Ложка дёгтя

Бал первокурсников

Очередной проблемой стал местный день посвящения в студенты. Я ведь опоздал к началу занятий, а вот остальные уже проучились пару недель вместе, немного сдружились, всё устаканилось с занятиями, и теперь можно было с чистой совестью называть всех настоящими первокурсниками. Ну и для закрепления, так сказать, ещё и значки раздадут (типа, вроде вручения наших студенческих билетов). Мне этот праздник вообще до фонаря, если бы не одно «но» — присутствие всех первокурсников обязательно. Вроде как традиция, да ещё будут вручать значки факультетов, которые можно таскать хоть на мантиях, хоть на цивильной одежде. Да ещё и родственники, и знакомые припрутся, чтобы полюбоваться на своих чад. Таня не придёт, значок мне и даром не сдался, так что для меня это только пустая трата времени. Девчонки на переменах только и шушукались про кто и что оденет. Мне готовиться не к чему, разве что засунуть в карманы ещё одну пару грязных носок, несколько раз провести масляной расчёской по волосам, взлохматить их в художественном беспорядке, и на этом мои приготовления закончены. Ну, и ещё немного поработать над одним из костюмов. Портные послушались меня, покрой был очень простой, только вот ткань они использовали очень качественную. Пришлось немного поработать над ней, создавая затёртые обветшалые места на рукавах, вокруг карманов, ну и так, там-сям.

Мероприятие должны были проводить в шесть вечера в одном из залов академии, и я тянул до последнего, чтобы не встречаться с другими студентам. Проскочил в закрывающиеся двери в самый последний момент и, довольный как слон, пристроился в последнем ряду первокурсников. Пока ректор чего-то там вещал, с любопытством огляделся, а поглядеть было на что. Большой зал убранством, освещённостью и количеством нарядных гостей, стоящих вдоль стен, очень напоминал первый бал Наташи Ростовой (как его показывали в нашем знаменитом фильме). Ярко, блескуче и торжественно. Ректор толкал речь у стены с окнами, а у противоположной стены в четыре ряда выстроились примерно две сотни первокурсников. В первых рядах — будущие зубрилки и аристократы, которых прямо распирало от чувства собственной значимости. Средних два ряда — более умные и спокойные, хотя и там у девчонок горели глаза от такого важного события. Почти все одеты нарядно, и лишь в последнем ряду человек пять были одеты очень просто. Может из простого народа, может бедные, но даже на их фоне я (к моему удовольствию) смотрелся вообще нищим. Надеюсь, никому и в голову не придёт упрекнуть меня, если я сразу после награждения смоюсь отсюда. Почти так и получилось. Сначала дождался, пока назовут мою фамилию. Старательно сутулясь, пошёл к ректору за значком. Ректор посмотрел на меня странным взглядом, но значок всё-таки дал. Потом обратно в задний ряд, дождаться окончания вручений. Как только радостная толпа студентов бросилась к своим родичам и знакомым, осторожно стал пробираться на выход. Я был уже почти у двери, как наткнулся на злющий взгляд герцогини Гарнер. Твою ж… Она-то что здесь делает⁈ Герцогиня между тем оглядела меня с головы до ног и буквально прошипела:

— Господин Иван, потрудитесь объяснить — что всё это значит⁈

Я постарался принять независимый вид.

— О чём вы, герцогиня?

— Мало того, что вы не прислали мне приглашение на посвящение, и мне пришлось использовать старые связи, чтобы поздравить собственного внука, так ещё и внук на таком торжестве выглядит как последний оборванец! Вам что, не приходит в голову, что вы позорите честь рода Гарнер⁈

— Герцогиня, вынужден напомнить, что у меня задание и мой вид…

— Задание? –перебила меня герцогиня — В такой одежде у вас может быть только одно задание — подметать дорожки или убирать навоз на конюшне! Ни один приличный студент или преподаватель не захочет с вами даже разговаривать!

— Герцогиня… -начал было я, но она меня снова перебила.

— Немедленно! Идите в общежитие, приведите себя в порядок, наденьте подобающую одежду и возвращайтесь.

— Но зачем? –не понял я — Пока туда-сюда, всё уже и кончится.

— Так надо –многозначительно произнесла герцогиня — Я хочу вас кое с кем познакомить. А насчёт времени… Десять минут туда, десять обратно, десять минут помыться, десять минут одеться. Через сорок минут я жду вас красивого и нарядного.

— Но…

Взгляд герцогини стал нехорошим.

— Иначе мне придётся сообщить сыну что вы делаете всё, чтобы провалить своё задание. Так что вы выберете?

А что я ещё мог выбрать? Поклонившись, чтобы скрыть злость, только и буркнул:

— Я постараюсь не задерживаться.

Всю дорогу до общаги я матерился, стараясь придумать ругань позаковырестей. Вот какого чёрта герцогиня припёрлась⁈ Что ей здесь надо? Я ей никто (в моём понимании), и если её появление на посвящении ещё как-то можно понять, то с кем и зачем она собралась меня знакомить? Даже если это и в самом деле нужно, почему не сделать это в тихой приватной обстановке? Но, матерись не матерись, а угроза герцогини вполне реальна — накапает сыну что сачкую в академии, и он вполне может прислать какую-нибудь проверку. И оправдывайся потом, что ты не верблюд.

Быстренько помывшись, за минуту высушил волосы уже привычным усилием, и тут встал вопрос — что надеть? Выбор, собственно небольшой. Два повседневных костюма и два «на выход». Один в духе лейб-гвардии, я его уже надевал, а второй тоже в духе военного мундира — светло-сине-белый китель со стоячим воротником, немного мишуры в виде декоративных погончиков и аксельбантов, блестящие пуговицы «из жёлтого металла». Вполне могли пришить и золотые, мне было как-то без разницы. Прямые, сужающиеся к низу брюки с небольшими лямочками снизу (чтобы штанины не задирались). Лакированные ботинки, шёлковая рубашка кремового цвета. Можно одеваться, но внутри бушует раздражение. Образ вам мой не нравится? А если я сменю его кардинально? Подойдя к зеркалу, уже привычно позволил демонской сущность чуть-чуть слиться со своим телом. Мышцы мгновенно вспухли, наливаясь силой, стали рельефными. Даже выражение лица стало жёстким. Я ещё нахмурил брови, и вид вообще стал неприятным, но мне это даже понравилось. Фигура — даже лучше, чем у Шварцнейгера в молодые годы, лицо… тоже похожее. Немного мешали рассыпающиеся волосы, и я стянул их резинкой, но не как делают у нас (снизу или на затылке), а сверху, чтобы стояли пучком, чуть рассыпавшись назад.