Страница 46 из 75
Глава 16
Тотальная война
Понастроил кучу масштабных ловушек, спрятал ядерные бомбы, синхронизировал могучие артефакты, подготовил несколько локаций для будущего сражения. Мысленно спланировал яростные атаки и отступления с целью заманить врага. Историю с Х’тором считаю на время закрытой, поэтому все внимание на соседей. В приоритете два измерения, где была обнаружена активность агентов доминиона. Иерарх обязательно должен попытаться взять реванш на другой планете. Однако пока у противника дела идут не самым лучшим образом, до формирования пула разведчиков довольно далеко.
На одном из дублей земли люди не слишком развиты, государства малочисленны, поэтому собрать нужное количество магов будет непросто. Ко всему колдуны слабоватые, утрачена настоящая школа. Во второй реальности позиции доминиона пока неустойчивые, там действует какая-то религия или структура, направленная против тварей. Похоже орден сохранил некоторые знания со времен древних. Тем не менее ментальная мощь высшего и его дары все-таки нашли слабые душонки. Но, слава богам, это не короли и императоры, а вельможи рангом ниже, так что пока рано говорить об успехах.
Кратно увеличил орбитальные группы, повязал энергоканалами хиленькие Реликтовые Рощи, которые не тронули твари. Выхлоп от них небольшой, но курочка по зернышку клюет. Также забросил несколько групп высококлассных агентов. Бойцы отлично вооружены, оснащены по последнему слову техники, многие имеют опыт работы в земных спецслужбах. Щедро снабдил отряды серебром, золотом, артефактами и информацией, там, где не потянем по деньгам, используем компромат, благо спутники, прослушка и видеонаблюдение дали много замечательных наводок.
Ребята глубоко внедрились в местное сообщество, держат уши и глаза открытыми, ждут появления аномальной активности. Триггером для них служит значительное увеличение количества контактов и резкое усиление нескольких намеченных политических фигур. Правда государства тут карликовые, о большой политической игре и речи нет. На первой планете иерархи могут апгрейдить колдунов при помощи амулетов, чтобы маги смогли перемещаться между измерениями и выполнять миссии. Поэтому пытаюсь вычислить момент передачи артефактов.
Во втором измерении лорды скорее всего начнут с подавления мешающего им ордена. Возможно, создадут альтернативный культ или расколют демоноборцев изнутри. Так что следим за фигурантами и их контактами, однако они пока не замечены в усиленной вербовке сторонников или развязывании войн за земли и власть. По идее лорд должен хотя бы перебросить на одну из планет силы, высвободившиеся после гибели Х’тора. Отслеживаю порталы, хороший признак. Однако больших движений не видно, вокруг затишье. Только меня оно не успокаивает, как бы не стало предвестником бури.
Интуиция не обманула, хуже всего то, что враг решил получить реванш на планете покойного короля Х’тора. Черт! А ведь я совершенно не готов встречать столь мощного высшего в этом измерении. Считал, что Орден Искоренителей и Ночная стража надолго отвадят иерархов, однако тварь думала иначе. Если честно, пока скакал по соседним реальностям позорно проспал ползучую атаку. Полагался на то, что могу почувствовать пробитие портала с той стороны. Барьер преодолеть не просто, так что волны возмущений после силового вмешательства оповестят о нарушителях лучше любой сигнализации.
Только вот на самом деле все был тихо и мирно, кажется, даже низшие не пересекали грань, разве что отдельные особи. Тем не менее кто-то начал активно восстанавливать вертикаль власти покойного Х' тора. При том что демоноборцы объявили последнего предателем рода человеческого и люто зачистили всех его явных и тайных соратников. Но похоже лорд доминиона предусмотрел и такой вариант, на планете оказалось достаточно тайных последователей, которые к тому же имели серьезные ресурсы и повод для начала атаки на столицу.
Тут надо немного погрузиться в истории королевство Х’тора, которая по большому счету являлась империей. В свое время монарх, пользуясь тайной поддержкой отрядов низших, завоевал чуть ли не дюжину соседних государств, тем самым образовав самую большую державу на планете. Завоевание остановила техническая отсталость, с дальними провинциями стало просто невозможно поддерживать нормальную связь. Назначенные наместники поднимали бунты, пытались отделиться, в общем страна на время прекратила рост, медленно переваривая захваченное.
Так вот, несколько таких управляющих не зевали, и после смерти сбюзерена собрали силу в кулак. Знал об этом, но полагал, что это просто сепаратисты, которые отделятся от империи и заживут своей жизнью. На самом деле один из наместников, подпираемый группой аристократов оказался ярым приспешником доминиона. Пока в столице проходила чистка, сатрап собрал под своей рукой полки и дружины вассалов верных Х’тору. Мятежники подняли знамя павшего императора, сочинили легенду о том, что монарх был коварно убит узурпаторами власти, и объявили о намерении реставрировать на троне прежнюю династию.
К слову, к провинциалам примкнул один из сыновей Х’тора, сделав формально законными притязания мятежников. Понятное дело, иерархи тайно поддержали наместника. Несколько верных столице аристократов были вырезаны вместе с дружинами и вассалами. Полки, брошенные на подавление бунта, несли странные, пугающие потери. В итоге повстанцы вскоре овладели огромным куском империи и готовились к решительному сражению. Амин и его группа оказались в непростой ситуации, со всех щелей повылазили тайные агенты доминиона, которые начали вносить разлад в ряды Ночной Стражи и Ордена Искоренителей.
Помимо прочего начались бедствия в лояльных провинциях. Мор лишил целые области скота, на севере урожай гнил на коню или подвергся атаке вредителей, на юге буйствовала засуха. В принципе ничего удивительного, такое случается, однако в этот раз события наложились одно на другое, в некогда благополучной стране замаячил призрак голода. Многие стали добрым словом вспоминать Х’тора, дескать тиран, люди исчезали, но в целом жили сыто и благополучно. По итогу простой обыватель был готов наплевать на угрозу доминиона ради мешка зерна и копченого окорока.