Страница 81 из 92
— На нас напали. По дороге сюда, на старом тракте. — Посланник болезненно поморщился, прижимая руку к рёбрам. — Сначала я подумал — разбойники. Обычное дело на этих дорогах. Но потом... потом понял, что это было подстроено. Меня держали милях в пятидесяти отсюда. — Он сглотнул, качая головой. — В какой-то заброшенной крепости. Я не знаю, где именно. Я смог бежать только вчера ночью. Один из стражей оказался пьян. Я... — он осёкся, переводя дыхание, — добирался сюда пешком.
— Значит, король отправил мне двух напарников? — спросил Ванторн.
— Эээ… Насколько я знаю, меня одного.
Ванторн молчал. Его лицо оставалось бесстрастным, но в груди медленно, неотвратимо поднималось ледяное осознание.
Несколько месяцев назад.
Именно тогда в замок прибыл...
— Как вас зовут? — медленно, отчётливо произнёс он.
Посланник выпрямился насколько мог.
— Эрик Дарелл.
Ванторн застыл, глядя на избитого, измождённого человека перед собой. Эрик Дарелл. Настоящий королевский посланник.
А тот, кто всё это время работал рядом с ним, называя себя напарником, направляя расследование, сея сомнения...
Ванторн развернулся и выбежал из зала. Шаги его гулким эхом разносились по коридорам. Он ворвался в крыло, где располагались покои Вейдрича, толкнул дверь так, что та с грохотом ударилась о стену.
Пусто.
Комната выглядела нетронутой — постель заправлена, вещи на местах. Но Ванторн видел детали, которые не заметил бы обычный человек. В шкафу не хватало дорожного плаща. Со стола исчезли все бумаги. Камин давно остыл.
Ванторн медленно сжал кулаки.
Вейдрич.
А в ту самую минуту, когда Ванторн, наконец, понял, кто его предал, я стояла перед Вейдричем у подножия древней башни и смотрела в его холодные, насмешливые глаза.