Волшебная схватка

Глава двадцать восьмая

“ Ты готова возвращаться? - Спросила Стелла, привычным движением руки выбрасывая тряпку в мусорное ведро.

“ Да, ” сказала я, натягивая пальто. - В конце концов, твоя очередь нянчиться со мной.

Стелла рассмеялась, закрывая кассу с мягким щелчком. “ Не недооценивай себя, дорогая. Вряд ли за тобой нужно ухаживать. Кроме того, у тебя очаровательный маленький коттедж, а Фрэнк - отличная компания.

- У Фрэнка действительно есть определенный сварливый шарм, - согласилась я, когда мы вышли на прохладный ночной воздух.

Фрэнк потрусил вперед, его маленькие бульдожьи ножки двигались с удивительной решимостью.

Обратная дорога в коттедж прошла спокойно. Улицы Стоунвика погрузились в тишину при свете четверти луны.

К тому времени, как мы добрались до дома, я чувствовал себя более расслабленным, чем когда-либо за последние дни. Я наконец-то начала привыкать к новому распорядку дня, не только здесь, в Стоунвике, но и в моей жизни после развода.

Я был один.

Но не совсем.

И меня это устраивало.

Мы направились к коттеджу, Фрэнк шел рядом с нами. Горгульи наблюдали за нами, и у меня сложилось впечатление, что в лесу были еще какие-то стражи.

Подойдя к двери, я вставил ключ в замок и легко повернул его.

Внутри все было так, как мы и оставили. Огонь в очаге догорел, но все еще тепло светился. Фрэнк бегло обнюхал комнату, прежде чем плюхнуться на свое любимое место у камина.

Стелла сняла пальто и повесила его у двери. “ Что ж, кажется, все спокойно. Это приятная перемена.

“Пока”, - сказал я, хотя не мог удержаться от улыбки.

Коттедж действительно казался чем-то вроде безопасного убежища. Что еще лучше, я начинал чувствовать себя как дома.

Мне нужно было сходить на склад, чтобы забрать еще кое-что из своих личных вещей, но здесь у меня было все необходимое.

Когда я направился на кухню, Стелла последовала за мной. У нее было глупое выражение лица.

- Знаешь, - сказала она, прислоняясь к стойке, - поскольку у нас впереди спокойный вечер, как насчет того, чтобы я научила тебя нескольким заклинаниям?

Я помолчал, поворачиваясь к ней. “ Правда? Ты предлагаешь научить меня магии?

“Конечно”, - сказала она с усмешкой. “С тех пор, как появился Гидеон, ты несешь на своих плечах всю тяжесть мира. Пришло время немного повеселиться. Кроме того, - добавила она, - это хорошая практика”.

Прежде чем я успел ответить, Стелла открыла большой шкаф у кухонной стены.

Я всегда думала, что это просто для хранения посуды, но она открыла потайное отделение, обнажив ряды аккуратно наклеенных баночек, флаконов и пучков сушеных трав.

Мои глаза расширились. - Ты что-то от меня скрывал.

“ Больше похоже на коттедж. Стелла усмехнулась. “ Но я предпочитаю держать в рукаве несколько трюков. А теперь давай начнем с чего-нибудь легкого. Она потянулась за баночкой, наполненной мелким мерцающим песком, и поставила ее на стойку. “Это для небольшого безобидного развлечения”.

Я наклонилась ближе, не в силах скрыть свою интригу.

Мое сердце забилось быстрее, когда песчинки стали блестящими. Все это было в новинку, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы отбросить логику в сторону, иначе я бы забеспокоился, что смотрю на что-то радиоактивное. “Что это делает?”

“Это называется фигловский песок. Его используют для очень многих заклинаний, но сегодня это действительно хорошее заклинание”, - сказала Стелла, подмигивая. - Очень нужен, если хотите знать мое мнение.

- Расскажи мне еще.

“Твое первое заклинание называется ‘Забудь моего бывшего’. Я бы сказал, идеально для недавно разведенной. Насыпьте щепотку этого фигового песка в бокал с вином, дайте ему раствориться, и на ночь имя вашего бывшего будет иметь вкус уксуса, независимо от того, думаете вы об этом или произносите. Поверь мне, это работает”.

“Так что я не совсем забываю. Я просто приучаю себя не думать о нем”. Я расхохоталась. “Это ... на самом деле блестяще. Я возьму это”.

“ Разве нет? Таким образом, вы не стираете свои воспоминания, которые также могут включать Селесту или кого-либо еще, с кем он мог делить личное пространство. Кондиционирование с помощью магии намного практичнее, чем прямое стирание и более постоянные практики”, - объяснила Стелла. “А для особенно тяжелых дней у меня есть это”. Она достала маленький флакон с ярко-розовой пудрой. “ Заклинание ‘С чистого листа’. Ты записываешь все худшие качества своего бывшего, сжигаешь список, добавив вот это, и пуф! Мгновенный катарсис”.

- Что именно это за вещество? - спросил я.

“ Это розовое вещество называется Mitterfizz Fuzz. Ее глаза заблестели. “ Это универсальный ингредиент. Немного за это и немного за то...”

“Как мы получаем в свое распоряжение такие ингредиенты?”

“Это не всегда легко. Иногда тролли помогают нам собирать предметы или мы меняемся местами с гоблинами. Некоторые из нас охотятся и собирают травы, грибы и другие вещества”.

Я снова рассмеялся, чувствуя, что часть напряжения, которое я нес в себе, начинает таять. “Хорошо, я официально впечатлен. Что еще у тебя там есть?

Все они казались безобидными.

Стелла ухмыльнулась, вытаскивая пучок сушеной лаванды и маленький пузырек с прозрачной жидкостью. “Для наших более практических целей, вот простое защитное заклинание. Отпугивает нежелательных посетителей — магических или иных.

Я кивнул, откладывая это на будущее. “Хорошо, покажи мне, как это делается”.

В течение следующего часа Стелла объясняла мне этапы каждого заклинания, ее терпеливый и игривый стиль преподавания делал это не уроком, а скорее забавным экспериментом. Мы рассмеялись, когда я случайно пролила немного розовой пудры на столешницу. Стелла наблюдала, как я составляю список неприятностей Алекса, и улыбнулась.

“Дорогой, ты практически вырезаешь это на бумаге”, - сказала она, качая головой. “С такой интенсивностью ты отпугнешь не только плохие воспоминания”.

“Что я могу сказать? Я предан своему ремеслу”, - ответил я, ухмыляясь и аккуратно сжигая список в раковине. Розовый порошок заискрился и зашипел, и я впервые за несколько дней почувствовала настоящее облегчение. Мне было все равно, было ли это психосоматикой или реальной алхимией. Чувства, нахлынувшие на меня, были реальны для меня, и это все, что имело значение.

К тому времени, как мы закончили, на кухне пахло лавандой и дымком, и мое настроение заметно улучшилось.