Страница 86 из 92
Он не просто одержим местью. Он болен ею. Проклятие исказило его не только физически, не только привязало к бесконечной жизни. Оно исказило его душу, превратив боль в одержимость, горе — в ненависть. Оно превратило его в то самое чудовище, которое он так ненавидел в отце Ванторна. В своего рода отражение Торена — жестокое, безжалостное, неспособное остановиться.
— Именно поэтому, — продолжал он уже спокойнее, но голос звучал не менее твёрдо, — я собрал энергию чародеек. Именно поэтому я воссоздал устройство по чертежам Кристалла Поглощения. Оно способно не просто выявить всех ведьм в королевстве разом — оно уничтожит их. Испепелит изнутри, выжжет магию из их крови, пока не останется ничего, кроме пепла.
Он подошёл к окну, глядя в бушующую тьму.
— Последнее пришлось собирать самому, — добавил он почти рассеянно. — Потому что мой помощник, жадный магистр Кроу, оказался идиотом. Слишком самоуверенным, слишком неосторожным. Попался, как мальчишка-воришка. — Усмешка. — Ну ничего. Я справился. Устройство готово. Энергии собрано достаточно. Осталось лишь активировать его на рассвете.
Ужас медленно поднимался изнутри, сжимая горло ледяной хваткой.
— Где теперь эти девушки? — прошептала я. — Чародейки, которых вы похитили. Где они?
Вейдрич обернулся, и на лице его застыло выражение почти жалостливое.
— Они нигде и везде одновременно, — произнёс он мягко. — Застряли между мирами. Их сущности питают устройство. И когда оно активируется... — он пожал плечами, — их просто не станет. Растворятся, как утренний туман под солнцем. Так что забудь о них, чтобы не расстраиваться.
Я сделала шаг назад, инстинктивно чувствуя опасность. Спина упёрлась в холодную стену. Некуда отступать.
— Что вы собираетесь сделать? — выдохнула я.
Вейдрич посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом. А потом медленно, очень медленно улыбнулся — улыбкой, в которой не было ничего человеческого.
— Уничтожить всех ведьм, — произнёс он тихо, отчётливо. — Всех до единой. В один миг. По всему королевству. Устройство пошлёт волну, которая выжжет магию из их крови. И тогда никто — никто и никогда — не сможет снять проклятие с рода Ванторнов.
Мир сузился до его слов. До их чудовищного, невыносимого смысла. Все ведьмы. Сотни, тысячи жизней. Стёрты в одно мгновение.
— Тогда зачем? — прошептала я, и голос сорвался. — Зачем вы привезли меня сюда, вместо того чтобы просто убить? Ведь я тоже ведьма. Я тоже умру, когда вы активируете это проклятое устройство! К тому же можно было убить меня одну.
— Нет, — тихо сказал Вейдрич. — Я уничтожу всех. Мне нужны гарантии на будущее. Больше ни одной ведьмы.
— И всё же почему вы привезли меня сюда?
Вейдрич сократил расстояние одним шагом. Теперь он стоял так близко, что я могла бы пересчитать тонкие морщинки в уголках его глаз, провести пальцем по тени, лёгшей на скулу.
— Потому что я не хочу тебя убивать, Эсма, — его голос прозвучал глухо, а во взгляде смешались застарелая печаль и что-то тёмное, обжигающее. — Я хочу, чтобы ты была моей. Навсегда.