теории, у которых нет оснований, — поспешил он успокоить ее. – Я лишь хотел сказать, что Ван Клифф может обладать большим арсеналом магических способностей, нужно быть осторожнее.
- Да, конечно… — Кассандра никогда бы не подумала в таком ключе, но аргументы Эмиля Готье имели смысл. – Как теперь спать спокойно?
- Нужно постараться, завтра тяжелый день. Надеюсь, Лилиан вернется совсем скоро.
- Я поищу ее и скажу, чтобы возвращалась, — предложила Кассандра и поднялась с кровати.
Она пожелала Эмилю спокойной ночи и снова вышла в коридор. Подошла к балкону и столкнулась на нем с Лилиан.
- Лилиан, Эмиль не спит, кажется, все мы немного нервничаем, — сказала Кассандра, оглядевшись вокруг в поисках Джейми.
Лилиан кивнула. Кассандре показалось, она не хотела уходить с балкона.
- Сегодня такая звездная ночь, — прошептала она.
Кассандра оглядела затянутое тучами небо и хмыкнула.
- Когда влюблен, все ночи звездные, — ответила она.
Лилиан поспешила уйти. Кассандра, с трудом скрывая улыбку, попрощалась с ней, осталась еще ненадолго на балконе, а потом вернулась в спальню.