Волшебная схватка

Глава двадцать девятая

Твоббл наклонился ближе с горящими глазами. Я почувствовал, что в нем слишком много энтузиазма для этого времени ночи. “Мэйв, прежде чем мы отправимся в это маленькое приключение, у меня есть секрет. Что-то, что сделает нашу жизнь намного проще”.

Я сузила глаза, понимая, что он уже проигнорировал правило молчания. “Секрет? Почему у меня такое чувство, что из-за этого будут неприятности?”

Он схватился за грудь, как будто я его ударила. “ Неприятности? Мэйв, я оскорблена. Это противоположность неприятностям. Это великолепие. Эффективность! Настоящая инновация гоблинов”.

Я скрестила руки на груди, не совсем убежденная. “Ладно, выкладывай”.

Твоббл драматично оглянулся, как будто что-то собиралось прыгнуть на нас, хотя мы были на крыше.

Заговорщическим шепотом он сказал: “Там есть туннели. На самом деле их много”.

Я моргнула. - Туннель?

“ Туннели. Он с энтузиазмом кивнул. “ Прямой путь к садам Академии. Не нужно ходить по этим надоедливым волшебным переулкам или ждать, пока Академия откроет свои двери, как какой-нибудь угрюмый отшельник. Мы можем обойти все это. Я имею в виду, что это все равно может вышвырнуть вас из города, как только вы всплывете на поверхность и попытаетесь проникнуть внутрь, но есть только один способ узнать наверняка.

Я усмехнулся. - Спасибо за поддержку.

“ Ну, я имею в виду, мы все взрослые люди. Ты знаешь, чем рискуешь.

Я уставилась на него, смесь любопытства и подозрения закружилась в моей груди. “Почему я слышу об этих туннелях только сейчас?”

“ Ну, ” сказал Твоббл, почесывая лысый затылок, “ это что-то вроде гоблинских штучек. Предполагается, что мы не должны делиться ими с посторонними. Но ты другая, Мейв. Теперь ты одна из нас - или достаточно близка к этому. Ты, безусловно, разделяешь наш стиль ”.

Я нахмурился.

“ Если я скажу тебе это слишком рано, это ничего тебе не даст. Он пожал плечами. “ Тебе дадут информацию, когда ты будешь к ней готов. Так всегда срабатывало. Вот так”.

- С каких это пор ты решил рассказать мне?

- С тех пор, как ты увидел библиотеку.

Мои глаза сфокусировались на маленьком человечке-гоблине передо мной. - Откуда ты об этом знаешь?

“ Я прокрался вниз, когда ты был занят, отдавая своего рода приветствия бывшим. Его зубастая ухмылка стала шире. “ Тем не менее, хорошая работа. Это определенно задело его за живое”.

Я усмехнулся. - Туоббл, что мне с тобой делать?

“Просто разлюби меня и брось, Мэйв. Мое сердце не выдержало этого”. Он со смешком похлопал себя по груди. “Ты поэтому пытаешься проникнуть в Академию? Потому что ты увидел это на пьедестале?”

- Я не собираюсь вламываться.

“О чем ты говоришь? Это очень похоже на определение взлома и проникновения”. Он спрыгнул с крыши и посмотрел на меня. “Итак, ты готова?”

- Проворчал я себе под нос.

“ Что это было? Он дотронулся до своего огромного уха.

- А этот туннель, - медленно спросил я, - безопасен?

“ Конечно! Твоббл ответил немного поспешно. “ Ну, в основном. Я имею в виду, что пока ты не прикоснешься к золоту гоблинов и не наступишь на скрипучие камни, с тобой все будет в порядке.

Я подняла бровь. “ Скрипучие камни? Золото гоблинов?

“Незначительные детали”, - сказал он, махнув когтистой рукой. “Суть в том, что это доставит нас туда без всяких магических фанфар. Никто даже не узнает, что мы уехали.

Я растерянно прикусила губу. С одной стороны, идея тайного туннеля в сады Академии была заманчивой — больше никакого ожидания, никаких таинственных наблюдателей. С другой стороны, доверять Твобблу что-то настолько важное было похоже на азартную игру.

“Ты уверен насчет этого?” Спросила я, мой голос смягчился. - Мне нужно знать, что я могу доверять тебе, Твоббл.

Выражение его лица сменилось на недовольное.

“Мэйв, я знаю, что много шучу, но я бы не стал втягивать тебя во что-то опасное. Во всяком случае, не без веской причины. У тебя есть связи с Академией, и я это понимаю. Я просто пытаюсь помочь, не более чем сокращая путь. Моя работа - присматривать за этим коттеджем. Задача этого коттеджа - быть сильным подопечным, защищающим Стоунвик. Стоунвик ждет открытия Академии. И судя по всему, ты, похоже, имеешь какое-то отношение ко всему вышесказанному. Так что я сделаю все, что в моих силах ”.

Я изучал его еще мгновение, затем кивнул. “Хорошо. Давай сделаем это”.

Твоббл просиял, хлопнув в ладоши. “ Отличный выбор! Следуй за мной, искатель приключений. Секретный туннель ждет!

Я соскользнул с крыши, свесив ноги, и шлепнулся на землю внизу.

Со смесью нервов и возбуждения я надеялся, что только что не подписался на поездку в один конец к катастрофе.

Твоббл шел впереди по залитому лунным светом двору. Его маленькая фигурка металась в тенях с энергией, которая казалась безграничной.

Я последовал за ним, но мои нервы были напряжены от предвкушения. Мы остановились перед садовым сараем, и я оглядел лес. Выветренное дерево слабо светилось в мягком свете полумесяца.

- Это, - сказал Твоббл, театрально указывая на сарай, - наши врата к величию.

- По-моему, выглядит как обычный старый сарай, - сказал я, приподнимая бровь.

Он ухмыльнулся. “ В том-то и прелесть. Лучшие секреты прячутся на виду.

Твоббл потянул на себя скрипучую дверь. Захламленный салон, заставленный садовыми инструментами, мешками с землей и ржавой тачкой, заставил меня почувствовать себя еще менее уверенной в этой блестящей идее. Он вошел внутрь, махнув мне рукой. “Давай, не стесняйся”.

Я на мгновение заколебался и решился на это. Запах земли и старого дерева окружил меня, когда Твоббл начал пробираться сквозь беспорядок. С удивительной для его габаритов силой он оттащил тяжелый мешок с мульчей в сторону, затем осторожно передвинул грабли и лопаты.

“Ну вот и все”, - сказал он, отряхивая руки. “Смотрите!”

Под инструментами притулился небольшой железный лючок. Он был круглым, с затейливой резьбой по краям, слабо светящейся в тусклом свете.

“ Люк? - Спросил я, наклонив голову. - Ты полон сюрпризов, Твоббл.

“Только самого лучшего сорта”, - сказал он, подмигнув. Он схватился за ручку и сильно дернул ее, открывая темный туннель, который тянулся вниз.

“ После вас, ” сказал он, размашисто жестикулируя. “Но помни, с золотом гоблинов шутки плохи”.

Я замерла и посмотрела на него. - Как я узнаю, как это выглядит?

Его маленькие ручки замахали в воздухе. “Это нельзя пропустить”.