Страница 14 из 75
Глава 5
Зал замер. Присутствующие на лекции замолчали и смотрели на меня.
Я смотрел на непрошенных гостей. Искра, буря, безумие… Какого чёрта снова происходит в моей жизни?
Татьяна Александровна стояла в дверях конференц-зала с ужасно самодовольным выражением лица. Двое мужчин, которые пришли вместе с ней, выглядели довольно спокойными.
Один из них показался мне знакомым. Точно. Видел его в прокуратуре, когда разбирались с Арнольдом и вампирами.
Именно он и шагнул вперёд.
— Старший следователь ОБЭП, капитан Меркулов, — представился он, показав удостоверение.
Как будто бы я смогу разглядеть его удостоверение с другой стороны конференц-зала.
— Поступило заявление о финансовых махинациях, — продолжил Меркулов. — Гражданка Козьева утверждает, что вы получили деньги на открытие травяной лавки незаконным путём.
По залу прошёлся шёпот. Люди переглядывались, явно не зная, как реагировать на происходящее. Вера в первом ряду побледнела, Лиля ощутимо напряглась, а Эдгар медленно поднял голову и уставился на Татьяну Александровну.
Кажется, он до сих пор чувствовал себя моей правой рукой и был готов при необходимости наброситься на гостей чуть ли не с кулаками. Характер Лили я тоже знал хорошо, она была не из тихонь.
Значит, вот он какой, обещанный компромат. Не магия, не прошлое. Просто финансовые махинации. Банальнейшее, скучнейшее ложное обвинение.
Причём Татьяна Александровна явно всё рассчитала. Пришла со своими обвинениями в разгар моей лекции. Чтобы опозорить меня перед людьми, для которых я был авторитетом.
Ну, неприятность эту мы переживём.
Самой неправильной стратегией было бы начать оправдываться, что-то пытаться доказать. Я не стал этого делать. Просто шагнул вперёд.
— Если у вас есть официальные обвинения, то подайте их в письменном виде, — заявил я. — Если есть вопросы по лавке, то у меня есть все документы. Они в полном порядке. А сейчас позвольте мне закончить лекцию. Люди пришли за знаниями, а не за скандалом.
Меркулов моргнул. Кажется, он не ожидал такой реакции. Что угодно: скандала, испуга. Но точно не готовности сотрудничать.
Я повернулся к залу.
— Прошу прощения за задержку, — улыбнулся я. — Продолжим.
Татьяна Александровна открыла было рот, чтобы что-то добавить. Но Меркулов её остановил.
— Гражданка Козьева, мы разберёмся. Не мешайте мероприятию.
Забавно, учитывая, что он сам способствовал прерыванию моей лекции.
Однако тут люди в зале словно пришли в себя и заговорили разом.
— Дайте человеку лекцию дочитать! — выкрикнул кто-то из задних рядов.
— Сами разбирайтесь, а нам не мешайте! — поддержал женский голос.
— Александр Александрович, продолжайте!
Следователи переглянулись и подчинились. Тихо прошли к стене и сели на свободные места. Татьяна Александровна осталась стоять у дверей. Либо ждала развязки, либо просто не знала, что теперь делать.
Лиля сжала кулаки. Я видел, что она готова вскочить с места в любой момент. Но Вера положила ладонь ей на плечо и что-то шепнула. Я перехватил взгляд девушки и подмигнул ей.
А Эдгар посмотрел на Татьяну Александровну с такой яростью, что она в конце концов отвела взгляд. Умеет парень одним взглядом сказать многое. Не зря же он бывший «вампир».
Я вернулся к микрофону.
— Итак, — продолжил я как ни в чём не бывало. — Мы остановились на терапии с животными.
Зал, конечно же, был теперь взбудоражен произошедшим. Но всё-таки постепенно успокаивался и возвращался к лекции.
— И последнее, о чём я хочу сказать сегодня, — продолжил я. — Ответственность. Животное — это не игрушка. Я всегда против того, чтобы животных дарили на дни рождения как подарок. Нет, нет, и ещё раз нет. Заводить домашнее животное — ответственное решение. Это живое существо, которое требует времени, денег и заботы.
Я принялся перечислять, что именно влечёт за собой питомец.
— Регулярные прививки и осмотры у ветеринара, — сказал я. — Правильное питание. Тщательный уход за вашим питомцем. Стерилизация, если вы не планируете разведение, тоже обязательна. Это не про жестокость, а про заботу о здоровье животного. К тому же стерилизация может продлить питомцу жизнь.
Кто-то в зале закивал.
— Если вы не готовы ко всему этому, то лучше не заводите, — твёрдо сказал я. — Лучше честно признаться себе сейчас, чем потом выбросить кота на улицу или сдать собаку в приют. Приюты и так переполнены. Верно, Вера?
Вера кивнула.
— Но если вы готовы, — продолжил я. — То это станет лучшим решением в вашей жизни. Животное может стать не просто питомцем, а членом семьи.
Я сделал паузу. И добавил, глядя в сторону дверей:
— Знаете, в медицине есть главное правило, которое знает любой медицинский работник: не навреди. Это правило касается не только медицины. Оно касается и жизни. И животных, и других людей. Хорошо бы всем нам иногда о нём вспоминать.
Татьяна Александровна скривила губы, но промолчала.
— А теперь, — объявил я, — объявлю сбор средств на систему вентиляции для приюта «Верный друг». Сумма любая, кто сколько может. Подчёркиваю, мы собираем добровольные пожертвования, и все документы у нас есть. Вера, прошу.
Последнюю фразу я сказал специально для сотрудников прокуратуры. А то кто знает, может, и к этому сейчас придерутся.
Вера смущённо вышла к микрофону.
— Спасибо Александру Александровичу за эту лекцию, — начала она. — И спасибо всем, кто пришёл. Я открыла наш приют недавно, и он совсем маленький. Но нам очень важна ваша поддержка. Каждая копейка пойдёт на развитие приюта, я отчитаюсь обо всех потраченных средствах. Спасибо, что вы с нами.
Эдгар встал и пустил по рядам коробку. К одной стороне коробки были приклеены реквизиты для перевода, специальный счёт, который создала Вера. Люди жертвовали активно, одна бабушка пообещала связать для кошек лежанки, а кто-то даже записался в волонтёры.
Я заметил интересный момент. Один из следователей, коллега Меркулова, тоже положил в коробку деньги. Постарался сделать это незаметно, но я всё увидел.
После лекции я сам подошёл к Меркулову.
— Давайте не будем откладывать, — предложил я. — Пройдёмте в лавку. Покажу вам все документы. Заодно убедитесь, что это законный бизнес.
Меркулов чуть удивился, но кивнул. Татьяну Александровну, разумеется, никто с собой не взял.