Волшебная схватка

Глава Седьмая

Прошло почти сорок лет с тех пор, как была сделана эта фотография.

Я уставился на Нову. Она не выглядела ни на день старше, чем на момент съемки.

Ни одного дня.

Я потер виски и вспомнил Стеллу, которая тоже совсем не постарела. Конечно, ее отправная точка была немного весомее, но все же.

Я глубоко вздохнула. - Стелла тоже была на фотографии.

Она проигнорировала мои замечания и продолжила, глядя на меня. - Твой отец хороший человек.

“ Ты хорошо его знал? Мой желудок сжался от сильной боли. Были времена, когда я понимал, как много людей знали моего отца лучше, чем я.

“ Да. Она сделала несколько шагов вперед и положила пальцы на калитку. - И твоя мать.

Мои брови удивленно приподнялись. “У меня возникло отчетливое ощущение, что она ненавидела эту деревню. Она даже не разрешила мне поехать сюда на школьную экскурсию”.

Нова кивнула с мягким пониманием на лице. Она подошла ближе ко мне, ее взгляд скользнул по символам на зданиях.

“ Сомневаюсь, что она хотела, чтобы ей напоминали об этом городе. Ее глаза встретились с моими. - Я ее не виню.

“ Ну, она сейчас плывет на каком-то круизном лайнере с моим отчимом. Я пожал плечами. “Значит, она смирилась с этим”.

Фрэнк зарычал и повернулся лицом к зданию. Я наклонился и почесал его за ушами, что, казалось, успокоило его.

- Что это за здание? - спросил я.

“Это одна из наших оберегов”, - сказала она, указывая на здание. “Каждый из них защищает отдельную часть Стоунвика, поддерживая баланс энергий здесь. Большинство посетителей их даже не замечают, но ты… кажется, тебя это привлекает”.

Я нахмурился, поняв, что она снова вернулась к своей роли. Я вздохнул и пожал плечами. “Ладно, неважно. Ты не хочешь говорить мне правду. Это что-то вроде хранилища или что-то в этом роде?”

Улыбка Новы стала шире, и она посмотрела на меня с той же пугающей напряженностью, которая была у нее ранее в комнате таро. “Иногда знания не передаются словами. Это в крови, в душе. Стоунвик, возможно, был скрыт от тебя, но часть тебя принадлежит ему.

Я сглотнула, в голове роились вопросы. “ Ты много времени проводил с моим отцом? - Спросила я, мой голос был едва слышен как шепот.

Она на мгновение отвела взгляд, словно тщательно обдумывая свои слова. “ Твой отец был добрым человеком, тихим и вдумчивым. Его ... тянуло сюда, как и тебя. Но он решил защитить тебя от жизни, связанной с этим местом. Она снова встретилась со мной взглядом, ее выражение лица было серьезным. “Но у Стоунвика есть способ вернуть своих”.

Мы стояли молча, тяжесть ее слов окутывала меня, как плащ. Я смотрела на пустую улицу, чувствуя странную смесь страха и тоски. В моей семье, во мне самом было так много такого, чего я внезапно не понял.

И Селеста.

Не подумает ли она, что я сошел с ума?

Мне было за сорок, и я колебался, веря во что-то бессмысленное.

“Твоя дочь - это твоя кровь. Кровь твоего отца. У нее всегда будет открытый разум, когда это касается тебя. ” Нова нежно положила руку мне на плечо, и я задрожал от осознания того, что она только что прочитала мои мысли.

“ Пойдем со мной, ” мягко сказала она. - Ты должен кое-что увидеть.

Я заколебался, но обнаружил, что киваю.

Моими шагами руководили любопытство и глубокое чувство доверия. Я отвернулась от высокого здания и пошла обратно по тротуару мимо чайной, пока мы не оказались в маленьком узком переулке.

Камни под ногами были скользкими и разглаженными бесчисленными шагами, но я не чувствовал, что это были туристы. В конце аллеи была еще одна крошечная железная калитка, наполовину скрытая за вьющимися растениями. На замке была бабочка, выполненная в виде свечи.

Нова со скрипом распахнула ее, открыв вид на сад, залитый лунным светом.

Это место не походило ни на один сад, который я когда-либо видел. Высокие, тенистые растения с темными листьями, которые давным-давно должны были опасть , прикрывали странные цветы с идеально пышными лепестками.

“В Висконсине осень”, - тихо сказала я, глядя на Нову. “Листья давно засохли, а цветы увяли”.

-Да.

Она ничего не объяснила, но Фрэнк уселся мне на ногу.

Я оценил фамильярность бульдога больше, чем когда-либо. Он был единственным, что удерживало меня на земле.

Когда показались травы и цветы, я углубилась в сад, листья почти искрились в лунном свете. Незнакомые мне растения наполняли воздух сладким, землистым ароматом.

И Фрэнк оставался рядом со мной с каждым шагом вперед.

Через равные промежутки стояли каменные статуи, каждая потрепанная возрастом, их лица были безмятежны и настороженны.

Но это не были человеческие фигуры, не совсем.

“Это сердце Стоунвика”, - сказала Нова, ее голос был едва громче шепота. “Святилище, скрытое от внешнего мира. Сад находится здесь веками, за ним ухаживают те, кто разбирается в его тайнах.

Я обошла вокруг, двигаясь по кругу, пока мой взгляд скользил по статуям и цветам, ощущая жужжание энергии, которая пульсировала в воздухе. Я остановился перед определенной статуей — женщиной с нежным, мудрым лицом, ее рука была протянута, как будто она предлагала что-то невидимое. Что-то в ней казалось до боли знакомым. Острые ушки выглядывали из-под длинной вьющейся шерсти.

“Эта статуя...” Сказал я, взглянув на Нову. “Такое чувство, что… Я знаю ее, но она не ... человек”.

Нова кивнула, ее глаза смягчились. “ Это Миора, хранительница магии города. Давным-давно она оберегала Стоунвик и передавала свои знания своим потомкам. Твой отец когда-то стоял здесь, Мейв, на этом самом месте и чувствовал то же признание.

Холодок пробежал по мне, и я протянула руку, мои пальцы коснулись прохладного камня на руке Миоры. “ Значит, моя семья… мы связаны с ней? В Стоунвик?

“Да”, - сказала Нова, в ее голосе звучала смесь гордости и печали. “Ваша семья несет наследие стражей. Но не все принимают это наследие. Ваш отец… он пытался. Она не договорила. “ И твоя мать, она пыталась удержать тебя от этого. Но это в тебе, Мейв, ждет пробуждения.

Я опустила руку, тяжесть этого откровения окутала меня, как покрывало тумана. Мысль о том, что у меня здесь есть своя история, что секреты Стоунвика переплетены с моими собственными, казалась одновременно ужасающей и волнующей.

“Но это место всего лишь туристическое направление”, - сказал я, качая головой.

Она застенчиво улыбнулась. - Если ты в это веришь, то почему ты здесь?

- Потому что я не мог заснуть.

- И почему же это так?

Ее глаза оставались прикованными к моим.