Белый зверь Алисы

Глава 30.

Алиса.

Макс приехал быстро.

Я даже не успела как следует собраться с мыслями — только накинула куртку, проверила телефон и уже через пару минут услышала, как у дома остановилась машина.

Сердце почему-то забилось быстрее. Я выдохнула и вышла на улицу.

Он стоял, опершись на машину, как будто ждал уже давно. Тёмная куртка, спокойный взгляд… и это странное ощущение рядом с ним — будто всё под контролем.

Даже если это не так.

— Привет, — тихо сказал он, открывая для меня дверь.

— Привет.

Я подошла к машине и посмотрела на Макса… он медленно наклонился и его губы нежно коснулись моей щеки. На лице вспыхнул румянец! Я не ожидала этого, но мне было безумно приятно.

Я села в машину, и внутри сразу стало теплее. Не только из-за печки. Из-за него. Макс обошёл машину, сел за руль, и уже через секунду мы тронулись.

Несколько минут мы ехали молча.

Я смотрела в окно, на мелькающие дома, на людей, на привычный город… и вдруг поймала себя на мысли, что всё это кажется каким-то слишком обычным.

Будто я уже одной ногой в другом мире.

— Хочешь рассказать, что происходит? — спокойно спросил Макс, не отрывая взгляда от дороги.

Я сглотнула. Вот он момент.

— Я… вчера встретила Нику, — начала я, осторожно подбирая слова.

Макс едва заметно напрягся. Я это почувствовала.

— И?

Я полезла в карман и достала кулон. Красный камень мягко засветился в моих пальцах. В машине стало как-то… тише. Я повернулась к нему.

— Она отдала мне это.

Макс резко перевёл взгляд на кулон.

На секунду. Но этого хватило. Я увидела удивление на его лице и немного раздражения.

— Отдала? — тихо переспросил он.

— Да, — кивнула я. — Сказала, что он… больше не её.

Пауза. Тяжёлая. Макс снова посмотрел на дорогу, но я видела, как напряглась его челюсть.

— Я не знал, — сказал он наконец.

И это прозвучало честно. Я сжала кулон в ладони.

— Макс… что это вообще такое?

Он не ответил сразу. Машина плавно свернула с основной дороги, и пейзаж начал меняться. Город остался позади, вокруг стало тише, просторнее.

Снег. Деревья. Воздух будто чище.

— Это не просто украшение, — произнёс он спустя пару секунд. — И, если Ника отдала его тебе… значит, на то есть причина.

— Какая?

Он коротко выдохнул.

— Та, о которой лучше услышать не от меня.

Я нахмурилась.

— Ты тоже всё знаешь, да?

Макс усмехнулся уголком губ, но без радости.

— Достаточно, чтобы переживать за тебя.

Я отвернулась к окну.

— Уже поздно переживать, — тихо сказала я. — Я уже в этом.

— Как прошел твой день вчера? – решила сменить тему.

— Продуктивно и насыщенно, - с какой-то досадой ответил он.

— Расскажешь?

Он ничего не ответил. Но я почувствовала, как его рука на секунду сжалась на руле сильнее.

Дорога пошла вверх.

Склон.

Снег лежал плотным слоем, деревья редели, а впереди показался высокий забор и закрытый пропускной пункт.

Машина замедлилась.

— Мы приехали, — сказал Макс.

Я выпрямилась, невольно напрягаясь. У ворот стояли люди. Охрана. Не просто “дежурные” — это чувствовалось сразу. Взгляды цепкие, движения чёткие.

Один из них подошёл к машине. Макс опустил стекло.

— К Авериным, — спокойно сказал он.

Мужчина кивнул. Без лишних вопросов. Ворота медленно открылись. И мы въехали внутрь. Я даже не сразу поняла, что задержала дыхание. Потому что… Это было красиво. Не просто “закрытая территория”.

Это был целый мир.

Дома — аккуратные, стильные, будто из дорогих журналов. Дороги чистые, ухоженные. Вокруг — лес, снег, горы вдалеке… и при этом ощущение уюта.

Жизни. Люди здесь выглядели иначе. Спокойнее. Увереннее. Будто другой мир.

— Ничего себе… — выдохнула я, не скрывая удивления. — Это… всё ваше?

Макс мельком посмотрел на меня.

— Это территория Авериных.

Я медленно перевела взгляд вперёд. И в груди странно сжалось. Потому что впервые за всё это время… я почувствовала, что заехала туда, где всё намного серьёзнее, чем я думала. И назад дороги, кажется, уже нет.

Машина плавно проехала мимо охраны, и ворота за нами закрылись с глухим металлическим звуком.

Почему-то от этого звука внутри всё окончательно щёлкнуло. Назад дороги нет. Мы ехали по аккуратной дороге, среди идеальных домов, пока, наконец, не остановились у одного из них.

Нет.

Не дома.

Особняка.

Я медленно вышла из машины и на секунду просто замерла, глядя вверх.

Большой. Светлый. С панорамными окнами, в которых отражался снег и небо. Терраса, колонны, идеально расчищенная дорожка… всё выглядело так, будто это место не просто дорогое — оно принадлежит тем, кто привык владеть.

— Нравится? — тихо спросил Макс, подходя ко мне.

— Это… — я усмехнулась, качнув головой. — Это не “нравится”. Это… вау.

Он чуть улыбнулся.

— Пойдём.

Внутри было ещё лучше.

Тепло, светло, просторно. Высокие потолки, мягкий свет, дорогая мебель — но при этом не холодная, не музейная. Живой дом.

Я даже не успела толком осмотреться, как в холле появилась она.

Ника.

Сегодня она выглядела так же безупречно, как и вчера. Лёгкая, уверенная, будто всё пространство подстраивалось под неё.

— Алиса, — мягко улыбнулась она. — Рада, что ты приехала.

— Я… тоже, — честно ответила я.

Хотя внутри всё ещё было странное смешение — тревоги, любопытства и… какого-то необъяснимого доверия.

— Чай или кофе? — как ни в чём не бывало спросила она, словно мы просто встретились у неё дома поболтать.

Я кивнула.

— Чай.

— Тогда пойдём.

Она мягко развернулась и направилась вглубь дома. Я пошла за ней, чувствуя на себе взгляд Макса… и почему-то от этого было спокойнее.

Мы зашли на кухню.

Большую. Светлую. С огромным островом посередине и панорамным окном, за которым лежал снег. Ника поставила чайник, двигаясь уверенно, по-хозяйски. Я села на высокий стул и сжала ладони, пытаясь собраться.

— Ты ведь не просто так приехала, — сказала она, не оборачиваясь.

Я достала кулон и положила его на стол. Он тут же мягко засветился. Ника замерла. Медленно повернулась. И на секунду… её уверенность дала трещину.

— Он светится сильнее, — тихо сказала она.

— Я не понимаю, что происходит, — выдохнула я. — Ника… мне нужны ответы.

Она подошла ближе, оперлась ладонями о стол и посмотрела прямо на меня.

Внимательно.