Страница 37 из 110
Я фыркнула, отмахиваясь от него. “ Ты серьезно? Хочешь быть моим приятелем в прачечной? Что? Мы будем сближаться из-за выбора пуха для сушки белья и моющих средств, при этом по-прежнему не давая мне и намека на то, какой была моя жизнь, когда я была здесь маленькой девочкой? ”
“ Как тебе будет угодно, ” ответил он, и его ухмылка вернулась. Но когда он отвел взгляд, я не могла не заметить мимолетное разочарование в его глазах. Не то чтобы я собирался позволять себе зацикливаться на этом.
Я колебался, но та часть меня, в которой еще сохранилось немного инстинкта самосохранения, знала, что это не так. Если он не мог дать мне прямых ответов здесь, он определенно не собирался делать это над кучей мокрой одежды. И после того, как муж научился обходить меня стороной, я больше не могла идти по этому пути.
Неважно, насколько хорош собой был Киган.
“ Спасибо, но я справлюсь сама, ” сказала я, выдавив вежливую улыбку. - Мне не нужна компаньонка.
“ Ладно, что ж. Он прочистил горло. - Приятного вечера.
Я смотрела, как он идет по дорожке, и чувствовала странное одиночество, которого не испытывала с тех пор, как подписала документы о разводе.
Но я отмахнулась от этого и повернулась к дому, направляясь внутрь, чтобы собрать белье, а Фрэнк ковылял за мной. Я перебросила простыни, одеяла и стеганое одеяло через балкон лофта, и все они упали в корзину.
“ Ладно, Фрэнк. Ты идешь или остаешься?
Я направился к двери, но Фрэнк упрямо стоял у входа. Короткие волосы на его спине встали дыбом, и я вспомнила, что Киган сказал о том, что люди здесь долго не задерживаются.
“ Что случилось, Фрэнк? Я открыла дверь, жестом показывая ему, что все в порядке, но он не сдвинулся с места. Его маленькое личико было необычайно напряженным, и он навострил уши, когда я закрыл его.
“ Продолжать? - Тихо спросила я, пытаясь подтолкнуть его вперед.
Именно тогда он издал низкое, рокочущее рычание. Его глаза уставились на что-то снаружи, как будто он мог видеть сквозь дверь.
Волосы у меня на затылке встали дыбом. Я прислушалась, уловив слабый царапающий звук, доносящийся с крыльца. Мой разум пришел к наиболее логичному выводу. Вероятно, это была просто мышь или какое-то другое существо, пытающееся спастись от холода. Я собрался с духом, открыл дверь и вышел на улицу.
В тот момент, когда я это сделал, я вскрикнул, упал навзничь и захлопнул дверь.
Мое сердце бешено заколотилось, когда Фрэнк прыгнул мне на живот, и я застонала от его веса.
У меня были видения.
Я официально сошел с ума.
Медленно выдохнув, я скатила Фрэнка со своего живота и поднялась на ноги с помощью маленького столика.
Я медленно отодвинула зеленую бархатную портьеру сбоку от окна и выглянула наружу.
Мой голос сорвался, когда я попыталась закричать, и Фрэнк снова зарычал.
Почему я прогнал Кигана?
На крыльце, уставившись на меня с довольно возмущенным выражением лица, стояло существо, подозрительно похожее на... гремлина?
Бледно-зеленая кожа обтягивала костлявое тело, уши трепетали на ветру, а сморщенное лицо смотрело прямо на меня.
-Фрэнк, снаружи гремлин.
Нет. Это мой разум сыграл со мной злую шутку.
Это точно должен был быть мой разум.
Одно дело играть в переодевания и притворяться, что волшебство существует. И совсем другое - видеть это.
Я все еще виню чай "калейдоскоп", который был на днях.
Но, черт возьми. Шарф плавал в магазине пряжи.
Скрежет снаружи усилился, и я услышал слабый голос, приглушенный дверью. “Я не гремлин, большое вам спасибо!”
Я застыла с колотящимся сердцем, пытаясь осознать то, что только что увидела.
А теперь услышал.
Это существо говорит.
Оно разговаривает.
Меня охватило головокружение, когда я отругала себя за слабость. Я бы не позволил своему разуму выставить меня дураком, даже если бы был единственным свидетелем этого.
Конечно, мне все это показалось. Но рычание Фрэнка усилилось, и его маленькое тельце напряглось, когда он устремил взгляд на дверь.
Этот маленький бульдог был спасательным кругом для моего рассудка. Собаки ничего не выдумывают.
Ну, были моменты, когда они, возможно, приходили в ярость от того, что доставляли, но то, что находилось по ту сторону двери, не было доставщиком.
Я перевел дыхание, встал и собрался с духом, прежде чем приоткрыть дверь хотя бы на щепочку. Существо все еще было там, скрестив руки на груди, с небольшим хмурым выражением на морде и нетерпеливо постукивая когтистой лапой. У него была жесткая зеленоватая кожа, большие круглые глаза и нос, который был слишком велик для его маленького жилистого тела. Определенно не то, что вы найдете в обычном путеводителе по лесным тварям Висконсина.
“К твоему сведению, - начал он, возмущенно раздуваясь, - я гоблин. Г-о-б-л-и-н. Не гремлин. Гремлины - это совершенно другой вид с гораздо меньшим классом.”
“ О, ладно, прошу прощения, ” пробормотала я, все еще мертвой хваткой вцепляясь в дверь. - Как глупо с моей стороны путать вас двоих.
Гоблин прищурился, глядя на меня, затем с важным видом наклонился вперед. “ Меня зовут Туоббл. Я как раз собирался представиться, когда вы так грубо захлопнули дверь у меня перед носом.
Я приоткрыл дверь пошире, не в силах полностью сдержать свое любопытство. “ Хорошо, Твоббл. Что именно ты делаешь на моем крыльце?”
“ Ну, конечно же, я здесь, чтобы предложить свою помощь! Он слегка фыркнул, выглядя лично оскорбленным. “Как постоянный гоблин Стоунвика, я обязан представиться вновь прибывшим и предложить свои услуги”.
И, должно быть, именно поэтому никто не задержался в этом коттедже.
“ Услуги? - Повторила я, приподнимая бровь. - Например?
Он ухмыльнулся, обнажив ряд удивительно острых зубов. “О, ты знаешь, обычные задачи гоблинов — отгонять вредителей, собирать всякую всячину, денежные вопросы и распространять информацию"… за правильную цену.
Я покачала головой, чувствуя, как невольная улыбка растягивает мои губы. “И дай угадаю, информация о Стоунвике?”
“ А, так ты уже начинаешь понимать! ” сказал он с довольным кивком. “ Видишь, я знал, что ты умная. И без обид, но тебе понадобится кто-то вроде меня, если ты хочешь докопаться до сути здешних событий. Знаешь, у этого города есть секреты. И я более чем готов раскрыть их за нужную сумму денег ”.
Я прислонилась к дверному косяку, бросив на него скептический взгляд. “Проблема в том, что Туоббл…Я недавно разведенная женщина с ограниченным бюджетом.