Страница 39 из 110
Глава четырнадцатая
Колокольчик над дверью звякнул, когда я вошла в прачечную, и низкое жужжание машин поглотило мой вход. Слабый запах моющего средства и кондиционера для белья витал в воздухе, когда Фрэнк трусил рядом со мной. Его короткие ноги работали сверхурочно, чтобы не отставать, как только я заметила пустую стиральную машину. Он все еще был одет в свой скутерный костюм, потому что отказался позволить мне снять его.
Он окинул комнату быстрым взглядом, на его раздавленном личике появилось серьезное выражение, прежде чем с раздражением плюхнуться у моих ног. Его присутствие, как всегда, успокаивало, хотя я все еще не могла избавиться от сюрреалистической встречи с Твобблом в коттедже.
Гоблин.
На моем крыльце.
Предлагать секреты за определенную плату.
- Чем могу быть полезен, дорогая? - раздался мягкий голос из-за прилавка.
Я обернулся и увидел женщину, выходящую из маленького кабинета, приютившегося в углу. Ей было под пятьдесят, у нее были добрые карие глаза и искренняя улыбка. Ее волосы цвета соли с перцем были собраны сзади в свободный пучок, а поверх розовой блузки в цветочек на ней был теплый кардиган. У нее был вид человека, который все это повидал и особо не волновался.
“О, э-э, я в порядке”, - сказала я, стараясь говорить нормально, как будто у меня только что не было разговора с мифическим существом. “Просто пришла постирать кое-что”.
Она кивнула, вытирая руки полотенцем. - Первый раз здесь?
Я кивнул, оглядывая ряды тренажеров и небольшую зону отдыха у переднего окна. “Да. Я только что переехала в коттедж на окраине города.
“Очаровательное местечко”.
Я кивнул, взглянув на Фрэнка и снова на нее.
“ Если тебе что-нибудь понадобится, просто позови. Кстати, меня зовут Блэр.
“Мэйв”, - ответила я с легкой улыбкой. “Спасибо”.
Блэр исчезла обратно в своем кабинете, оставив меня наедине с моими мыслями — и Фрэнком, который занялся своим любимым занятием - наблюдением за людьми. Я загрузила стиральную машину, мои руки двигались на автопилоте, в то время как мой разум вращался по спирали.
Дубль.
Гоблин по имени Твоббл.
Я продолжал прокручивать эту встречу в голове, пытаясь найти в ней смысл.
Могло ли это быть каким-то тщательно продуманным розыгрышем?
Местный эксцентрик со склонностью к костюмам? Это должен быть очень маленький местный житель.
Но то, как он произнес эти слова и так быстро исчез.… это не было похоже на уловку. И потом, был тот камень, который он мне дал, который я до сих пор носила в кармане. Его прохладная тяжесть прижалась к моему бедру, и я задумалась, не так ли я его называла.
Я выглянула в окно, нуждаясь в отвлечении, и сразу же заметила Кигана. Он небрежно прислонился к фонарному столбу на другой стороне улицы, его темное пальто сливалось с тенью. Его поза была расслабленной, но глаза были острыми, он осматривал улицу с такой настороженностью, что у меня скрутило живот. Он ... следил за мной?
Фрэнк издал низкое ворчание, как бы говоря: "конечно, был".
Я вздохнула и быстро почесала Фрэнка за ушами.
Машинка с жужжанием ожила, и я прислонился к откидному столику. Мои мысли распутались, как старая катушка ниток. Между гоблином, развевающимся свитером, исчезающим древним садом, чаем, чтением...
Загадочные предупреждения Кигана и эта странная тяга, которую я испытывал к Стоунвику, заставили меня почувствовать, что я шагнул в другой мир. И, возможно, так оно и было. Город, казалось, тихо гудел, как будто он был живым и наблюдал за происходящим.
Проблема заключалась в том, что я был практичен. Все эти вещи должны были заставить меня уехать из города.
Но они этого не сделали.
Дверной звонок зазвенел снова, и мои мысли вернулись к настоящему.
Группа молодых людей — трое из них, возможно, чуть старше двадцати — неторопливо вошли, их громкий смех нарушал мирную атмосферу. Они были одеты в темные толстовки и джинсы. Их лица раскраснелись от холода, а от них веяло дерзкой уверенностью, которая сразу же вывела меня из себя. Тот, что повыше, взглянул на меня, и по моей коже пробежал холодок.
Фрэнк поднял голову, его маленькое тело напряглось, когда он следил за их движениями.
“ Эй, что случилось? ” спросил один из них, его голос был слишком громким для небольшого помещения. Он огляделся, прежде чем его взгляд остановился на мне. “ Стираешь в одиночку? Это совсем не весело”.
Я напряглась, не отрывая взгляда от стиральной машины.
Не обращай на них внимания, сказал я себе. Им станет скучно, и они пойдут дальше.
“Славный пес”, - сказал другой насмешливым тоном. “Как его зовут? Убийца? Кстати, мне понравился твой наряд.
Фрэнк издал низкое рычание, его маленькое тело ощетинилось, но он придвинулся ближе к моим ногам.
Я обиделся за него. Никто не смеялся над моей собакой.
Я наклонилась, чтобы ободряюще похлопать его, хотя мой пульс уже участился.
Третий парень прислонился к откидному столику, слишком близко, чтобы это было удобно.
“Эй, не нужно стесняться”, - сказал он, сверкнув улыбкой, которая не коснулась его глаз. “Мы просто ведем себя по-дружески”.
“ Дружелюбный? - Спросила я, наконец подняв взгляд. - Ты так это называешь?
Улыбка дрогнула, но лишь слегка. “Эй, не нужно оправдываться. Мы просто пытаемся оживить это место”.
- Думаю, мы справимся и без твоей помощи, - сказала я, стараясь сохранять спокойствие, которого не чувствовала.
Они обменялись взглядами, их смех стал тише, но не менее нервирующим. Один из них взломал торговый автомат и вытащил пакет чипсов, как будто это заведение принадлежало ему. Блэр все еще была на заднем сиденье, не обращая внимания на происходящее.
Я снова выглянула в окно, надеясь, что Киган все еще там. Он не двинулся с места, но теперь его взгляд был прикован к автомату для стирки белья. Выражение его лица было непроницаемым.
Один из парней дотронулся до моей пустой корзины для белья и со смехом потряс ею.
“ Похоже, у тебя появилось дополнительное время. Его темные глаза встретились с моими, и по мне пробежал холодок.
Парень убрал пустую корзину и улыбнулся, прислонившись к складному столику.
Дверной звонок звякнул снова, и Киган вошел внутрь. Он двигался с нарочитой медлительностью, от которой по моему телу пробежала волна облегчения. То же спокойствие, отчужденность и нарочитая энергия, которые обычно раздражали меня, исходили от него, когда он стоял у двери, скрестив руки на груди.