Страница 58 из 64
Глава 21
ГЛАВА 21
По дороге Макс отвлекся от мрачных мыслей и посмотрел в окно экипажа. В этот момент впереди блеснуло озеро, а на холме над ним стал виден великолепный замок Эдель. Синяя черепица как будто перекликалась с озером и небом, белые стройные башенки поднимались друг над другом в некоем ритме, в котором даже читалась музыкальность, так что весь замок казался миражом, замком из сказки, а не реальностью.
В кружевном мире Эдель был очень известен. Макс не раз видел его фотографии в журналах, но вживую он поражал воображение гораздо сильнее. В нем читалась не только мощь династии Гесселей, но и одновременно чувствовались изящность и легкость. Сейчас в замке жила вдовствующая королева-мать, может, еще поэтому замок казался женственным, а может, он задумывался таким, ведь назвали его в честь первой королевы династии Гесселей.
Когда его экипаж подъехал к замку, Кассандра и Джейми уже ждали на ступенях у входа. Макс присоединился к ним, пока Эмиль Готье и Лилиан Оливер высаживались из своего экипажа.
С высоты холма, на котором стоял замок, было видно зеленые леса на соседних холмах, разные тона разделенных на кусочки полей, похожие на сшитое из лоскутов одеяло, городки с черепичными крышами домов, разбросанные то тут, то там, и синие воды озера Алат. Было ветрено, но день стоял солнечный, несмотря на низкие облака, проплывавшие по небу.
Их провели через огромный приемный зал замка в не менее внушительный тронный зал. Все вокруг было отделано мрамором, гранитом, золотом, богатой лепниной. Максу сильно хотелось прикрыть глаза. Слишком много роскоши вокруг.
В тронном зале к ним приблизился мужчина в парадном фраке. Он представился секретарем королевы и обратился к Максу:
- Ее Величество хочет поговорить с вами. Следуйте за мной.
- Я думаю, здесь ошибка, — Макс переглянулся с остальными. – Месье Эмиль Готье договорился о том, чтобы нам показали подвал замка. Возможно, вы имели в виду его.
Секретарь королевы кивнул как-то набок, видимо, это означало ни да, ни нет.
- Вас непременно проводят туда, но сначала Ее Величество хочет поговорить с хозяином времени.
Чуть помедлив, Макс кивнул. Он переглянулся со спутниками, виновато пожал плечами и отправился вслед за секретарем. Его не покидало ощущение, что ему не доверяют и даже подозревают в чем-то. Приватный разговор с королевой-матерью не добавит теплоты в отношении с остальными.
Из тронного зала его провели в небольшой кабинет, обшитый деревянными панелями. Здесь было тепло и очень уютно. Потрескивал огонь в камине, на столике лежала книга с закладкой, на большом столе были разложены документы. Похоже, королева тоже избегала парадных залов замка и предпочитала более скромный интерьер. Макс стал ждать уже более спокойно.
Где-то минут через пять дверь в кабинет открылась, и в комнату легким шагом вошла молодая женщина. Ей было не больше двадцати, на щеках играл румянец, синие глаза горели от волнения. Толстые пшеничные косы были уложены на голове в высокую прическу.
Она протянула Максу руку.
Тот, еле справившись с удивлением, поклонился и поцеловал ей руку.
- Алессандра Флоберг, — представилась королева-мать так, будто не была королевской особой. Макс представлял себе королеву более зрелой женщиной, поэтому теперь пытался скрыть свое замешательство.
- Максимилиан, хозяин времени, — снова поклонился Макс. – Вы желали меня видеть, Ваше Величество?
- Да.
Королева вдруг прошла мимо него, подошла к камину и снова повернулась к Максу. Одета она была в довольно простое платье для своего титула. Выдавала ее лишь манера держаться. Достоинство чувствовалось в каждом движении.
- Я не могла не воспользоваться такой удачей. Когда еще мне удастся поговорить с глазу на глаз с хозяином времени? Я знаю, ваше расследование чрезвычайно важное, но я не украду у вас много… — тут она невесело улыбнулась своему повтору, — времени. И конечно, оплачу консультацию.
Макс внимательно слушал ее, разглядывая необычную королеву.
- Видите ли… меня выдали за короля совсем юной, король был значительно старше меня. У нас родился сын, сейчас ему два года. Мой супруг скончался полгода назад. Сейчас я являюсь регентом в ожидании, когда подрастет наследник династии. Но проблема в том, что мои магические способности… — королева замолчала, пытаясь подобрать слова.
- Вы не маг, вы ведьма? – помог ей Макс.
- Как… как вы узнали? – побледнев, спросила она.
- Я долгое время работал сыщиком, мой лучший друг женится на ведьме. Кое-что я понимаю.
Королева изящно кивнула.
- Что ж… да… это, конечно, не страшный секрет, мои приближенные все понимают, но как ведьме некоролевских кровей мне сложно удержать престол для своего сына. Слишком много на него охотников. И мне необходимо заключить брак, чтобы обеспечить стабильность государству. Но я… была очень юна, когда меня выдали за короля… и мне бы хотелось не только счастья своему государству и сыну… — она резко замолчала, отведя взгляд в сторону.
- … но и себе? – помог ей Макс. Королева, чуть замявшись, кивнула. – В этом нет ничего зазорного. Вы хотите, чтобы я помог вам сделать выбор?
- Да. Есть два человека… но мне сложно определиться. Если бы вы могли посмотреть… помочь мне… — королева резко замолчала. Было видно, что тема для нее тяжелая и важная. Максу захотелось помочь ей.
- Назовите имена, Ваше Величество, — Макс достал из кармана золотые часы.
- Герцог Дюссельдорский, Игнар Собестиус, — вымолвила королева.
Макс открыл часы и мысленно повторил про себя имя герцога. Направив запрос во время, он попросил показать возможный вариант развития событий через пять лет.
- Игнар Собестиус любит вас, вы будете довольны браком с ним, — осторожно начал Макс, вглядываясь в несколько сфер вариаций. – В большинстве вариантов вы счастливы. Но для государства этот брак нехорош. Очень много недовольных, волнения, восстания. Это может привести к катастрофе. Герцог… склонен к транжирству.
Макс осторожно посмотрел на королеву. Та согласилась:
- Увы, но у меня были такие подозрения. Герцог неподходящий управленец. Несмотря на мою к нему симпатию. Второй вариант: второй сын династии Валле, ненаследный принц Рю Семмель.
Макс просмотрел сферы и вздохнул.