Яга на выданье

Среди всей этой суматохи лишь один обитатель избушки сохранял царственное спокойствие, граничащее с глубоким оскорблением. Василий. Кот сидел на крыльце, демонстративно отвернувшись от строящегося терема, и с самым меланхоличным видом вылизывал заднюю лапу. Однако его уши–локаторы чутко ловили каждый шорох.

Наконец, не выдержав того, что все заняты делом, а на него никто не обращает внимания, Васька вальяжно подошёл ко мне, когда я разбирала запасы сушёных трав.

– А я? – возмутился Василий, сердито дёрнув хвостом. – Какая у меня роль во всём этом балагане? Я, между прочим, главный интеллектуальный ресурс этой семьи! Почему Леший веники вяжет, русалки тряпками трясут, а великий кот–баюн сидит без дела, словно какой–то банальный мышелов?

Я улыбнулась и присела перед ним на корточки.

– Самая главная, – ответила я, заглядывая в его зелёные, полные важности глаза. – Понесёшь подушечку с кольцами. Ты у нас самый представительный, самый важный и шагаешь так, будто под тобой не земля, а персидский ковёр.

Василий замер. Его усы дрогнули, а зрачки на секунду расширились. Он взвесил моё предложение со всей кошачьей серьёзностью.

– Это слишком ответственно, – фыркнул кот, пытаясь скрыть польщённое самолюбие за маской напускного сомнения. – Кольца – металл тяжёлый, рунический. Магия опять же. А если я споткнусь? А если у меня лапа зачешется в самый неподходящий момент? И вообще, что мне за это будет? Моё участие в подобных светских раутах нынче дорого стоит.

– Двойная порция сметаны, – без колебаний выложила я главный козырь.

– И валерьянки? – прищурился этот серый вымогатель.

– И валерьянки. Бутылочку из личных запасов Петровича выделю.

– Тогда ладно, – милостиво согласился Василий. – Считай, что мы договорились. Но подушечка должна быть из красного бархата, под цвет моих глаз, когда я в гневе.

И с этого самого момента кот ушёл в тренировочный процесс с головой. Наблюдать за ним без слёз от смеха было решительно невозможно. Петрович сшил ему маленькую бархатную подушку, набив её сухой травой для веса. Васька целыми днями тренировался ходить с подушкой на спине прямо по нашей поляне. Он высоко поднимал лапы, держал спину ровно, как заправский гвардеец на параде, и грозно шипел на каждого, кто пытался сбить его с темпа.

Один раз богатырь Путята случайно наступил на тень тренирующегося кота, за что тут же получил когтистой лапой по сапогу и лекцию о том, что «неотёсанным воинам не понять прелести высокого церемониала».

Атмосфера праздника пропитала весь наш сказочный лес. До свадьбы оставались считанные дни, терем почти достроили, платье пахло кувшинками и речным ветром, а железное кольцо на моём пальце продолжало греть душу. Я смотрела на этот весёлый хаос и понимала: пускай у других ведьм есть тихие замки и покорные слуги, но моя сумасшедшая лесная банда – это самое лучшее, что могло со мной случиться в Тьмутаракани.