Белый зверь Алисы

Глава 48.

Алиса.

— Что это значит?! — я сделала шаг вперед, не сводя с него напряженного взгляда.

Мужчина даже не шелохнулся. Словно мои эмоции его совершенно не трогали.

Он спокойно взял со столика рядом с креслом сигару, неспешно поднес ее к губам и прикурил. Огонек зажигалки на мгновение осветил его лицо. Виктор сделал глубокую затяжку и медленно выпустил в воздух густой сизый дым.

В комнате сразу запахло табаком. Дорогим и тяжелым.

— Алиса — имя, данное тебе при рождении, — произнес он так спокойно, будто мы обсуждали погоду за окном.

— Да. Моей мамой.

— Верно, — кивнул мужчина, вновь затягиваясь сигарой. — Твоей настоящей матерью.

Что-то в его голосе заставило меня напрячься еще сильнее.

— Настоящей? — переспросила я. — Может хватит говорить загадками?

Виктор слегка склонил голову набок.

— Действительно.

Он стряхнул пепел в хрустальную пепельницу и на несколько секунд задумался.

— Алиса Вебер… твоя настоящая фамилия Шварц. Алиса Шварц.

У меня нервно вырвался смешок. Настолько нелепо это прозвучало. Настолько абсурдно.

— Слушайте, вы меня с кем-то путаете.

Я даже рукой махнула. Будто хотела отмахнуться от всей этой чуши.

— Если бы, — усмехнулся он.

На этот раз улыбка получилась какой-то странной… усталой.

— Алиса Шварц. Мы искали тебя тридцать лет. — Он сделал очередную затяжку. — Тридцать гребаных лет.

Я нахмурилась. Внутри нарастало неприятное чувство. Словно земля медленно уходила из-под ног.

— Почему вы так меня называете?

— Потому что ты Шварц.

— И я должна поверить вам на слово?

Виктор несколько секунд внимательно смотрел на меня. Будто оценивал. Изучал. А потом неожиданно улыбнулся.

— Хм… действительно. Что это я?

Он указал рукой в сторону прикроватной тумбы. Я машинально повернула голову. Там лежал плотный кремовый конверт. Старый. Слегка помятый.

На нем было написано мое имя. От одного взгляда на знакомый почерк сердце болезненно сжалось.

Нет…

Не может быть…

— Еще одно письмо? — недоверчиво спросила я.

В горле внезапно пересохло.

— Оно настоящее, — спокойно ответил Виктор. — Можешь прочесть.

Я медленно подошла к тумбе. Руки почему-то начали дрожать. Слишком сильно. Словно организм уже знал то, чего еще не понимала я сама.

Я осторожно взяла конверт. Провела пальцами по бумаге. Это был почерк бабушки. Я узнала бы его из тысячи. Сердце забилось быстрее. В груди вдруг стало тесно.

Страшно.

Очень страшно.

Будто после этого письма моя жизнь уже никогда не станет прежней. Я медленно открыла конверт. Вытащила сложенные листы бумаги. Развернула их.

И начала читать.

«

Дорогая моя Алиса.

Если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет. Мне не хватило смелости рассказать тебе всё при жизни, прости. Но ты должна знать правду.

Наверное, сейчас ты

злишься на меня. Возможно, после того как дочитаешь это письмо до конца, возненавидишь. И знаешь что? Я не стану тебя за это винить. Слишком долго я жила с этой ложью, слишком долго пряталась за ролью любящей бабушки, которой на самом деле никогда не была.

Я не твоя бабушка, Алиса.

Меня зовут Эльза, и много лет назад я была охотницей. Одной из тех, кого ты сейчас наверняка считаешь чудовищами. Возможно, так оно и есть.

Тридцать лет назад мне приказали уничтожить семью черных тигров

—

оборотней

. Тогда я не задавала вопросов. Я верила, что делаю правильное дело. Верила своим наставникам, верила Теням и верила, что оборотни — зло, которое необходимо искоренить.

В ту ночь я пришла в дом твоих родителей.

Твоя мама была совсем молодой. Она держала тебя на руках и сразу поняла, зачем мы пришли. Я до сих пор помню её глаза. Помню, как она прижимала тебя к себе и просила пощадить. Не себя. Тебя.

Она не пыталась спасти свою жизнь.

Она пыталась спасти твою.

Я не могу написать это иначе, поэтому скажу прямо. Твоя мать погибла от моей руки.

Каждый день своей жизни после этого я вспоминала тот момент. Каждый. День.

Я думала, ч

то смогу выполнить приказ до конца. Думала, что убью и тебя. Но когда взяла тебя на руки, что-то внутри меня сломалось. Ты была такой маленькой. Совсем крошечной. Ты даже не плакала. Просто спала, ничего не зная о том, что твой мир рухнул в одно мгновение.

И тогда я впервые ослушалась приказа.

Я забрала тебя и сбежала

.

Я понимала, что, если Тени узнают правду, они убьют нас обеих. Поэтому мне пришлось исчезнуть. Я сменила имя, придумала нам новую жизнь и новую фамилию. Так появилась Алиса Вебер.

Но правда в том, что ты никогда не была Алисой Вебер.

Ты Алиса Шварц

. Твое имя было вырезано на твоей кроватке…

Последняя наследница рода черных тигров.

Последняя из своей семьи.

Все эти годы я жила в страхе. Боялась, что нас найдут. Боялась, что правда всплывет наружу. Боялась потерять тебя. Но больше всего я боялась одного дня — того самого, когда мне придется посмотреть тебе в глаза и признаться, кто я такая на самом деле.

И знаешь, что самое страшное?

Я полюбила тебя.

Сначала мне казалось, что я просто выполняю обещание, данное твоей матери

посмертно

. Потом думала, что просто искупаю свою вину. Но проходили годы, а ты становилась для меня самым дорогим человеком на свете.

Я радовалась твоим ус

пехам. Переживала из-за твоих неудач. Не спала ночами, когда ты болела. Учила тебя завязывать шнурки, провожала в школу и плакала на твоем выпускном. Ты называла меня бабушкой, а я каждый раз чувствовала укол совести, потому что не заслуживала этого слова.

Я отняла у тебя родителей, Алиса.

Как бы сильно я тебя ни любила, этого уже не изменить.

Прости меня, если сможешь.

А если не сможешь — я пойму.

Но есть ещё кое-что, что ты должна знать. Никогда не считай себя чудовищем из-за своей крови. Неважно, что тебе будут говорить. Неважно, кто и что захочет сделать с тобой. Ты не монстр. Ты не оружие. Ты не эксперимент.

Ты просто моя девочка.

Добрая, упрямая, сильная и невероятно светлая.

Не позволяй никому убедить тебя в обратном.

И ещё… если рядом с тобой сейчас есть мужчина по имени Макс,