Страница 48 из 75
Однако Наместнику с самого начала сопутствовала удача, а точнее говоря над ним распростер могучую длань таинственный покровитель. В начале скончался сюзерен соседней провинции, его владения влились в сатрапию без сопротивления. Следом военная неудача постигла еще одного удельного князька, несколько отрядов были вырезаны непонятно, как и кем. Таким образом удалось без потерь и в короткие сроки утроить свои земли. При такой удаче было бы грехом не собрать армию, хотя бы для защиты расширившихся владений.
Но когда под рукой оказалась армия, то она привлекал еще больше сторонников, а там появился принц, бежавший из столицы, и планы молниеносной атаки узурпаторов. Войска двинулись вперед почти без подготовки, тем не менее наступление шло хорошими темпами и почти без потерь. Враги позорно бежали, увидев авангард огромного войска, а ушлые аристократы поспешили примкнуть к перспективному претенденту на трон. Вскоре стало казаться, что уже никто не сможет остановить победоносные полки, катком прокатившиеся по провинциям.
Теперь пришло время сделать рывок и разбить узурпаторов, засевших в столице. Все складывалось довольно неплохо, в стане врага наметился раскол, а все просчеты и шероховатости под покровом ночи нивелировали призванные из-за грани чудовища. Однако вскоре военачальники забили тревогу, длинную, растянувшуюся змеей на многие километры, колонну остановили какие-то партизаны. Твари действовали исподтишка, призывы на честную битву игнорировали, а сами, словно свирепые хищники, наносили один удар за другим.
— Что происходит, почему мы топчемся на месте? — в гневе орал Наместник.
— Противник несколько раз перебил всех разведчиков, причем не только головного дозора, но и бокового охранения, скоро они доберутся до тылов, — посетовал военачальник.
— Уже добрались, — взял слово главный интендант, — Горят наши магазины, в которые заранее были свезены провизия, оружие и амуниция. Наши люди пытались найти и наказать злоумышленников, но тщетно.
— Так усильте охрану складов, удвойте численность передовых отрядов! — разлился лидер и добавил, — Неужели так трудно найти и убить злодеев?
— Все попробовали, даже создали мобильные группы, которые сидели в засаде, ожидая противника. Но лазутчики приходят под покровом ночи, делают свое черное дело, а потом бесследно исчезают, — пояснил военачальник.
— Пробовали достать врага, создали отряды из самых опытных волкодавов, однако потерпели фиаско, наши лучшие люди сгинули в засадах, — добавил армейский офицер.
— Дерзкие твари приходят в темноте, атакуют, а потом растворяются в лесах, — один из офицеров заговорил сказками, тревожный признак.
— Отставить лирику! — вскипел Наместник и хлестко распорядился, — Создать усиленные боевые группы, подвергнуть фильтрации весь личный состав, попробуйте купить кого-нибудь из Ночной Стражи или Ордена Искоренителей, нам позарез нужна информация.
— Есть!
— Принято!
— Сделаем! — дружно отрапортовал незадачливые аристократы, но Наместник чувствовал, что не стоит питать напрасные надежды.
— ВУУУХХХ!!! ГДАХ!!! БАМ!!! — неожиданно совещание прервал взрыв боеприпасов.
Огонь грозил поглотить палаточный лагерь, так что воины и генералы начали борьбу за жизнь…