Страница 34 из 64
- Питер и Хелен Ван Клифф в своем завещании оставили эту квартиру вам. Ван Клифф наверняка узнал об этом от своего адвоката после ареста, а вас никто не проинформировал о происхождении квартиры, потому что, быть может, посчитали, что так будет лучше. Еще один вопрос нашел ответ.
Кассандра побледнела, но лишь коротко кивнула.
- Значит, Ван Клифф поэтому перенесся во Флоренцию. Потому что знал, что может найти меня здесь.
- Да. Но теперь, чтобы найти Ван Клиффа, нам надо выяснить, может ли его целью быть колодец времени. Он наверняка станет искать ближайший.
- Если только они все не разные, — откликнулся Макс. – Мы не знаем ничего о них: их количество, зачем они существуют, как с ними взаимодействовать.
- Придется сообщить в магинтерпол, — сделал вывод Эмиль. – Они наверняка могут прояснить данные вопросы.
Он достал телефон из пиджака и поднялся.
- Я сделаю несколько звонков и вернусь к вам.
Он и его ассистентка вышли из ресторана. В окно Макс и Кассандра могли видеть, как на залитой солнцем улице Эмиль говорит по телефону.
- У вас с Ван Клиффом личные счеты? – спросил Макс, чтобы заполнить молчание.
Кассандра на мгновение утопила его в своем взгляде, но тут же снова опустила глаза.
- Не только личные. Но и они тоже, — спокойно ответила она.
- Понимаю. Не мое дело, наверно. Но только чем дольше мы общаемся, тем больше я думаю, что как хозяин времени обязан принять участие в этом расследовании. Если Ван Клифф доберется до колодца времени и чудом сможет открыть его, я не знаю, какое это окажет влияние на магию времени.
- Мне это не важно. Мое дело найти Ван Клиффа, — коротко ответила Кассандра.
Брови Макса взметнулись вверх.
- Ван Клифф – крайне опасный и жестокий преступник, которого с трудом удалось задержать отряду полицейских магов. Как вы это собираетесь сделать в одиночку?
- Я не собираюсь его задерживать. Я должна его убить, — ответила Кассандра.
Макс прищурился, пытаясь понять ее.
- Вы никогда не слышали про Кассандр? – спокойно спросила она. Длинные ресницы взметнулись вверх, снова открывая синеву ее глаз.
- Нет. К сожалению, — быстро добавил он.
- Кассандры сменяют друг друга на посту Немезиды. Мы всего лишь осуществляем уничтожение тех существ, чьи преступления очевидны, но которых правосудие не может изловить. Мы чистильщики.
Макс провел пальцем по подбородку, размышляя над услышанным.
- Почему Кассандра?
- В честь той самой Кассандры, которой боги дали дар предсказания, но отобрали доверие людей к ее словам[2]. У нас есть дар выслеживать, уничтожать, но мы не можем делать этого открыто. Потому что для общества мы убийцы.
- Вы ведь не все мне рассказали поначалу, так? – Макс прочел ответ по тому, как Кассандра отвела взгляд. – Что вы скрыли от меня?
- Многие вещи. Я не знаю, могу ли доверять тебе, хозяин времени.
Макс почувствовал, как от ее низким голосом произнесенного «тебе» в нем всколыхнулось, встрепенулось что-то очень глубоко спрятанное и позабытое. Но пока он не стал углубляться в это ощущение.
- А я не знаю, могу ли доверять тебе. Но судя по всему, мне придется участвовать в расследовании, раз тут замешано время.
Кассандра недовольно опустила взгляд, поджав губы. Возможно, она хотела сказать ему нет, но тут же вспомнила, что сама же его и втянула в эту историю. А может, поняла, что он прав и магия времени может пригодиться.
Она заговорила, немного холодно и отстраненно. Как будто размышляла. Однако в голосе чувствовалась горечь прошлых потерь, похожая на запах кострищ, что остается долгое время витать в воздухе после пожара.
- Время… оно совсем не лечит, знаешь ли. Какой глупец придумал эту фразу? Просто боль притупляется, потому что ты ее, как моллюск песчинку, покрываешь внутри души перламутром. Мне не забыть боли и ужаса при гибели Питера и Хелен. И я не знаю, что ужаснее: то, как они погибли, или что растерзал их собственный сын.
- За что? – Макс заметил, что Кассандра стала бледнее, а ястреб встрепенулся и по руке подвинулся поближе к лицу девушки. В его янтарном взгляде как будто сквозило сочувствие и нежность.
- За то, что любили меня. За это же погиб и…
Но тут она замолчала, отвернувшись к окну.
Макс сглотнул. Теперь он точно был уверен, что недавно у нее погиб кто-то близкий. И Кассандра надеялась, что он сможет повернуть время вспять, чтобы вернуть этого человека к жизни.
- Время не лечит, — согласился он. – Время дает затянуться тем ранам, которые мы оставляем в покое. Но если все время раздирать шов, излечения не наступит. Я это знаю по себе. Моей вины в этом нет. Так уж устроено время. Я не могу никак вернуть тебе тех, кого ты потеряла.
- Это я уже поняла, — Кассандра так и не посмотрела на него больше.
В этот момент подошел Эмиль.
- Нам дали контакт специалиста по оккультной магии. Колодцы времени – запрещенный вид магических артефактов, поэтому потребуется его помощь.
- Что ж, будет интересно с ним поговорить, — сказал Макс.
Эмиль Готье кивнул. От Макса не ускользнул мимолетный взгляд мальчика в сторону Кассандры. Возможно, он выстроил свою собственную теорию о том, почему Макс решил примкнуть к ним. Но хозяин времени не собирался его разубеждать в том, что Кассандра представляет для него интерес. Скорее, здесь все представляло интерес и пищу для размышлений. Макс впервые после долгого перерыва вернулся к расследованию, и его вдохновляла возможность снова поработать в этой сфере, да еще и вместе с легендарным сыщиком. Плюс загадочная ассистентка, плюс красотка с темным прошлым и весьма умная птица, плюс сбежавший опаснейший маг, плюс колодцы времени… Да тут даже не было никаких сомнений: ему надо обязательно разобраться во всем самому.
Эмиль протянул ему руку:
- Что ж, тогда будем рады, если вы нам поможете, хозяин времени.
Макс с удовольствием пожал ему руку и обратил внимание на косой взгляд, брошенный Лилиан Оливер.
Оказавшись в номере отеля, Макс достал свой телефон и увидел сообщение от Элисенды: «Как прошел полет?»
Он набрал ее номер, и девушка ответила сразу:
- Макс, я уже начала волноваться! Как ты долетел?