Страница 22 из 75
Глава 8
Второй раунд
После громкого заявления Британская Империя на бумаге начала жестко и системно блокировать российские торговые корабли. Однако на деле оказалось, что Роял Нави фактически не контролирует каналы, используемые Москвой. Обмен с восточной и юго-восточной Азией шел по Северному морскому пути, где за безопасность отвечали эскадры русских, базирующиеся в Арктике и Владивостоке. В этих водах конкурировать с хищными стаями субмарин и атомными ледоколами никто и думать не смел. Особенно после серии таинственных исчезновений разведывательных и боевых подлодок, пытавшихся подобраться к побережью.
Дальше на юге эстафету подхватывали мощнейший флот Островной Империи и Поднебесной. Пророк и Цинь Ши Хунади располагали огромным количеством сил и средств, включающих в себя помимо кораблей островные военно-морские базы, станции РЛС, ракетные пусковые установки и авиацию наземного базирования. А Пекин еще и раскинул над регионом солидную орбитальную группу. В союзниках у Британии числились Коре и Тайвань, однако эти страны даже не помышляли о торговой блокаде, самим бы выжить.
Ко всему флот Поднебесной совместно с русскими эскадрами контролировал тихоокеанский маршрут из Нового Света, проходящий через базу на Сандвичевых островах. Попытка перерезать коммуникацию, используя Австралийскую эскадру и авианесущую группу, базирующуюся на западном побережье, также не привела к успеху. Пространства огромные, баз нет, а противник привлек к обеспечению безопасности торгового пути конвои из Индонезии, Филиппин, Вьетнама, Сукотая и других стран, получающих медь, углеводороды и волшебные плоды.
Казалось бы, на западе, в вотчине Винчестеров все должно было идти куда лучше. Но Балтику объективно называли русским озером, а в Северном море Москва опиралась на объединенный флот скандинавских королевств. Викинги издревле доминировали в этих водах и берсерков нисколько не пугали эскадры Роял Нави. В Средиземном море Романовы всегда могли рассчитывать на Испанию, Балканские королевства, плюс база на Сардинии стала тем еще ящиком Пандоры. Про побережье северной Африки и говорить не стоило, чертовы мамлюки захватили всю протяженность исключая Египет.
— … таким образом контролируем лишь акваторию Индийского океана от Суэцкого канала до Малаккского пролива, однако и там имеем серьезные вопросы в Красном море, Аденском заливе и Бирманском море, — лорд-председатель оправдывался за то, что блокада Российской Империи практически не повлияла на экспортные доходы Москвы.
— Но ведь даже потеря доступа к Индийскому Океану должна была сократить торговые операции Романовых! — в сердцах выкрикнул Генрих Винчестер.
— Бенгалия и Бирма получают товары через Поднебесную, персы граничат с Кавказом и Великой Степью, в результате блокады пострадали только Британские Индийские Колонии, мы недополучаем удобрения, нефть и сжиженный газ. Ситуация грозит критическим снижением урожая в этом году, а значит и голодными бунтами. Плюс магнаты Мадраса, Калькутты и Бомбея импортировали пшеницу, бобовые и растительные масла из Российской Империи… — ответил глава правительства.
— Так найдите замену, — проорал император.
— Ваше величество, из-за нехватки удобрений грядет мировой продовольственный кризис, все страны начали закупать продукты питания впрок, нам не найти такие объемы, — взял слово министр сельского хозяйства.
— Нефть есть в Персии и Малайзии, но ее недостаточно, по самым оптимистичным оценкам сложится дефицит примерно в объеме трех-четырех миллионов баррелей в сутки, — прокомментировал министр энергетики.
— Хмм… неужели вклад России столь критичен? — поразился Генрих Винчестер, трудно смириться с тем, что величайшая и богатейшая держава на планете может зависеть от каких-то дешевых минералов.
— По азотным удобрениям еще можно что-то сделать, если получить достаточно дешевого газа, — заикнулся министр промышленности.
— По газу тоже дефицит, — резко отреагировал глава энергетического ведомства.
— Эгм… по калию Российская Империя с учетом колоний в Новом Свете контролирует до восьмидесяти процентов мировых запасов, по фосфатом еще хуже, в Марокко расположены практически все известные человечеству месторождения, — продолжил глава аграрного сектора, — Мы давно внедрили высокоинтенсивное земледелие, которое позволило увеличить урожаи без расширения площади пахотных земель, в случае отсутствия минеральных удобрений голод неизбежен. В первый год фермеры не досчитаются как минимум одной пятой запланированных объемов, во второй падение станет катастрофическим.
— Эти твари держат в заложниках всю планету! — праведно возмутился император, искренне не понимая, что сам стал причиной кризиса и тут же добавил, — Отмените рестрикции касательно минеральных удобрений, человечество не должно страдать из-за недостатка пищи.
— Верно!
— Правильно!
— Отлично! — облегченно выдохнули чиновники, они боялись, что своевольный правитель упрется, а его упрямство приведет к необратимым последствиям.
— А что по финансовым рынкам? Блокировка банковского сектора, доступ к инвестициям, страхование? — требовательно спросил Генрих Винчестер.
— К сожалению данные меры не привели к ожидаемым результатам, надо отметить, что совокупная доля международных расчетов в рублях и юанях приблизилась к пятидесяти процентам. Москва и Пекин самостоятельно обслуживают суверенные денежные системы и не зависят от фунта, обеспечивая резервы золотом, платиной и серебром. Также создана страховая система, Банк Развития и другие финансовые институты, оказывающие полный спектр услуг, — покачал головой лорд-казначей.
— Спелись, за нашей спиной, — зло процедил раздраженный правитель.
— Ваше величество, хочу обратить ваше внимание на рынок углеводородов, мы в принципе закрываем собственные нужды, однако Европа, Поднебесная, страны Юго-Восточной Азии не откажутся от торговли с Романовыми, — поднял проблему министр энергетики.
— Более того, наши сторонники: Индонезия, Филиппины, Османская Империя и ряд других стран передали по неформальным каналам, что не откажутся от поставок, так как считают их жизненно необходимыми, — добавил глава Форин Офиса.
— Блокируйте грузы при помощи флота! — резко потребовал Генрих Винчестер.