Волшебная схватка

Глава тридцать Седьмая

Первое, что я заметила, проснувшись, был теплый, успокаивающий запах чего-то вкусного, готовящегося. Вторым звуком был звук Стеллы, напевающей веселую мелодию, ее голос разливался по коттеджу, как солнечный свет, пробивающийся сквозь облака.

Я потянулся, чувствуя себя на удивление отдохнувшим.

После нескольких дней хаоса, сражений и беспокойных ночей мне наконец удалось по-настоящему выспаться. Я спустилась с чердака, мягко ступая босыми ногами по деревянному полу, и направилась на кухню на запах жарящихся овощей и пекущегося хлеба.

Стелла стояла у прилавка с закатанными рукавами.

Она двигалась с привычной легкостью, нарезая морковь и бросая ее в большую кастрюлю на плите. В кастрюле все перемешивалось деревянной ложкой, описывая плавные, ритмичные круги. Я сделал двойной глоток и улыбнулся.

На столешнице тестообразная масса месилась сама по себе, сворачиваясь и растягиваясь, словно за работой работали невидимые руки пекаря.

“ Доброе утро, солнышко, ” сказала Стелла, не оборачиваясь, ее тон был ясным и жизнерадостным. - Хорошо спалось?

“Как скала”, - сказал я, прислоняясь к дверному проему. “Который час?”

“Пора готовить”, - ответила она с усмешкой. “День благодарения никого не ждет”.

Я улыбнулась и вошла в кухню. - Нужна помощь?

“Всегда”, - сказала Стелла, протягивая мне овощечистку. “Начни с этой картошки. И пока ты этим занимаешься, давай кое-чему тебя научим”.

По мне пробежал холодок, а улыбка Стеллы стала шире. - Доброе утро, Миора.

Я обернулась, чтобы увидеть настоящую смотрительницу коттеджа, и улыбнулась. После битвы я ее не видела и не слышала.

Миора наклонила голову и улыбнулась. - О, я как раз вовремя.

Я заинтригованно приподняла бровь. - Кулинарное заклинание?

Стелла подмигнула. - Самый лучший.

Она поставила передо мной маленькую миску с травами. Свежий, землистый аромат наполнил воздух.

“Это заклинание облегчит очистку картофеля. Простое заклинание, способствующее сотрудничеству между вами и овощами”.

Я взяла веточку розмарина и зажала ее между пальцами, как велела Стелла. - Повторяй за мной: Culina Octuria.

- Culina Octuria, - эхом повторила я, чувствуя легкое покалывание, когда слова слетели с моих губ.

“ Хорошо, ” сказала Стелла, ее глаза заблестели. - Теперь постучи по картофелине веточкой.

Я сделал, как она сказала.

К моему изумлению, кожица картофеля начала отслаиваться сама по себе, скручиваясь в аккуратные полоски.

Миора хлопнула в ладоши и растворилась в воздухе.

Я издала восхищенный смешок. “Это невероятно!”

“ Продолжай, ” подбодрила Стелла. - День благодарения - это марафон, а не спринт.

Пока я работал, Стелла продолжала напевать, время от времени взмахивая палочкой, чтобы отправить блюдо или столовую утварь на свое место. Кухня казалась наполненной волшебством и теплом, идеальным балансом старомодного приготовления пищи и сверхъестественной эффективности.

“ Разве мы не собирались поехать в отель Кигана на День Благодарения? - Спросила я, поворачиваясь, чтобы посмотреть, как Стелла потягивает чай.

- После всего, что случилось, мы решили, что, вероятно, для нас безопаснее остаться в коттедже.

Мои брови приподнялись. - Безопаснее?

-Всамомделе.

Я не настаивал.

К приезду Кигана коттедж наполнился насыщенными, пикантными запахами запекающейся индейки, карамелизующегося лука и свежеиспеченного хлеба.

Он вошел, неся корзину яблок.

“Где твой большой меч?” Я поддразнила.

“ Разве тебе не хотелось бы знать? Его обычный грубоватый тон смягчила слабая улыбка, когда я покраснела и отвела взгляд.

-Очень смешно, - проворчал я.

Он поставил корзину на стойку и огляделся. “ Здесь потрясающе пахнет. Счастливого Дня Благодарения.

“ Спасибо, ” сказала Стелла, беря яблоки. “ Мэйв отличный повар. Вы как раз вовремя. Мы как раз собираемся ставить пироги в духовку.

Киган сбросил пальто и закатал рукава. - Чем я могу помочь?

Я не могла не заметить, какие большие и мускулистые у него были предплечья, когда ткань обнажала его загорелые руки. Но что впечатлило меня больше, так это то, с какой готовностью он пришел и помог нам с ужином. За все годы моего брака Алекс ни разу и пальцем не пошевелил.

Я взглянул на Стеллу, которая посмотрела на меня в ответ, и нахмурился, подходя к клетке, чтобы взять свое особое заклинание, чтобы мысли Алекса снова стали горькими.

Когда Киган приступил к работе, прибыли Эмбер и Нова, каждая со своим вкладом — корзинкой трав от Nova и подносом орехов пекан в медовой глазури от Ember. Кухня стала еще оживленнее, когда они присоединились, их смех и болтовня смешались со звоном кастрюль и сковородок, и я никогда не мечтала, что мой День благодарения пройдет без Селесты.

От одной мысли о дочери у меня защемило сердце. Я проглотила зелье и вздохнула.

“ Простите меня, ” тихо сказала я. - Я собираюсь написать Селесте.

Нова улыбнулась и кивнула, когда я выскользнула из комнаты. Фрэнк как раз просыпался, когда я села на диван со своим мобильником и отправила короткое сообщение, пожелав Селесте счастливого Дня Благодарения.

Ее ответное сообщение удивило меня.

Я скучаю по тебе, мама. Пожалуйста, пообещай мне, что мы сможем провести Рождество вместе. Папина подружка такая надоедливая. Она всего на два года старше меня. На два! Но она ведет себя так, словно учится в средней школе.

Я усмехнулась про себя, осознав, что он уже снова менял любовниц. Последней было не меньше тридцати. Хотя, я думаю, технически они не были любовницами, поскольку мы были официально разведены.

Мой рот наполнился уксусным привкусом от зелья, я нахмурилась и написала ответ.

Я люблю тебя и скучаю по тебе больше, чем ты можешь себе представить. Работать в чайной было на удивление увлекательно. Не могу дождаться скорой встречи с тобой.

-Мэйв, - позвала Стелла.

- Входите же, - повторила Миора.

А, она вернулась. Я усмехнулся про себя и вскочил.

Стелла кивнула в сторону груды клюквы на прилавке.

“Покажи им заклинание, которое ты выучила”, - Миора взмахнула тонкой рукой.

Я почувствовала небольшой прилив гордости и взяла веточку розмарина. “Посмотри на это”, - сказала я, бросив быстрый взгляд на Кигана, и пробормотала: “Culina Octuria”.